朱厚照皱眉道：“护国公……这件事……”
张延龄再次打断朱厚照的话，厉声喝道：“江斌，你想把皇上拖进来是么？皇上又非领军作战之人，怎知其中的利害？你是欺骗皇上年轻，不知道这里边的关窍，利用皇上对你的信任，更是心藏狡诈。皇上圣明烛照，他若知道调用这两艘铁甲战舰将会让我海外兵马陷入绝境，他会这么做么？而你，是领军作战之人，自知其中关窍，却不同皇上明言，便是包藏祸心，事后好推到皇上头上。更是狡诈恶毒的欺君之行。更是该死。该千刀万剐！”
朱厚照本来是要说些话为江斌遮掩的，但张延龄这番话把他的嘴一下子堵住了。他要是再喂江斌遮掩，岂不是说他身为皇上，明知海外战事危险，却不顾张延龄等人的生死截留战船为自己去打海盗消遣。那岂不是说自己根本不在乎张延龄和海外将士的死活？
“皇上，微臣岂有此意？护国公，你莫血口喷人，我绝无此意。我怎敢这么做？皇上，您是知道微臣的。护国公，今日如果我江斌得罪了你，随便您怎么处置。就算杀了我，我也不能认这样的罪名。皇上圣明，还请明察秋毫啊。”
江斌彻底的慌了。他终于明白了张延龄的厉害。他明知道自己只是为了谄媚，讨皇上欢心而这么做的。他也明白这件事自己其实做不了主，必是皇上首肯的。但他堵住了皇上的口，硬生生给自己安了两项大罪。陷害张延龄和海外兵马以及欺君之罪。
别说两件了，任何一件都够的他人头落地，满门抄斩的。
江斌懊悔不已，自己为什么要惹他？自己根本不具备挑战他的实力和地位，自己怎会昏了头跟他杠起来了。都是贪杯惹的祸，这样的场合，虽然没几个人向自己敬酒，但自己却自顾喝了好几杯。以至于被酒气冲昏了头，居然想跟张延龄杠一杠。这下可好，惹了这位爷，两个抄家杀头的罪名硬生生的安在了自己头上，那可如何是好？
张延龄喷着酒气，瞪着眼睛，像是一头要吃人的猛虎。双手撑着桌子，身子前倾，仿佛要扑到江斌身上一般。
江斌忽然噗通跪地，朝着张延龄大声叫道：“护国公，江斌得罪了您，您大人大量，放了我一马。我给您磕头。护国公您也说了，我是您的孙子，我叫您爷爷，爷爷饶了我一回。您总不能跟自己不懂事的孙子过不去吧？皇上都倚重于您，您是大明砥柱，一言九鼎的人物，莫跟我这跳梁小丑一般见识。”
说罢，江斌咚咚咚的磕起头来，磕的脑门出血，显得凄惨万分。
众人尽皆愕然，虽然觉得江斌这种行为不齿，但瞬间便都明白他的狡诈的心思。他是故意这么自轻自贱，故意抬高张延龄的身份和地位，故意磕头赔罪，从而激起朱厚照心中的不满。他太了解朱厚照了，他知道今天要是不让朱厚照出面，自己怕是死定了。而要让朱厚照出面，则必须要激起朱厚照的任性，让他对张延龄生出不满来，他才会不管不顾。
虽然，他知道自己这么做了之后，今后必然彻底的得罪了张延龄。但是现在火烧眉毛，且顾眼下。过了这一关再说。
果然，朱厚照的眉头拧成了一个疙瘩。之前两次说话被张延龄打断，被张延龄堵得说不出话来。已经颇为尴尬和不快。现在见江斌如此，更生不满。
即便你是我的舅舅，是我倚重之人。江斌就算是一条狗，你要打他，也要看看他的主人是谁。你如此无视于我，岂非太过。
“护国公，朕觉得……江斌虽然有罪，但不至于是刻意为之，更别说是心有图谋。他也许也只是糊涂罢了。截留战船的事，是朕答应了的，朕也有错。是朕每考虑周全，让你们在海外作战遭受了困难。若说有过，朕也难逃干系。”朱厚照缓缓开口道。
张延龄心中叹息。来了，历史又在重演，当初朱厚照便是这么袒护刘瑾的。他现在又要这么做了。这个人说他愚蠢，他比谁都聪明。说他聪明，却又愚蠢之极。真是让人扼腕。
“朕觉得，江斌算是无心之失，给予一些惩罚便也罢了。更何况，若非这无心之失，此次朱宸濠之乱，朝廷没有像样的战船与之抗衡，局面恐无法收拾。所以，这也算是歪打正着吧。”朱厚照继续道。
张延龄呵呵笑了起来：“皇上，照这么着，是否要给江斌记上一功呢？”
朱厚照皱眉道：“朕不是这个意思，朕的意思是，事情没有你说的那么严重。不过江斌确实有过，差点害了护国公和海外的将士们。该当惩罚。朕觉得，将江斌廷杖二十，罚俸半年，自省思过。回京之后，登门向护国公磕头道歉。护国公，你看着惩罚是否满意？对了，朕也向你道歉，朕也考虑不周，朕以后必多思量些，考虑周全些。”
张延龄沉声道：“臣不敢。皇上说怎么办，就怎么办吧。臣自然听皇上的。”
朱厚照点头，喝令锦衣卫将江斌拉到大堂下首廷杖。廷杖声声，江斌一声声的惨叫，张延龄的脸色却无丝毫的回转。
有将领向张延龄敬酒，张延龄挥手不理，突然起身向朱厚照拱手道：“皇上，臣一年半没有回大明，甚为想念家中妻儿。归心似箭。臣请告退回京。另外臣请告假三月，休养身体，请皇上恩准。”
朱厚照愕然道：“你……你这便要走？明日要攻南昌府，剿灭朱宸濠，你不留下跟朕一起？”
张延龄哂笑道：“十几万兵马，围的跟铁桶一般。南昌府人心早已混乱，一口气吹过去便可破城，还用得着臣在这里么？再说，皇上御驾亲征，何等气势，还不手到擒来？臣便不必留下了。请皇上念臣征战经年，疲乏劳累，准臣回京。”
朱厚照心中忐忑，他知道张延龄是真生气了。
“好吧，那朕送送护国公。”朱厚照道。
“不敢有劳皇上圣驾。臣告退！”张延龄拱手行礼，转身离席，大踏步离去。
王守仁忙躬身对皱眉发愣的朱厚照道：“皇上，臣去送送护国公。护国公喝多了，皇上不要介怀。”
朱厚照叹了口气，点头道：“好吧，你劝劝他，代朕送送他。”
王守仁点头，躬身退出。朱厚照一屁股坐在椅子上，抓起酒壶咕咚咚的灌起酒来。