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亨利-华莱士第一次替代总统主持会议就领受到陆海军头面人物的厉害,他一开始以为尼米茨的发言是参联会内部不同声音的反映,本着熟悉情况、掌握动态同时扶持更多力量以便军队更趋于综合平衡的目的,他不仅采纳了尼米茨的建议,同时还假惺惺征求了马歇尔、金上将的意见,最终确立了有关的人事变更调整。
刚结束会议时他还有点沾沾自喜,认为自己很快就掌握了大局,接下去就是面对国会山这一关了,但出门后被冷风一吹,他那颗晕乎乎的脑袋终于清醒过来——妈的,自己被人耍了!哪有什么陆海军内部的不同意见,这分明是陆海军事先安排好的双簧。坎宁安的位置不能轻动,动了坎宁安就动摇了英美联合海军的根基;同时,尼米茨作为海军推选的人员,如果不是金上将点头,怎么可能从太平洋调到大西洋来担任总司令?又怎么可能肆无忌惮表示看法而不在乎顶层大佬的意见?他想起了整个过程中总统参谋长李海上将淡淡的、若有若无的笑意——这分明是在嘲讽自己。
可惜,他没有得力班底,更没有在军方信得过的高层,更由于现在尴尬的“代行”位置,他只能选择和这批军头合作。
两天后,陆海军高层召开第二次联席会议商讨后续策略,金上将和马歇尔又亲密地坐在一起认真讨论,哪里还看得出两人前不久还在公开场合打过一架——这都是表演给手下看的,如果顶层大佬连本军种的切身利益和荣誉都不敢出面维护,怎么指望受到底下的爱戴?打架是成本最低、效果最好的办法,说到底,两人都是好演员,这动作骗过了很多人,就连一贯别人视为莽夫的巴顿听了都表示咂舌,但还是认为马歇尔老大好样的——没理也要闹三分!
现在,众人聚集在一起,静静地听尼米茨有关后续整体战略的阐述,华莱士的感觉是正确的,尼米茨的大致构想已获得了初步认可而被阐述出来,说到底,陆海军想要给总统做选择题——不管怎么选,后续的解释与执行权都掌握在陆海军手里。
“关于下一步战略的问题,我赞同目前我方形势处于下风,必须转入战略防御的判断,但在具体战术方针上,我认为不必这么保守,可采取更加积极进取的策略。”尼米茨对着全球地图侃侃而谈,“首先是大西洋形势,从情报来看,德军虽还有2艘航空母舰,但实际上是受了伤的,战役结束后必然要进行修理,坎宁安舰队现在还有2艘基本完好的航空母舰,再加尚在海试的黄蜂号,立即可用的航空母舰是3艘。这次战役中受伤的大黄蜂号、巴丹号预期3-5个月就能修复,再加上1月份成军的富兰克林号,在半年内我们能得到一支拥有6艘航空母舰(4艘埃塞克斯级,1艘独角兽,1艘独立级)的主力舰队。”
“我补充一句,明年3月末预期还有汉考克号(埃塞克斯级)服役,另3-5月间,英国2艘怨仇级装甲航母将建成服役。因此,在未来半年,我方可能拥有的航母数将会是9艘,其中大型舰队航母有7艘。”
“这就更好。”尼米茨点点头,“半年内德国人大概能获得2-3艘航空母舰,我们姑且按3艘算,双方力量对比短期内是3:2,半年后是9:5,我们依然占有较大优势;其次,马上进入12月份中下旬,北大西洋航线将进入风高浪急的时刻,天气变化将使舰载机难以起飞,这既说明我军使用护航航母进行护航难度很大,同样也可以推断出德军依靠航空母舰进行航线封锁基本不可能,敌人只能采用传统炮舰和潜艇护航,在恶劣天下下进行闪躲要容易得多。我的建议是,如果我们还要维持欧洲战场的地位,还要巩固英美联盟,那就必须加强对英国的物资输送,这是保证英国政府不在冬季时倒台的唯一希望……”
金上将和马歇尔互相看了一眼,不动声色地点点头:虽然两人从前对欧洲中心论经常有所争论,但就现在这形势而言,却容不得他们放弃英国当局了——倒向德国的英国工业和造船力量很快会成为压倒美国的力量,继续让英国成为朋友比成为敌人有利的多,别的不说,如果这2艘怨仇级像法国军舰一样落到德军手里会有什么后果?所有人都不敢冒这个险。
“新一批船只和货物大约12月15日可以出发,总吨位120万吨……”金上将咬了咬牙,“我准备承受三分之一的损失。”
“建议增加到150万吨并预期损失一半。”尼米茨补充道。
“好1