身形精瘦的魏忠贤在一众武夫面前站定，气场不落下风，一看就是练家子。

临时收拾出来的香案朝向南方，那是皇帝的方向，三柱熏香燃起袅袅烟雾。

官位最高的经略大人杨镐，在两名家丁搀扶下，步履蹒跚，跪下磕了五个响头。

魏忠贤脸上表情没什么变化，他虽不是掌印太监，却代表皇权，自然尊贵。

众将跪倒在地，对着香案磕头四次，在大家充满期待的眼神中，魏公公缓缓展开圣旨。

圣旨宽约两尺，长三尺有余，

两朵祥云图案下，便是圣旨正文，金文镶刻的“奉天敕命”字样，气势不凡。

魏忠贤目光扫过众人，大声念道：

“奉天承运皇帝，诏曰：

奴贼衅起，三载有余，辽东披难，朕心凄焉。东师失利，朕心恸焉。辽事既经多官议定总兵官，依议命李如桢往代，李如柏撤回候勘，从重发落！着前巡抚熊廷弼携重兵厚饷，赴辽督师。原经略杨镐，坐镇失宜，本当逮拿！然虏情正急，备御无人，且其麾下刘招孙者，率南兵夜袭建奴，击溃镶蓝旗兵马，阵斩奴酋阿敏，于浑江一鼓击灭之，斩首一千五百并擒牛录额真三人，力挽辽东于既倒。经略杨镐，运筹有功，东事平息，准其告老，辽事由熊廷弼全权统筹。乔一琦、康应乾监军得力，回京另有赏赐。”

魏忠贤读到这里，停顿片刻，抬头四处张望，不知是否在找康应乾。

刘招孙伏下身子，心里暗道：

原来这魏公公识字的，之前读过的野史都是扯淡，把九千岁黑成了煤炭，说人家目不识叮

“浑江之战，乃奴酋逆起以来，未有之大捷。今查刘招孙，少年英姿，容貌奇伟，习羽交驰，披肝沥胆。扬旆卫青龙城之战，奏班超定远之功！率三万虎贲归沈，振奋人心。辽中豪杰，皆云集响应，赢粮景从，奇功卓绝，朕心甚慰。擢升刘招孙为开原参将，署左军都督府都督佥事，授上护军勋级，查得刘招孙正妻杨青儿贤良淑德，授诰命夫人，并发内帑金八千犒军，钦此。”

