入夜时分,面对空荡荡的飞行员宿舍,所有美军飞行员、地勤无不放声大哭,杜立特得知噩耗后更哭得晕厥在地,英格拉姆百感交集之下却还要强撑着写战报:
第三次反击,我军所有剩余能出动的攻击群全部投入对日舰队殊死搏杀,整体战果辉煌,击沉航空母舰6-7艘,其中舰队航母2-3艘,目前日军尚剩余航空母舰10-11艘,含舰队航母3-4艘(实际全部算进去正好10艘,舰队航母3艘);
击沉轻、重巡洋舰3艘,击伤1-2艘,目前其剩余巡洋舰5-6艘(实际5艘);
击沉各类驱逐舰10-12艘,击伤不明,预计剩余驱逐舰20-22艘(实际23艘);
击沉护卫舰、辅助军舰6-8艘,剩余估计在32艘左右(实际美军击沉了4艘,剩余28艘)。
另击落、击毁日军飞机250余架,预计敌机剩余在180-200左右。
英格拉姆知道明后天哈尔西就要和日军舰队接触,故第三份战报他一方面想方设法让战果看上去比较振奋人心,一方面又绞尽脑汁将相对正确的兵力估计对比告诉哈尔西——任何夸大或缩小带来的误导都会让TF50最终完蛋。
第三份战报的汇总战果依然偏高,但情报预计和兵力分析还算比较客观,英格拉姆毕竟不是上帝,光凭照片他可看不出护卫航母与护航航母的区别,能估到这份上,识别专家、拼命拍摄的侦察机飞行员和努力核算的参谋们已算是非常努力——目前估计准确率达到80%以上。
19:45,在无数人翘首盼望中,反复酝酿形成的最新战报终于发送给华盛顿和哈尔西,看到战果统计和日军剩余力量分析,所有都大大松了口气,认为珍珠港终于保住了,日军固然造成了极大破坏并使本方损失惨重,但也付出高昂代价。杜鲁门在心里下了结论:这是场惨胜,不过总算保卫了夏威夷!大火虽尚未扑灭,但至少得到有效控制,也是好消息!
参联会一改清晨大祸临头的气氛,情绪居然转为乐观起来,杜鲁门甚至脸上还有几分笑意,认为如果哈尔西舰队能再去补上一刀,战况会更好!高层们一边在会议室用着热狗或三明治,一边兴致勃勃地看参谋们把TF50舰队兵力摆开,又把英格拉姆统计的敌情分析摆开,经过一番推演后认为哈尔西舰队对堀悌吉舰队拥有充分优势:日军只有10-11艘航母,而哈尔西有14艘;日军没有战列舰,哈尔西有2艘;日军只有200架左右飞机,哈尔西有550架;日军飞行员激战一天,筋疲力劲伤痕累累,哈尔西的舰队至少一直在养精蓄锐中。
尼米茨深怕会议情绪一边倒,连忙强调另一支日军舰队(角田舰队)可能带来的威胁,杜鲁门和杜威表示理解,但从图上作业来看,即便加上角田舰队,哈尔西舰队依然占有优势,或者说至少势均力敌。数字和情报佐证了这一点:两支日军舰队合并后所拥有的主力不过是12-13艘航母,2艘战列舰与350-400架飞机,也许日军巡洋舰会略多几艘,那艘超级战列舰也会有点麻烦,但这不是决定因素——TF50的飞机还多一些呢!
众人不管懂不懂海军,一致认定哈尔西占据相当程度的主动——日军两支舰队目前仍处分兵状态,他完全可在敌军汇合前分开破敌!
杜威早上骂陆航饭桶、失职,现在又在会上表扬陆航和阿诺德,认为他们“干得不错,尽到了最大努力,以大无畏的自我牺牲给予日军重创,接下去就看海军能不能歼灭日军。只要吃掉这支舰队,珍珠港、西雅图受些损失不算什么,我们可以对民众交代……”
其他人都向阿诺德表示祝贺,后者却放声大哭,哭诉陆航损失惨重,哭着哭着还晕厥了过去,众人连忙叫救护车送到医院,杜鲁门和杜威两人亲自送过去,一检查医生表示问题很多:心律不齐、神经衰弱、肠道功能紊乱……建议离岗休养。同在医院的马歇尔也闻讯赶来,众人一边宽慰阿诺德,一边又叮嘱他安心住院养病,反正接下去是海军的仗,让他先在医院里休息一阵子再说。
阿诺德表示自己无论体力、精力还是能力无法再胜任陆航总司令的职务,想要辞职,杜威不同意,拉着他的手鼓励道:“您好好休息,工作先让斯帕茨将军替您负责几天,我还期待您成为独立空军首任总司令呢1
众人一窝蜂去看望阿诺德,唯独斯普鲁恩斯留在指挥室反复权衡,早上鼓动哈尔西去反击的他现在反而皱起眉头,认为接下去的仗很不好打:英格拉姆战报到来前,哈尔西先发来电报说本方侦察机未发现敌舰队,但有敌军侦察机发现本方舰队,他判断这架侦察机是另一支日军舰队派出的。虽然太阳落山也不见日军攻击机来进攻,但至少说明双方距离不远、很危险。
这引起了斯普鲁恩斯极大警惕,他也是航母部队指挥官,知道航母作战中数量优势固然关键,但有数量优势并不等于就能碾压对手,提前发现敌人很多时候更重要——当你的飞机还茫然不知所措,敌人已杀过来的时候是最恶劣的?中途岛战役本方航母、飞机在数量上均不占优势,最后不还是干脆利落赢了么?所以他对局势很不乐观,认为哈尔西危险。