消灭独裁,驱逐暴君是汝使命!
使命,使命,使命,
神圣的使命!
繁荣与汝同在,
伟大、自由与汝同行,
恐惧和嫉妒才是外族的心情。
统治吧,不列颠尼亚!
不列颠尼亚统辖海洋,
不列颠人永不为奴!”
17:52分,在悲壮的《统治吧!不列颠尼亚!》歌声中(英国海军军歌),大黄蜂号整个猛然倾覆并倒扣在海面上,随即缓缓下沉,皇家海军上将安德鲁-布朗-坎宁安在40余名自愿追随的部属陪伴下选择与舰同沉!全舰3600余名官兵最终幸存者不及600人。
落日的余晖中,塞得里茨率领剩余的攻击机对约克公爵号展开围攻,40余架攻击机上下翻飞,用雨点般的炸弹、鱼雷朝这艘皇家海军硕果仅存的主力舰攻击,到处是炸弹爆炸的火光与鱼雷击中船舷激起的冲天水柱。
约克公爵在纽芬兰战役中被鱼雷击中过,伤势不轻,本来预计要半年才能修复,最终因为军舰数量短缺,在英美海军工人三班倒的连续作业下,只用了3个月就告完成,但应急修复后的强度显然与原始构造还存在一定差距,所以很快该舰就步履蹒跚、难以行动了。周围陪伴的轻巡洋舰也在德军炸弹和鱼雷攻击下死伤累累。
“我军遭遇德军庞大机群轰炸,即将全军覆灭,皇家海军万岁!大不列颠万岁!”一个参谋跌跌撞撞地冲进舰桥,将电报递给了尼米茨,还没开口说什么,已“哇”地一声哭了出来。
尼米茨接过电报粗粗瞄了几眼,脸色大变,只感觉一阵天旋地转,整个人都倒了下去,几个参谋连忙扶住他。
“长官!长官!”富兰克林号舰桥里一片大乱,虽然第二攻击波后大家都知道接下来的战事凶多吉少,全部战斗机甚至部分技术还可以的sbd飞行员都准备参与防空作战,但令众人万万没想到的是,德军第三攻击波并未如预计般落在本方身上,反而尽数落在已伤痕累累的坎宁安舰队身上。
拍发电报时的大黄蜂号其实还没沉没,只不过连续吃到鱼雷而宣告弃舰,所以坎宁安才代表舰队拍发了诀别电。
等尼米茨清醒过来,反复让电报室询问敌情时,约克公爵号也已走到末路,全舰身中4条鱼雷,进水9000余吨,倾斜19度,左舷栏杆浸水,舰首下埋,以3节航速缓缓扭动,将舰上的残块破片,炸坏了的救生筏和一些准备逃生的舰员统统甩进大海。
几百名皇家海军官兵挣扎着拼命逃离燃烧的、随波起伏的油迹并竭力避开军舰下沉带来的漩涡,18:07分,在一阵剧烈的摇晃后,约克公爵号舰尾上抬,将螺旋桨高高拱出了水面,随着飞天残骸和水幕落回海面的响声,该舰沉入700多米的大洋深处,蝎子号和无比号两艘驱逐舰舰总共救起400多名水兵。他们浑身沾满油污,死死地抓着救生筏,正用毛骨耸然的声调哼着“天佑吾王”……
18:24,塞得里茨率领庞大的机群返航,在今天最后一轮攻击中,整支英国舰队轻巡洋舰级别以上的军舰乃至7艘驱逐舰被尽数击沉,大英帝国还额外损失了2艘航母、2艘战列舰,8艘轻巡洋舰,只有9艘驱逐舰得以幸存并救援官兵,全舰队战死者将近1.5万人,而德军的战损只有区区14架飞机,战损率8%。
经此一役,大英帝国除本土4艘未建成的主力舰外,再无一艘主力舰,现役总吨位(不包括自治领舰队)甚至还不如阿根廷海军规模大。皇家海军纵横四海、威加宇内300余年的历史,最终断送在其亲手发明的航空母舰和舰载机上
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