“我知道您再南高加索方向部署了不少兵力，但侦查情况显示红军在斯大林格勒一线的3个方面军都跃跃欲试，万一敌军南北对进，围剿我南高加索所部，只怕后续更加麻烦。”

高加索所部是指克莱斯特元帅负责的里海集团军群，在东方联合战区组建以前，南方集团军群一共管辖abc三个集团军群，其中a集团军群就是克莱斯特集团军群，b集团军群是霍特集群，c集团军群是隆美尔集群；在曼施坦因出任东方联合战区司令官后，a、b、c三个集团军群进行了整合，霍特元帅的b集团军群加上原先南方集团军群本部组成新的南方集团军群，霍特元帅担任司令官，负责的战线大体沿着伏尔加河从萨马拉到斯大林格勒外围，拥兵将近6o万，北翼是魏克斯元帅的东方集团军群，南翼是克莱斯特元帅的里海集团军群；最精锐的进攻矛头是乔尔格-汉斯-莱因哈特上将担任司令官的第4装甲集团军。

里海集团军群是由原a集团军群本部与隆美尔集群合并而成舍尔纳是第五装集团军的司令官，不是中亚集团军群司令官，由克莱斯特元帅出任司令官，战线包括阿斯特拉罕到斯大林格勒一线的伏尔加河流域、高加索山和里海沿岸，其北翼是南方集团军群，南翼是外高加索的土耳其人。从理论上说，中亚也是里海集团军群的管辖地，但由于路途相对遥远再加上中亚集团军的特殊情况，舍尔纳获得了独立地位。不包括舍尔纳所部的里海集团军群总兵力5o万出头，最精锐的进攻兵力是埃贝哈德-冯-马肯森上将担任司令官第1装甲集团军。

在蔡茨勒看来，单独要克莱斯特对付红军在外高加索的兵力是有充分把握的，哪怕加上里海东岸的马利诺夫斯基独立集团军也不难，但如果北面的叶廖缅科甚至罗科索夫斯基两个方面军也一起扑下来，应付起来就会很吃力了——后两者总兵力将近9o万。即便把霍特元帅的支援兵力算上，也就是75万vs155万，德军明显吃亏。

对蔡茨勒所有的判断和分析曼施坦因都表示认可，但他拟采取的应对策略让蔡茨勒和克莱斯特本人不太看得懂。

“在高加索山脉隘口适当阻击一下俄国人，然后把他们放进来。”曼施坦因笑道，“他们这么喜欢来高加索，就让他们来嘛……马上开春了，高加索草原风光这么好，不来看看可惜了！”

“草原！草原！”蔡茨勒和克莱斯特在回味着这两个词，突然反应过来，“你要放进来打坦克集群战？”

“外高加索那些山区和烂泥地怎么能充分挥坦克的优势呢？”曼施坦因笑得很诡异，“元可是给他们准备了大餐的……”

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