正月十五，上元节，天气晴好。今日第一艘铁甲宝船即将下水。

在一号作塘前段，高大的彩棚上彩旗招展。张延龄请来了南京的各部官员，驻军的将领前来观礼。更有南京城和左近的百姓近万人涌来，见证这历史性的一颗。

上午巳时，在做了一番细致的布置和检查之后，张延龄下令将一号作塘的铁闸打开。随着铁闸打开，浑浊的江水轰然灌入作塘之中。

所有人都屏息凝神的注视着眼前的情形。虽然船厂众人有极大的信心认为宝船建造的没有任何问题，但是入水是第一步，浮起来才是成功。

之前便有过大船下水之后倾覆的先例，那是配重重心不稳之故。这艘宝船虽然是根据图纸复原而来，结构上有成功的先例，但是毕竟加装了铁甲，会不会导致倾覆，没人敢打包票。

正月十五，月圆之时，江上的水位最高，这是个好日子。作塘深达五丈余，如果船只制造没问题的话，这水位足以让铁甲宝船浮起来。

汹涌的江水涌入作塘，在半个时辰内，作塘的水位肉眼可见的上涨。插满彩旗的大船很快就被江水包围，但依旧坐落在造船的胎架上。

不知是在哪一刻，大船似乎动了一下。然后，整个船身便开始缓慢的动弹，随着水流涌入的方向慢慢的移动。

“浮起来了，浮起来了。”众人大喜叫嚷道。

徐杲等人带着激动的心情，观察着船只的姿态。作塘左右两侧，横头附近都有人在测量观察船只的姿态。最终，当作塘的水位和外边的江水水位一样高的时候，整艘大船稳稳当当的浮在了水面上。

“禀报国公，铁甲宝船姿态正确。”

“禀报护国公，大船左右平衡！”

“禀报护国公，大船前后平直，稳稳当当。”

“禀报护国公，甲板平直，无倾斜。”

“禀报护国公，船只内部无异样，无渗漏，无异响。”

作塘周围各处观察点，船上甲板和舱室内的一处处观察点的禀报传来。都是好消息。

这也便意味着，大船下水成功，没有任何的纰漏。

张延龄怀着激动的心情宣布了这个结果，一时间欢呼声雷动，鞭炮声噼里啪啦的响起，震耳欲聋。

彩棚上，众官员纷纷向着张延龄道贺。

“恭喜护国公，宝船再现，此乃祥瑞啊。”

“是啊，瞧这大船，下官都不敢相信自己的眼睛。兽首高昂，横眉怒目，威风凛凛。从此处看，宛如一条巨龙正欲出水。真是令人赞叹不已啊。”

“正是，若是三宝太监在世，见到此铁甲战船，怕是也要感慨万千吧。”

张延龄笑着接受众人的祝贺和溢美之词，他也觉得这艘大船实在是威风。宽头兽首船头高高昂起，体态修长优美，全身铁甲散发着冷冽之光。巨大的桅杆高耸入云，船身上两侧的数十个射击炮口，就像是两条肌肉的轮廓一般。

“护国公，老夫要自省。护国公来时，说要重建船厂，重造宝船的时候，老夫心里还觉得不太可能。如此庞大的工程，人力物力所废不计其数，护国公说三个月内见到宝船模样，我当时真的觉得护国公是吹牛。事实证明，护国公狠狠的打了老夫的脸，老夫今后再也不敢以己度人了。老夫服了。”

一名官员捋着花白的胡子如是说道。这是极高明的拍马屁的话术。听着令人这么舒坦。

“温大人，可不光是你啊，我们都是这样。但我们忘了一件事，这是护国公主持的事情，跟咱们能比么？护国公要做的事，哪一样没有做成？我大明自今日开始，或将重现当年之盛景了。皇上知道此事，必是高兴万分。”其他人纷纷说道。