距离姜弘立不远，黑压压的朝鲜军队在雪地里艰难跋涉。

行军的朝鲜兵仿佛是地狱小鬼，个个瘦骨嶙峋，面有菜色，走在雪地里摇摇晃晃。

他们中很多人只穿了件麻衣，破破烂烂，在寒风中瑟瑟发抖，一些老弱倒下后便不再站起。

这些从朝鲜各道、府征召来的士兵，很多人在一个月前还是农夫，从没碰过兵器，只是被朝鲜国王应付差事，拉到辽东来充数。

大明发给这些朝鲜兵的粮饷、胖袄，都被眼前这位“为天地立心，为生民立命”的姜老爷贪了去。

然后高价走私回朝鲜，一番进口兼内销的骚操作后，几万两银子就进了姜老爷等人的腰包。

“这么冷，军士冻伤怎么办？赶紧向天兵再讨要些碳火！乔大人呢？”

“回老爷，乔大人在前面两里等老爷，说是到天兵大营了！刘总兵还在那边等咱们，”

姜弘立听家丁说完，脸上顿时露出不悦之色。

“哼！架子还不小，不过才一个小小的五品监军，真是岂有此理1

主要是这位明国游击，早不叫晚不叫，刚才无端坏了他的好事。

“让他先等着，我军粮草不足，比不上天兵，走的自然慢些，老爷我脚力不足，走的慢。”

家丁头子一脸疑惑：

“老爷，您是坐轿子，不走路。”

姜弘立怒不可遏，抡起折扇狠狠打在家丁头上：

“蠢货，是比喻！比喻1

从昌郡出发时，朝鲜军粮草匮乏，朝鲜国王光海君和他的宠臣姜大帅，对底下士兵的吃饭问题都不怎么关心。

来自朝鲜各道的士兵们，莫名其妙卷入了这场对后金的作战，他们每天忍饥挨饿，若不是明军前军埋下粮食，给他们接应，这些人早就冻死饿死了。

大明文贵武贱，作为藩属，朝鲜亦是如此，文官对武将蔑视，比之大明有过之而无不及。

姜弘立对武将颇为不屑，这种不屑，除了文贵武贱风气使然，也源于他早年在明国京师的遭遇。

壬辰倭乱后，姜弘立曾短暂任过朝天使（2）一职，明国腐败的吏治打破了他对天国的向往，朝天使们经过山海关进入京师时，辽东官吏们对这些朝鲜使者拼命搜刮，连使者携带的朝鲜纸（3）也不放过。

更不要说每次进入京师，朝天使们给京师会馆、各个衙门乃至太监们的打点，都是极大的开销。

“金将军，这次你可曾准备朝鲜纸赠给刘总兵？”

姜弘立目光扫向平安道节度使金景瑞，这是他的心腹，上月，金景瑞还私下与后金代善议和，金，此事做得甚是不错。

“大人，咱们现在粮草没有，粮饷也没有，哪里有钱给明国人买纸1

金景瑞啐了口浓痰，冷冷笑道。

明国官吏索要朝鲜纸的段子在平壤传播很广，后来被朝鲜人用来嘲讽天国官吏贪婪无度，敲诈勒索起来，比蛮夷还要蛮夷。

几名朝鲜将领发出哄笑声，各人用朝鲜语低声咒骂明军，像是在骂杀父仇人。

旁边一人却是沉默不语，他没有参与到这场对大明的讨伐中，显得有些异类。

他背对众人，冷冷望向远方，高大魁梧的身影在一群人中显得鹤立鸡群。

金景瑞眉毛上扬，朝旁边虞候使了个眼色，虞候心领神会，转对那武将道：

“金应河，你瞅啥？奴贼可不在东边。”

“东边是王都，将在外，思念君上而已1

“你还会思念王都？”

虞候听了这话，眉目狰狞，提高音调：

“在汉城时，大家就让你缓慢进军，伺机而动，不得独挡奴贼，这一路走来，你这狗东西频频催促都元帅！还和明人勾勾搭搭，你他妈心里还有君上？”

金应河抬头看来，却是剑眉星目，不怒自威。

“壬辰倭乱，天兵助朝鲜复国，某当时只是三岁孩童，父母被倭寇杀害，幸得明军救助，才得性命，明军对朝鲜有再造之恩，对我亦有救命之恩，”

他说到这里，忽然抽出腰中顺刀，指着虞候怒道：

“你们狼心狗肺，不思报恩，为一己私利，与奴贼贸易，眼下大明皇帝发兵征缴奴贼，尔等畏畏缩缩，还要和奴贼议和！干下这般丧尽天良之事，君上可知？！大明皇帝可知？1

虞候被这气势震慑住，手指金应河，喉咙里咕咕作响，半天说不出话来，副元帅金景瑞神色不变，旁边几位将领将手按在刀鞘上，姜弘立则站在远处冷冷朝这边张望。

金应河十几名亲兵纷纷拔刀，将他护在中心。

一名亲兵纵马疾驰，到后面招呼金应河麾下增援，正在行军的士兵们被这阵势吓住，都远远躲开。

金景瑞正要招呼众家丁上前，背后传来个沙哑声音，回头看时，正是统帅姜弘立。

“金副将拳拳之心，可昭日月，君上常对老夫说，金应河是个良将，可是以辅佐世子的人才，要我留意，罢了罢了，天兵大营就在前方，你们都把兵刃放下，莫非想在天兵面前内讧不成！我朝鲜国颜面何存？1

金应河将顺刀狠狠砸在地上，翻身上马，率领亲兵奔驰而去，留下一众朝鲜将领面面相觑。

姜弘立见金应河远去，回头望向金景瑞，压低声音道：

“让你和代善私下议和，秘密行事，你如何让他知道了！金应河这狗东西冥顽不灵，汉城官员都想让他解甲归田，上次咱们卖军粮的事情，他也知道吗？”

金景瑞刚要回答，前面塘马来报，刘总兵派人来接大家，要给众将接风洗尘。

姜弘立眼珠转动，眼下明军在沙尖子驻扎，构筑营垒，看样子是想在这里长期驻守，这和自己前几日所得情报有些出入。

“刘总兵为何不走了？按约定，明日便将到赫图阿拉了。”

刘綎从宽甸出发前，东路军的行军路线，姜弘立便已获悉。以他对刘綎了的解，这位莽夫刘大刀此刻应该狂飙突进，走在进攻赫图阿拉的路上，或者已陷入后金军围攻。

“或许是刘綎胆怯了，”

他安慰自己，马上招呼众将：

“去总兵大营痛饮一番，大军合击，奴贼必败，此情此景，当浮一大白！哈哈哈哈1

（1）天兵：朝鲜对明军的尊称

（2）朝天使：朝鲜每年进贡朝拜京师的使者，

（三）朝鲜纸，朝鲜本地特产，可与宣纸媲美