刘招孙心中大喜，没想到竟能连升四级，直接升为参将，杨青儿也成了诰命夫人。

距离自己建功立业的梦想，又近了一步。

等等，万历怎么知道自己成亲，锦衣卫情报能力太强了吧。

八千两银子只是杯水车薪，不过对万历来说却是下了血本。

朝廷态度很明确，就是要刘招孙做一把利剑，深深刺入辽东，制衡渐行渐远的辽镇。

杨镐的老命终究是保住了，或许以后还有东山再起的机会。

只是熊廷弼马上就要来了，不知道能自己不能和他搞好关系。

听说此人脾气火爆，杀参将跟杀鸡似得。

杨镐、刘招孙带领大家领旨谢恩：

“万岁万岁万万岁1

一众武将又磕了几个头，终于站起身。

杨镐眼前一黑，昏了过去，这几天折腾下来，老头子的精力已经到了极限。

众人连忙上前，又是掐人中，又是喝茶，杨镐被折腾了好久，才清醒过来，对魏忠贤拱拱手。

魏忠贤叹息一声，让家丁带杨经略下去歇息。

魏忠贤脸上露出笑容，将圣旨递到刘招孙手中。

刘招孙诚惶诚恐，接过圣旨，向乔一琦使眼色，乔一琦知道又要找他借钱。

刘招孙借了他八千两银子，说等以后飞黄腾达，加倍还给乔公子。

即便乔家是江南豪族，也顶不住这样糟践银子埃乔一琦骂了几句，转身回到厢房，翻箱倒柜找银子。

魏忠贤宣旨完毕，抬头望向众将，对刘招孙拱了拱手，笑道：

“刘参将，恭喜恭喜，听说皇上知道你大胜后，龙颜大悦，多年的痛风之疾都好了·····开原险恶，兵凶战危，将军保重，咱家这差事也完了，后会有期1

从沈阳出发时，参将丁碧力劝魏忠贤不要去开原，说是开原危急，建奴逼近，南兵和辽兵还在火并。

魏忠贤却是不惧，他进宫前便是蓟州游手，也干过打行，打打杀杀见得多了。

搁在十几年前，来辽东办事是肥差，高淮当年在沈阳税监督，不知捞了多少银子。

如今，建奴起来了，辽镇不听话了，太监们的好日子都过去了。

辽东形势凶险，魏公公是心知肚明的。

为了出头，只有豁出性命赌一赌的，毕竟这不是他第一次豪赌。

当年，魏忠贤还不叫魏忠贤，而是李进忠。

因为赌钱欠债被债主追急了，老李一咬牙，咔嚓一刀，就把自己给阉了，从此做了太监。

虽说有明一代，主动阉割进宫的人不在少数，但像李进忠这样，一把年纪还要立志入宫的，却是罕见。

他好不容易爬到司礼监。

上面交待的差事，别人不敢接的，他接，别人不愿干的，他干。

用性命做赌注，输了，不过烂命一条；赢了，便是权倾天下，一人之下万人之上。

辽东正是魏忠贤的新赌局。

“刘参将，咱家看你有几分眼缘，若是以后到京师，咱们定要好好聚聚1

刘招孙哪里肯让魏忠贤就这样离开，连忙道：

“公公为皇上操劳，刘某虽是一介武夫，不过这忠君爱国之心，却是有的，公公在辽东多待些时日，回去好好伺候皇上，我让人陪你去辽阳转转看看······”

辽东凶险，魏忠贤虽欣赏刘招孙，却犯不着留在这里殉难。

“刘参将不必担心，熊廷弼已在来辽东路上，将军当勠力杀敌，时候不早，咱家这便回京师向皇上复命1

刘招孙不再挽留，亲自送魏忠贤出城。

刀剑无眼，万一有个什么闪失，刚刚软禁了个监军，现在又死个太监，自己在辽东就混不下去了。

更重要的是，这个被清流骂成是十恶不赦、超级变态的九千岁，好像也没那么恐怖。

一番接触下来，感觉此人和普通人也没什么两样，甚至还颇为亲和。

莫非是因为魏忠贤现在还不是九千岁？

又或者是自己颜值爆表，这个变态阉人有什么非分之想？

半个时辰后，开原南门。

众人骑马出了开原城。

一路所见，数万军民忙碌不停，辅兵和辽民像蚂蚁似得在城门之间穿梭不停。

他们将柴草、粮食运往城内，将做好的拒马抬到城外，在道路上挖掘陷阱，铺设铁蒺藜。

魏忠贤忧心匆匆，忍不住问刘招孙道：

“刘参将，这开原城，有几分把握守住？”

刘招孙正在大声呵斥一名辅兵，让他把地雷炮埋的再深些。忽然听到魏忠贤问话，连忙换成微笑，拱手毕恭毕敬道：

“回公公，眼下这开原城，有辽兵八千，南兵六千，川兵一千，另可战之兵共有一万五千，另有辽东义民一万，可当辅兵。至于有几分胜算，末将以为，当有五成胜算，如有援军及时来援，粮饷充裕，当有八成了····”

魏忠贤策马走过吊桥，两边辅兵热火朝天挖壕沟，一队辽兵正在城头架设弗朗机炮。

“还有新近训练南兵？刘参将，你在辽东，如何能招募南兵？还有你不过区区把总，兵额数百，为何能招募这么多兵士？”

刘招孙早料到朝廷会追究这些，连忙解释道：

“回公公，那些都是辽中义民，他们家人都被鞑子杀了，无处可走，末将不收留他们，他们便是一死。末将也是无奈，所以用戚少保练兵之法，将他们编练成军，想着有朝一日给他们报仇，至于那些义民，他们也与建奴有着血海深仇，都是自愿杀敌，末将本想奏明上官，再拨发一些粮饷下来，奈何经略大人病重，奴贼逼近，情急之下，只有·····”

魏忠贤哈哈大笑，挥手打断道：

“刘参将你不必解释了，咱家都明白，皇上说了，让你等好好杀敌。”

“既然辽民报国心切，民心可用，不可寒了义民之心，咱家回去会如实向兵部禀明情况，想来圣上和几位阁臣也不会责备你的，至于粮饷嘛，还是要听朝中大臣们怎么说，几百万两银子的事，咱家做不得主的。”

刘招孙听这话分明是话里有话，沉默不语，众人小心穿过密密麻麻的据马壕沟，又走了一段路程，终于离开了武装到牙齿的开原城。

刘招孙朝家丁挥挥手，章麻子打马上来，从怀中掏出包金子递给他。

刘招孙见四周无人，从马背上取出两个小袋，策马来到魏忠贤面前。

“刘某一介武人，这次侥幸得了些军功，得蒙圣上眷顾，可惜不能进京侍奉，公公夙兴夜寐，照顾圣上起居，可是辛苦劳累的紧，这些银两，东珠和高丽参，都是末将对皇上的拳拳之心，请公公务必收下，替末将报答皇恩，再操劳辛苦些。”

魏忠贤望着沉甸甸的金子，又看了看东珠和人参，眼神发直。

金子上百两，东珠成色差的能值几百两，至于高丽参，更是无价。