第一个坏消息是东线传来的，在初冬泥泞期结束后，德军重新在中路战场发动了进攻，战线推进一切顺利，但中亚方向却出了大问题，舍尔纳发来电报报告他的集团军被苏军围困，虽然前期利用短促突击打了几个小胜仗，但红军围上来的兵力让人暗暗心惊，他预计敌军兵力在50-60万之间，而且作战意志不弱、战术水平也强于前一段时间碰上的渣渣兵，他决心在中亚绿洲地带坚守下去，但希望后方能保证运力。

第二个坏消息是科尔从东京发来的，他汇报说日本内部对下一阶段战事讨论意见纷呈，堀悌吉提出的第二次远征欧美战役并未得到多数人拥护，更让科尔不安的是，前天忽然颁布任命，堀悌吉又兼任了军事参议官的职务，理论上该职务权威还在军令部总长或海军大臣之上，似乎是更加位高权重，但对内部上层人士来说，这几乎就是要免去其担任联合舰队司令长官的前兆——从来没军事参议官兼任联合舰队司令长官的职务。而且还有人与科尔秘密接洽，希望打听有关堀悌吉及舰队上层与德国之间的交往问题，隐隐约约暗示德国坦白堀悌吉收受“德国政治献金”用以换取联合舰队再次西征决策通过。这当然被科尔毫不犹豫地否决了，但这股暗流涌动让其非常担心。

实际上，舍尔纳掌握的情报并不全面，为对付中亚德军，朱可夫调集了100多万相对富有战斗力的部队，其中50万用于围困并进攻舍尔纳的集团军，另外50万则分散后隐蔽起来，准备执行围点打援的目标。

如果说对这两个消息完全毫无防备，那并不符合实际，霍夫曼对这两方面都是有心里准备的，沉吟片刻后，他对凯特尔说道：“鉴于中亚的特殊情况，我认为暂时不能派遣援兵，不过给予充分的物资支援是应该得到保障的，希望舍尔纳能发扬佛得角守军顽强拼搏的精神，牢牢守住自己的防线，用各种手段打击敌人；至于日本方面，科尔的处理是对的，我们决不能承认什么政治献金，这样不但害了堀悌吉，而且将来不会再有人真心实意和我们合作了。没有联合舰队，我们照样可以赢得这场战争。”

凯特尔低声道：“是不是需要将印度那4个海军陆战旅撤回来，现在纽芬兰也要求增兵，佛得角也要求增兵，有经验的部队……”

“暂时不要，继续观察一下风向，和日本的物资交易也继续进行，不过赊账是不行的，必须尽快让他们把第二批200吨黄金运过来——都拖了很久了。”霍夫曼道，“技术输出暂时虚与委蛇，不要有实际动作，我要让日本人清楚，他们有求于我们远胜于我们有求于他们1

凯特尔心领神会地领命而去，与此同时，从亚速尔抽调1个营增援纽芬兰的决定也开始执行。

“长官，陆航侦察机发现德军航母编队舰队位置了，大约在纽芬兰岛正南方300多公里处，距离我们尚有近800公里，敌人拥有4-5艘航空母舰……”斯普鲁恩斯解释道，“我认为这情报应该是可信的，敌人是昨夜袭击了爱德华王子岛，现在正好是返回纽芬兰岛的时刻……”

“可惜就是远了点……”坎宁安仔细观看了海图，“如果我没猜错，敌人应该会向东北方向前进，重新去支援其登陆部队打开局面，让舰队调整航线，修改为315度方向，我们先拉近一点距离再说，希望陆航能继续保持跟踪。”

“您打算什么时候发动进攻？”

坎宁安看了看时间：“我考虑将距离拉到600公里再进攻，大概需要下午1点左右放飞攻击群……日落时分估计正好能收回。”

“这样时间已经很紧张了，舰队必须全速前进，另外，您不打算去对付德军战列舰部队么？”

“要去进攻，但不是我们。”坎宁安狡黠地一笑，“先让陆航派飞机去进攻这支舰队，吸引德军一部分防空战斗机，趁敌人航母护卫力量削弱自己，我们再一举出动消灭敌舰队……”