冢原舰队发出的明码电报自然也被尼米茨所截获,当时舰队正好行驶在斐济和美属萨摩亚之间的海域上。 .
愤慨归愤慨,对尼米茨和麦克阿瑟而言却没有引起太多的心里波动,当初杜立特能去炸东京,日本人当然也能炸过来,这没什么好委屈和抱怨的,只是日本人这么嚣张态度让人不适应而已。
当初杜立特可是静悄悄去的,深怕被日军发现,哪像冢原这么大摇大摆,还煞有其事地发一个预先告知书?
从政治正确原则出发,两人当然对此“坚决反对、坚决还击”,但心底却巴不得冢原去打西海岸,这样本方就有机会依托陆航削弱日军舰队,哪怕逮不住对方,也能将联合舰队主力调开,为自己突入珍珠港创造机会。
为慎重起见,尼米茨一面让舰队慢慢向东北方向开进,一边派出了所有的舰队侦察机,同时又让陆航出动对周围海域进行了详细梳理。从澳大利亚开到斐济一共用了8天,连补给带休整又耗费了3天,但从萨摩亚到托克劳不过500多公里的路,他居然也用了3天。
9月28日,目前坐镇珍珠港的陆航指挥官杜立特少将发来电报(杜立特指挥轰炸成功后回国被提升为准将,年初晋升少将,原本在西海岸管理航空队,被阿诺德抽调到珍珠港统一负责陆航对日战事)确信经过反复侦查,确信尼米茨即将前行的海域离不存在(至少侦查视野里不存在)日军舰队主力,他才命令舰队陡然加速,一下子提高到18节,连反潜路线也不顾,直接就朝3600多公里外的夏威夷方向扑去。
整体航线先向北然后再折向东北,总行程将近4000多公里,要求部队在6天内抵达目的地!
9月29日深夜,t48舰队通过圣诞岛和中途岛航空封锁圈的中线,然后一路狂奔。这是整支舰队上下精神最紧张的时刻,虽然一般夜间敌军不会派遣飞机侦查,但万一呢?
可能尼米茨前面经历的磨难过多,通过封锁线时一切顺利,等天色放亮后,舰队已在圣诞岛1200公里外理论上说已摆脱了圣诞岛防空圈。但偏偏事有不巧,圣诞岛上的日军侦察机没发现美军舰队,一架驻扎在华盛顿岛(泰拉伊纳岛)、执行惯例飞行的ar-372却发现了这支规模不小的舰队,惊得观测员连忙拍发电报,舰队立即注意到这个不速之客,迅速派出4架4u前去攻击。
4u可再不是一直追不上日军侦察机的6,没过几分钟就将这架胆大妄为的日军水侦击落,但参谋长史密斯依然脸色铁青舰队截获了电波,日本人把最重要的信息已拍发了出去。
麦克阿瑟也有些紧张,深怕过几个小时就等来轰炸机。
尼米茨仔细看了海图,宽慰他道:“问题不大,距离敌人控制的岛屿已很远,除对行程保密没做到外,其他都不是太大问题。”
“他们不会派飞机进攻?”
“不会。日本人的陆基飞机数量不多,够得着舰队的更少,只要不碰联合舰队主力,其他小鱼小虾我军有能力战而胜之。”
“长官,我军在华盛顿岛的一架水侦失去联络,此前拍发过电报,通报发现美军舰队正向东北方向行驶的消息,内有2艘航母、6艘轻空母,无战列舰,其他情况不详,然后信号就中断了,基地方面推测已被击落,本想继续侦查,鉴于目前我军在中途岛或圣诞岛航空实力都不算特别强,路程又远,就没有派出攻击群,只专守防卫,让几艘潜艇去前面打探情况。”
冢原点点头,说道:“这应该就是德国方面通报过的,美军在南大西洋海战后的剩余部队,估计他们先到了南非,然后又从印度洋辗转到了澳大利亚,然后再去珍珠港不这么走,美国人都没法向珍珠港输送正规航母。”
“不过兵力可不少。”草鹿龙之介对此有些紧张,“按这情报推断,美军现在手里至少有2艘正规航母,10余艘护航航母,还有2艘战列舰,角田舰队恐怕,我们是不是……”
冢原仔细看了看海图,摇头道:“如果敌人一心往珍珠港走,我们哪怕现在回头也无法截击了。”
“那角田舰队会有危险,他们的实力不如美军,更不必说后者还有陆航支援。”
“二航战确实有点麻烦,但这何尝又不是一个机会呢?”
“机会?”草鹿龙之介楞了一下,“您想聚而歼之?”
“不,这对我们突袭珍珠港而言,是一个非常有利的机会。”冢原指着海图解释道,“如果我给美军一个我不在珍珠港附近的假象,你说他们会不会把这支舰队派出来找角田的麻烦?”