美国人军舰造得太结实,没鱼雷经常打不沉,冢原决心仰仗雷击之王的威名去杀一波——这可是连布鲁克林大桥桥墩都能炸掉的人物。
至于为什么不是紧跟着第一攻击波投入战场而安排间隔1个多小时,也是冢原和参谋们推敲后决定的方案:美军猝不及防遭遇攻击后,本能反应就是解散编队各自逃命,这虽然加大了搜索难度,但一旦找到,用鱼雷对付起来就相对容易得多,因此有必要给对手“留”一个疏散时间。
至于定一个半小时也是充分考虑实际情况并斟酌战术的结果——时间太短,敌舰队还未完全散开;时间太长,搜索又太过吃力。一个半小时不长不短,刚好!
由于日军燃油比较紧张,第一轮攻击在19:17结束,美军场面虽然很被动,但实际损失其实不算太大:
亚拉巴马号和印第安纳号都是中创,损失了一些高射炮,其他影响不大,航速也未降低,依然能维持27.5节,致命的大火也在日军离开后,在几百个损管队员努力下终于扑灭了。
黄蜂号算重创,不但甲板完全破坏并丧失起降能力,机库也被炸得一塌糊涂,但动力舱影响不大,只掉了4节速度,依然维持在28节以上,舰长一边命令地勤和水兵们将大火扑灭,一边又让人把所有能引发燃烧的飞机、燃油、弹药全抛入海中,刚才日军集火攻击真是把人给吓傻了;
哈尔西和麦凯恩所在的富兰克林号运气最好,除2颗近失弹外,毫发无损!不过该舰起飞的2架夜间战斗机运气就不太理想,一架被杉田庄一击落,另一架与日军飞机相撞后双双坠海,勉强还算取得一个战果。
日军第一攻击波一共出动了112架飞机,除32架战斗机,其余全是携带炸弹的流星改,整体损失14架,战损率比预估还小一些,现在江草隆繁带着他们去冢原的一航战降落。
除主力舰战果外,第一攻击波还顺带击沉了2艘卡萨布兰卡级护航航母、重创1艘克利夫兰级轻巡洋舰,整体而言如果不是在2艘南达科他级上倾泻太多弹药,日军原本有机会取得更大战果,不过就算目前的战果也已基本让人满意了。
20:24,渊田美津雄在夜彩云的引导下,成功地找到了TF50舰队,现在整支舰队已完全乱套了,逃跑的逃跑、疏散的疏散、转移的转移,海面上一片闹哄哄的,由于相比第一攻击波油料充足得多,渊田美津雄没有急于进攻,而是去认真搜索,仔细查看,同时让众人留意落单的美军军舰,一有机会便予以击沉。
不到3分钟,3艘慌不择路逃跑的护航航母便被日军找到,后者只用了22架飞机就干脆利落地将其中3艘炸沉。
20:29,第一艘倒霉的南达科他级战列舰印第安纳号被找到了,渊田美津雄打了一串照明弹下去,让整艘军舰笼罩在白光里,然后命令轰炸队和雷击队协同,400公斤炸弹是摧毁不了战列舰的,但却可以吸引美军火力并造成上层建筑燃烧,借着这个当口,12架鱼雷机已压低了高度,减缓了速度,贴着海面向印第安纳号扑去。
现在该舰所有的火力都朝着空中倾泻,确实也击落了2架飞机,却丝毫没留意海面上的突袭,5分钟内,12架鱼雷机全部投雷成功,呈现120度扇形面朝2500米外的军舰扑去。印第安纳号扭动身躯规避着冲天而落的炸弹,但规避不了从各个角度扑来的鱼雷,当几个水兵惊恐地喊出“鱼雷”时,这些大块头已扑到该舰只有400多米的地方了。
“轰轰轰”,不到20秒钟,该舰右舷接连发生三次剧烈爆炸,每次都冲起一条冲天水柱,所有人都被炸得东倒西歪、摔入海中,虽然南达科他级针对北卡罗来纳级进行了防御改善,是美军中仅次于衣阿华级的主力舰,但毕竟只是一条3.5万吨的条约型战列舰,在连续3条鱼雷的命中之下,右舷撕开巨大的豁口,海水疯狂涌入,几分钟内就出现了超过15度的侧倾。
虽然对手还未沉没,但渊田确信对方没救了,就算有救也没机会再开回去——这么慢的速度,天亮后拿来给新飞行员实弹打靶倒是挺不错。美国纳税人知道这种消息后估计能气得发狂:价值数千万、舰龄不到5年的新锐战列舰现在居然只是渊田口中的靶船!
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