当德国在盘点胜利，美国在盘点还有多少家底时，大英帝国只能盘点自己还剩多少出路。

4月30日，一个凄风苦雨的夜晚，艾登和艾德礼联袂秘密造访白金汉宫。

“陛下，这场战争我们打败了，几乎没有机会了。皇家海军精华尽数覆灭，留下来只有9艘驱逐舰和死伤累累的官兵，国内虽还有几艘主力舰，但要组成一支舰队非常困难。”艾德礼斟酌着用词，“另外，德军连日轰炸，外援物资断绝，粮食尚能支撑，但石油存量最多还能坚持3个月，特殊管制下可支撑6个月。6个月后不管我们如何挣扎，军事机器都将无法开动。”

乔治六世点点头，这些消息他已经知道了，在今天白天的国会质询会议上，丘吉尔就做了相关报告，虽然这位首相一如既往地号召“抵抗到底”、“本土决战”，但所有人都认为他已力不从心，难以为继了。很多议员想推动内阁改选，但却被其他人劝说下来，因为目前并没有合适的人选，特别是没有合适的出路，贸然倒丘只是自绝生路。

“皇家海军的事我已知道，你们打算投降？”

“不是投降。”听到乔治六世的话，艾登像被蛰了一下跳起来，“是和德国人谈判停战。”

“是我哥哥在主持吧？停战需要大不列颠付出什么代价？”乔治六世悲伤地问，“需要绞死我么？”

“不不不，陛下您过虑了，德国人没这个要求。”

“那，要我退位？”乔治六世马上道，“换哥哥来？这我现在就可以答应，这位子本来就是他的，等会我就把退位诏书给你们。”

“不不不，也不是这个意思。”

“你们要我主持投降？或者换好听一点的说法，停战？”乔治六世为难地说，“我发表过和德国人斗争到底的演说，这么去面对他们不太好，也对不起拥戴我的国民。而且你们知道，首相是个很顽固且强硬的人，当初对哥哥主持谈判就深表不满，曾表示要暗杀他，是我阻止他的，我认为他不会同意由我出面主持停战谈判。”

听到这话的艾登和艾德礼两人深表震惊，他们认为对丘吉尔已非常熟悉了，但从国王这番话来看，他们对胖子强硬手腕的了解看来还是不够，两人互相看了看并点头要提高对丘胖子狗急跳墙的警惕。

“从柏林传来的消息是德国人建议您去加拿大。”

“加拿大？”乔治六世深感意外地站起来，来回踱了两圈步，迟疑地问道，“这什么意思？加拿大虽还挂着自治领的招牌，但谁都知道现在美国人的控制和干涉越来越明显了，就算我当个空头国王也不会改变什么，更不会密切英加关系，反而会恶化英美关系。”

“这是希特勒的想法，他认为加拿大不应该被美国控制。与其让这片领土落到美国人手中，不如继续留在大不列颠框架内。”

“我也很想让加拿大留在大不列颠这里。”乔治六世苦笑，“但你们是不是对我要求太高了，我一个人怎么可能？我不认为我有这样的本事。”

“不！”艾登道，“您不是一个人去，而是一堆人去，甚至您还可以带一部分军队和支持者走，至于首相，如果他能务实一点，我们希望他也能一起走。

乔治六世大感惊愕：“这是为什么，你们付出了很大代价？不不不，我不需要这种安排，我个人得失无足轻重，大不列颠遭的罪越少越好。”

“昨天黑猫去了柏林，希特勒亲自和他会面了，这是今天通过秘密渠道转来的消息，确实是希特勒本人的意思。”

为伦敦和柏林牵线搭桥的有好几个国家，瑞典、瑞士等外交大使都扮演过各种各样的角色。

“黑猫？”乔治六世还是第一次听到这个绰号，想了想便猜测，“我哥哥？”

艾登沉吟了一下，承认道：“是的，他和夫人在柏林。”

“希特勒脑子坏掉了？我带人去加拿大组建流亡政府继续反抗他？”乔治六世摇头道，“这一定有个阴谋，我看不出来，你们都是政治经验丰富的政治家，请你们坦诚告诉我，这里面到底是什么意思？”

艾登和艾德礼便把“一英两制、一英各表”的逻辑告诉了乔治六世并补充道：“首相曾经在内阁会议上提出，他要想办法去加拿大或者南非继续抵抗并加入盟军阵营，这样万一有一天美国人赢了，加拿大能接收大英帝国的全部遗产。这是站在我方立场上的考虑，而德国则希望能够减少未来英伦本土政府的反对阻力，如果反对者都跑去加拿大，新政府整合起来要容易得多，柏林方面提出，不仅新政府的反对者可以走，其他在伦敦的欧洲各国流亡政府代表如果想走也可以走。甚至希特勒本人都对此乐见其成。”

“好吧，这么复杂的东西我不懂，等会再说……”乔治六世叹了口气，“停战需要我们付出什么代价？要割多少地？赔多少钱？损失什么权益？”