艾登冷冷地说：“这什么意思？对法宣战还扯到独立战争？真计较这个，你们是不是该对联合王国宣战？”

霍普金斯一口气差点没回上来，想了想觉得没必要和艾登一般见识，便陪着笑脸道：“不过首相先生提出的，出动舰队占领在西半球的法国殖民地的建议我们是同意的，合众国政府同意戴高乐政府入主这些地方，也同意提供军火、物资、装备用于武装自由法国。”

“关于犹太立国，总统认为不能让德国的阴谋得逞，与德国接触的犹太团体也不代表犹太组织，我们还是坚持犹太人必须在巴勒斯坦立国，德国必须归还德国犹太人的有关财产并赔偿损失。”霍普金斯问道，“这也是《贝尔福宣言》的宗旨所在，对此你们能同意吧？”

“我认为可以同意。”丘吉尔马上附和。

艾登叹了口气：“我也觉得可以接受，但犹太民族必须向阿拉伯人出钱购买土地。”

“这我认为可以。”霍普金斯趁热打铁，“第三个问题是，美国陆航希望得到200-300名皇家空军有经验的飞行员，特别是战斗机飞行员。”

“这会大大削弱我们的防御能力。”艾登看了一眼丘吉尔，“不过军事问题我不懂，还是请首相阁下定夺吧？”

丘吉尔没直接说好或者不好，只让人给空军打了一个电话，得到的答复是皇家空军同意抽调200人，不过希望美国能额外支援500架P-51，对此霍普金斯忙不迭地答应，500架P-51还不到目前半个月的产量，没什么舍不得的。不过丘吉尔马上又提出由于最近护航航母损失过大，希望尽快再得到8-10艘。

这下轮到霍普金斯皱眉了，他斟酌后道：“目前护航航母的生产进度虽然比以前提高了很多，但距离大规模下水还有一段时间，这个数字恐怕有些困难……”

由于亚速尔基地的存在及德国水面舰艇部队掌握了地中海和大西洋沿岸制海权，德军在大西洋的反潜力量上升得非常快，再加上超级机密的覆灭，目前英美护航航母的产量比起历史同期已增加了很多，但损失增加得更多，早期护航航母中包括长岛级、桑加蒙级等在内全部损失殆尽，批量生产最多的博格级到目前为止一共生产了近50艘，剩余数量不到15艘，除澳洲和太平洋方向剩余的9艘，大西洋领域只剩下了5艘，第一批卡萨布兰卡级护航航母从6月上旬开始陆续服役，到7月底一共才投入使用不到12艘，但又被击沉了4艘。

金上将执掌的海军部做过统计，虽然护航航母建造速度飞快——吨位更大的卡萨布兰卡级平均建造时间还不到180天，但他们的生存周期更短——不到140天，这迫使海军委员会进一步加快建造步伐。卡萨布兰卡级原先的建造数量是50艘，额外追加的建造计划是75艘。光是为这批舰只配齐装备、飞机和人员就要耗资几十亿美元。但从目前的战损来看，海军内部隐隐约约有种担心，认为到1944年可能还要再追加100艘，海军部现在都不敢把这个计划报给国会去听。

“8-10艘有困难的话，能挤出几艘？”艾登补充道，“现在国内对物资需求非常迫切……”

“可能3-4艘吧。”霍普金斯出发前没有得到有关授权，但现在又不愿意露怯，只好咬紧牙关说道，“为支援太平洋战场，半个月前，我们调过去了1艘轻型航母和2艘护航航母用于保持太平洋的补给，澳新一线同样非常重要。另外总统还表示，皇家海军今年还可以再得到一艘舰队航母。”

“埃塞克斯级？”艾登可不想要糊弄人的独立级。

“是，埃塞克斯级1霍普金斯一脸肉痛，但还是给给予了肯定的答复。

英方高层紧皱的眉头终于舒展开来一些：到今年底，英美预计在大西洋海域可拥有8-10艘航母，终于能建立起对德意海军的兵力优势，但在太平洋方向似乎还是无解。对于英方提出的希望美国为印度提供支援的请求，被霍普金斯含含糊糊应付过去了。

次日一早，心事重重的两人立即返回了华盛顿，并向参联会进行了会谈汇报：听说英国同意支援200名飞行员的消息，阿诺德将军喜上眉梢，500架P-51也不是大事，谈到3-4艘护航航母时，金上将忍不住出言反对，但罗斯福总统表示了赞成。但在汇报最后一个议题时，气氛忽然变得诡异起来。

多诺万喊来了胡佛，并要求他控制场面，无关人员一律清场，甚至包括马歇尔、金上将等多名高官在内的副官也被清理出去。