孟氏把置办的东西和省钱的诀窍都跟婉然说了，心疼道：“以后你爹和你两个哥哥上工，家里的活计都要落在你身上了，这做饭洗衣，家里家外，你都得慢慢操持起来。”</p>

婉然看看婉乔，低声道：“父亲说让我今日和四哥来买一个丫鬟，一个婆子，回家帮忙。”</p>

婉乔瞪大眼睛：“咱们还可以买人？”</p>

“虽说不可以，但是也就是不签卖身契，自己私下里签个文书，跟正经买人也不差什么的。”婉然道，有些不好意思地垂下头，“我不像二姐姐这般能干，父亲也是心疼我。”</p>

她也不知道自己出于什么心理，竟然想用话来刺婉乔。</p>

可是婉乔完全没听出来，看着任家华已经加入“战局”，她还替婉然鸣不平：“既然是大伯开口让买的，你就买，挑老实本分的买，帮你多干些活……”</p>

省得银子被他们败光。纵使大房带来金山银山，也架不住这几个爷们都不善经营，有进无出。婉乔保守估计，这一路上，他们花了得有五六百两银子，照此下去，终有一天大房也会衰落。</p>

她隐隐地把这种忧患跟婉然提了提。</p>

婉然自己何尝没担心过，但是听她提起，虽然表面上谢过她的关心，心里却觉得这是婉乔未尝没有嫉恨之意。</p>

只能说，心中有了芥蒂，无论对方说什么做什么，都会忍不住往坏的方面想。</p>

“我刚才还遇到了二婶和五妹妹，还有卢婶子，你看到了吗？”婉然岔开了话题道。</p>

婉乔摇摇头：“没有，人这么多，光顾着买东西去了，没见到。”</p>

不过想来，她们都是要来置办东西的，来这里也不奇怪。</p>

又说了一会儿话，婉乔冲着酣战不已，已经激动得面红耳赤的任家华的方向呶呶嘴道：“我看他一时半会儿也结束不了，要不要我陪你买东西，一会儿咱们一起回去？”</p>

婉然咬着嘴唇拒绝，道：“你们先去置办，我在这里等着四哥哥。”</p>

“那好，别往那处去，都不是好人。”婉乔恨声道。</p>

婉然点头，看着婉乔离开的背影，若有所思。</p>

“小贼，敢偷东西！”</p>

婉乔看到旁边有代人写信的，因为考虑到家里买不起文房四宝，索性咬咬牙，掏了十个铜板出来让人给代笔写封信，打算一会儿托人带到京城给小蛮和阿槑。</p>

她还在斟酌语言，忽然觉得腰上被人摸了一把，低头一看，腰间还有几十个铜板的荷包竟然被人顺手牵羊了，于是大喝一声，冲着一个在人群中灵活地像条泥鳅的小孩追去。</p>

那小孩一看就是个惯偷，手法娴熟不说，在人群中钻来钻去，身形也十分轻便。</p>

“婉乔，不要了，由他去吧。”孟氏见状后担心她出事，在后面喊道。</p>

婉乔在人群中挤着，奋力追了过去——不要？开玩笑！那是能买好几十斤红薯的钱呢！</p>

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