“什么?你说他们全部投降了?”3月23日,克里姆林宫收到令人无比震惊的消息:6万多内无补给、外无援兵,后无退路的红军余部在绝望中放下武器投降。
“是的,斯大林同志,无论是我们掌握的情报还是巴库方面最后发来电报,情况就是如此。”
“叛徒!叛徒!我要把他们统统绞死!绞死1斯大林怒不可遏地发着脾气,所有人都噤若寒蝉。
朱可夫和华西列夫斯基对视了一眼,露出了无奈的眼神:巴库守军投降他们无论如何也想不到,但仔细想想又在情理之中。莫斯科只强调让部队坚持打到“最后一人”,却什么援助、补给也不给,也不通过里海船只进行运输,只片面强调“大无畏的革命气势”,这当然不可能让守军坚持到底。虽然在敌人猛烈的空袭面前,在里海里开展大规模运输存在很大困难,问题是连希望都不给守军,怎么可能还让他们坚持到底呢?
斯大林希望利用这些守军消耗轴心国兵力的企图破了产,整个外高加索战役,红军连伤亡、俘虏与投诚算在一起,一共损失了17万人,但他们给轴心过造成的损失——连德国人、伊朗人和土耳其人全部加在一起不过是2万余人,其中德国人只占了45%。
从本月初开始进攻到巴库守军正式放下武器投降,轴心集团利用仅仅3周左右的时间,不但拿下了外高加索的大片领土,还占领了苏联的石油重镇——巴库。总算守军还有点良心,在投降前将巴库的油田设施炸成了一片废墟,但这于事无补,苏联的石油产量一下子就掉到1000多万吨这个可怕的数字。
这场大胜(因为德军损失了近万人且很多都是精锐部队,因此在高斯眼中算不得完美)给了两个新加入轴心的小兄弟很大鼓舞:土耳其一下子拿到了包括格鲁吉亚、亚美尼亚和阿塞拜疆在内的近16万平方公里的土地,而伊朗不但收复了全部国土,还在德国的默许和纵容下,借口多年来的传统民族势力与领土纠纷,从临近的亚美尼亚和阿塞拜疆南部抢到了近3万平方公里的土地。虽然土耳其对此表示不满,但伊朗人说的也并非毫无道理,再加上外高加索的精华部分和巴库油田都掌握在土耳其手里,土耳其外交部长嘟囔了几句就不响了。
实际上,这场胜利不但没有缓解土耳其伊诺努总统身上的压力,反而给他带来更多困挠:他原本只想见好就收,拿回外高加索的领土就可以暂时告一段落和苏联人谈谈了,没想到这个轻而易举获得的战果大大刺激了军内鹰派的野心,几乎是逼迫着政府同意再度扩军60万,土耳其国内所有的报刊舆论都口径一致地要求“复仇”和“收复全部故土”,在这样的风口浪尖,凡主张“趁势和谈”都被当成是卖国贼看待。
而且,伊诺努总统还发现他对军队分而治之的策略也在逐渐失效,因为德国人派出了博克元帅,土耳其军方几个主要高层可以相互之间不买账,但在老资格的德国陆军元帅、担任过中央集团军群司令官的博克面前,他们无一例外都表现得恭恭敬敬,这种恭敬不仅因为博克的名声和以往战绩,还因为德军强大的攻击力——外高加索最难打的战役全是德国人带头打的,逼降巴库守军也是德国人的功劳。红军习惯性地对兵力比他们多几倍的土耳其人保持蔑视,但在数量同等或更少的德军面前却被打得溃不成军。
伊朗国内就更不用说了,新继位的巴列维凭借光复国土、开疆拓土两项成就就足以稳定国内的局势,再加上德国除了对石油有需求之外,并未殖民伊朗的打算,在其他方面也给予了伊朗很大支持,连最新式的虎式坦克都答应提供给该国,还表示后续可赠送伊朗一批护卫艇、鱼雷艇用于近海防御、保障石油输出,这让该国本来就十分强大的亲德势力更加发狂,巴列维一口气新募集了6个师,准备全部交给隆美尔带领——他想得很清楚,外高加索地区因土耳其的缘故他没法再争,但伊朗东北部却与苏联土库曼接壤,而且上面也不是俄罗斯族,只要把部队练出来了,那里有大把的运作空间。
外高加索战事告一段落后,轴心进攻的重点是在高加索山脉的隘口与据点上,这些任务不适合机械化部队,所以攻坚重任交给了伊朗和土耳其,隆美尔只派出党卫军欧根亲王师助战,以发挥该师山地作战的特长。在前期胜利的鼓舞之下,土耳其和伊朗人打得很疯狂,不过由于地形和敌军据险死守的缘故,他们只能打出1:1左右的交换比来。
“高加索山脉各主要隘口受到了德国人、伊朗人和土耳其人的冲击,秋列涅夫同志打得很艰苦,一再要求我们派遣援兵给他,至少要派足够的技术兵器,尤其是飞机。”朱可夫说道,“我原准备调6-8个航空团给他,但是……”
在高加索山脉作战,坦克不是第一位的,火炮也很难推到一线大规模运用,但飞机却万万不能少。在空中力量上,德国占据了显著优势,Ju-87改造而成的对地攻击机发挥了极大优势,而燃烧弹在很多时候又比普通炸弹要好用。如果没有德国飞机助战,累死土耳其人和伊朗人也很难拿下这些隘口。
“但是什么?”斯大林听到了朱可夫欲言又止的回答,疑惑地问道。