表态太平洋舰队目前有把握战胜联合舰队其实是尼米兹吹牛:算上4艘乔治五世级,太平洋舰队目前拥有的战列舰与联合舰队战列舰数量旗鼓相当,舰只战斗力平均下来勉强也算旗鼓相当。而航母数量和联合舰队一样都是5艘,包括3艘英国光辉级装甲航母,1艘美国正规航母萨拉托加号,还有1艘博格号护航航母(博格级护航航母首舰)。本来主力舰队作战是不带护航航母的,奈何美国可用航母损失殆尽,新造又远水解不了近渴,尼米兹没办法只能把博格号也拉出来顶上——该舰舰员几乎全由已沉没的列克星顿号和约克城号幸存舰员担任,操舰水平倒不差。
看上去有4艘正规航母的太平洋舰队似乎比日本有优势,但仔细分析起来却不见得:博格号比龙凤号载机数量少10架,龙凤号可以跑到26节,但博格号最快只能跑17节,大大拖了后腿,在编队作战中非常要命;论舰载机数量美国同样没优势,日本舰队空母满编舰载机总数278架,美国舰队满编舰载机总数只有243架;论飞行员素质和战斗机性能,美国方仍略逊于日本。当然,太平洋舰队也不是一点优势也没有,起码3艘装甲航母防御力强,抗沉性好,在战役中价值不校
数量也好、战斗力也好,在相对接近时才有一战的本钱,也并不等于弱势一方就无法获得胜利,否则日本就不会一口气在中途岛丢了4艘航母。但应该看到中途岛战役日本失败的原因是很复杂的,除情报泄露因素外,进攻岛屿也是主要败因——如果没有中途岛陆基飞机的数量优势和侦查能力,单纯海上舰队对决美国人很难成就以少胜多(珊瑚海战役可见一斑)。现在是美国舰队要主动寻找进攻机会,情况就反过来了,他们会面临日本陆基飞机的威胁,真打航母决战不见得谁一定稳赢。
不过,尼米兹是深刻理解“政治正确”这件事的,现在总统为印度洋和中东的战局恼火,为英国人的无能生气,如果自己再示弱,这士气和斗志就彻底没有了——这也不符合美国人的秉性!当然,他也很圆滑,只说对付日本联合舰队有把握,没说对付三国联合舰队有把握——这不是因为多几条德国或意大利战列舰就打不过,这是在委婉表示他不同意将主力拉到印度洋去,理由是明摆着的——太平洋上现在明明没有日本舰队,放现成便宜不占才是傻子。
果然,在听到尼米兹“有把握”的回答后,罗斯福脸色好看了不少,和颜悦色地问他:“目前我们在太平洋上的战事进展如何?”
“不是非常顺利,日军依然在莱城、布干维尔岛上负隅顽抗,麦克阿瑟将军认为至少还需十天才能完全拿下莱城,布干维尔岛可能还需要3-4周。”
尼米兹的回答让金上将的眉头顿时舒展开来:这回答很有技巧,没有自吹自擂地表功,反而在引导总统——暗示他太平洋作战推进情况尚可,如果能再加点力就更好。
“照这么说打到拉包尔还要一个月?”
尼米兹没声响,只默默点头,承认了这个时间。
果然,罗斯福总统很快上钩了:“既然印度洋方面的问题暂时无法解决,为有效利用日本兵力空虚的有利时机,我们是否考虑将部队加派给亚洲方面?”
“这个……”大家不知道该怎么说。
金上将立即站出来力挺,他可是“亚洲第一”派,坚决反对在欧洲战场浪费太多兵力,虽然罗斯福总统确定了“欧洲第一”的方针,但他总认为是被丘吉尔这个老混蛋用花言巧语欺骗才造成的。
“亚洲缺少有力部队,而我们现在恰好有这么一支支援部队,总不能让这些部队继续回南非无所事事吧?我赞同总统将他们加派给亚洲的策略。”金上将说道,“当然,我们还有另一种选择,那就是啥也不做:让艾克(艾森豪威尔)的部队躲在南非晒太阳,把英国人的船还给他们,太平洋舰队缩回珍珠港,等我们的船厂把船造好,等海军把部队训练好,等舰队具备了压倒性优势之后然后再拉出去……”
大家你望望我,我看看你,谁也没多吭声,金上将的话很毒——这些从军事上说是对的,在政治上却是大错特错!
果然,罗斯福换上了无比严肃的表情:“我绝不允许有这种想法,也绝不会按照这个方针去指导战略——这是耍滑头和小聪明,是懦弱、胆怯、畏惧的表现!美国人民会怎么看我们?盟国会怎么看我们?英国人虽然窝囊,但至少一直在和德国人打,打赢打输是一回事,打不打是另外一回事。我们好不容易摆脱了孤立主义,缩回去就是另一种版本的孤立主义1
“问题是,中东、印度、东非的局面该如何解决?”赫尔国务卿问道,“斯大林发来电报,非常关注中东局势,十分担忧他们在波斯脆弱而不可靠的物资渠道,希望我们有办法应对——他目前对英国人无比失望。”