计议已定,当晚着手准备相关事宜。
无敌舰队所在位置正在南沙群岛左近。此处岛礁众多,便于藏匿。但张延龄没有选择在太平岛永暑岛这样的大型岛屿左近停留,而是选择了一个叫南薰岛的环形岛礁。
此岛为环形岛屿,内有寫湖,周边有红树林和椰木环绕,外不可见。最关键的是,这岛上没有百姓居住。因为太过贫瘠,没有淡水,岛屿的陆地部分也太狭窄。环礁全是沙砾礁石,少有泥土,难以种植。
但这却是藏匿无敌舰队的最好地方。寫湖方圆数里,深达数丈,无敌舰队进入停靠,不惧风浪,还能隐匿踪迹。更重要的是,士兵们可以上岸走一走,缓解一下多日航海的压力。
当晚,夜深人静之时。张延龄乘坐一艘小船,只带着陈式一以及两名武技高明,人也精明的亲卫上船,扬帆趁着夜风进入茫茫大海之中。
南薰岛其实距离满剌加所在的马来半岛距离尚有百里,不过趁着冬季季风。小帆船速度倒也不慢。从当日夜间出发,到了次日半夜,便已经远远看到黑乎乎的海岸线。
众人选择了一处树木稠密,人烟稀少的海滩连夜上岸,将帆船藏匿于海边,用树枝杂草掩盖住。在林子里休息了一晚上,到了天明才正式出发。
佛郎机人虽然占领了满剌加海峡港口,但是半岛内陆部分却没有被占领。他们占据的只是南边的海峡和港口。北侧内陆却还是满剌加王国所统治。
张延龄一行径自往南,倒也没遇到太多的麻烦。本地村镇倒是遇到了不少,但是当地土人倒也淳朴,张延龄等人也是顶着斗笠,穿着破旧衣服扮做当地百姓,也没有被认出来。
其实,当此之时,整个马来半岛的人口还很少。绝大部分都集中在几处大城和海边。真正在内陆,反倒人不多。几人一直往南走了两日,这一日听到海潮汹涌之声,张延龄等人知道,这是到了南边的海峡边上了。
当日午后,张延龄一行四人来到了海边的一座小集镇中。这里倒是有不少人居住,还有街市商铺客栈。本地人有,但长相酷似大明人的人也有不少。
张延龄一行三人在集市上转了两圈,找到了一家写着汉字招牌名叫悦来客栈的客栈。张延龄分析,这定是大明前来南洋的汉人开的店铺。否则建筑的样式和匾额不可能如此的中国风。
果不其然,四人进入客栈时,看到掌柜的坐在柜台后,衣着打扮和长相明显是大明人的模样。就连柜台布置,大堂桌椅摆设,都是大明朝的风格。
“掌柜的,有房么?我等要住店。”张延龄缓步走到柜台前,敲着柜台问道。
那掌柜的正噼里啪啦的打算盘。听到熟悉的大明话,惊讶的抬起头来。
“几位会大明汉话?从何而来?”掌柜的问道。
“我们是从大明来的。”张延龄微笑道。
那掌柜欣喜道:“哎呦,原来是故国之人。小店可好久没有接待到来自故国的客人了。听说北边海路上在打仗,你们是怎么来的?”
张延龄笑道:“打仗跟我们何干?我们几个是做生意的。出海一趟,采购些货物回去,赚些银子。”
掌柜的眨巴着眼道:“可是,咱们大明不是海禁么?几位这是……哦哦。恕我愚钝,正所谓富贵险中求。几位是来走私货物的。厉害厉害。”
张延龄笑道:“不用这么大声说出来吧。”
那掌柜大笑道:“您几位放心,这里可不是大明,也没有官府找你们麻烦。这里从大明来的客人,要么是来讨生活避难的,要么便是来走私海货的。我们见得多了。便是出去对着人喊,也没人管你。”
张延龄笑道:“说的也是。是我们多虑了。说了半天,有房么?两间上房。”
“有有有,小可这便亲自带路。您放心,本店招待故国客人一律七折。绝不多收房钱,还附送饭菜。好不容易见到故国之人,就像见到亲人一般。”掌柜的热情之极。