在一个伸手不见五指的漆黑夏夜，除了依旧的黄河的涛声和水禽回归的飞鸣声，黄河滩显得神秘莫测。眼前什么也看不到，唯一看得到的是天上明亮的星星，星星好像和黑夜对着干，夜越黑星星却越发明亮起来。有的星星还调皮地向他咂巴着眼睛，似乎有意逗他玩耍。</p>

芦根在兜里摸出火镰和火石，左手指夹上引火的老棉纸，“啪啪啪”火石碰撞着火镰冒出明亮的火星儿，不几下就燃着了棉纸，他急忙用嘴对着老棉纸“呼呼呼”吹了几口气儿，棉纸冒起橘黄色的火焰来，他点亮已经有些年头的脏兮兮的马灯，他把马灯摇摇晃晃挂在窝棚出口的小树上。这个马灯是他父亲的干儿子“狗旺”送来的，是想让万一夜晚生还的父亲，能看到方向和上岸的位置，这要比蜡烛和离不开棉花捻儿的棉油灯强多了。</p>

马灯玻璃罩里的灯芯儿，像小狗儿吐出的舌头，发出淡淡的红光，这束微弱的希望之光，也模模糊糊照亮了一半在地下一半在地上，犹如远古人类巢穴般的窝棚。</p>

这束可怜的光芒，使他浑身舒服起来，内心对黑暗的胆怯和恐惧消除了许多。</p>

这束几乎被黑暗淹没的灯光，虽然只能照亮几步远的地方，但若在黑暗的远方、在黑乎乎的河面上，向这边遥望倒是有点显眼。它像茫茫大海中的灯塔，召唤指引着航船，给迷失者方向、温暖、信心和希望。</p>

芦根瘦小的身体蜷缩在潮湿的窝棚里，他没有睡，睡不着，他把马灯点亮后才感到一丝安慰和期盼，自言自语道：“……如果父亲在黑暗中，从河里游了回来……只要看到这灯光，就不会游错地方……”</p>

他难于抵抗疲劳的折磨，慢慢地在喃喃自语中，蜷缩着干瘦的躯体进入了梦乡……</p>

不一会儿，他说起了梦话：“……爹……爹……”他显得十分激动，“……您可回来啦！”</p>

他忽然猛地坐了起来，揉揉惺忪的眼睛，草庵内一点光亮也没有，马灯不知什么时候熬干了洋油熄灭了。</p>

他向黑茫茫的河面犹犹豫豫地望了望，除了黑暗还是黑暗，什么也看不到，唯一能看到的是在远处的天际几颗忽明忽暗的星星。</p>

他期盼梦想成真地向黄河的方向大声喊道：“爹啊！您是不是真的回来啦？您应个声儿呀！”</p>

除了黄河流水的声音和草丛中小虫儿“唧唧唧”地鸣叫，听不到亲人的丝毫回音儿。</p>

他沮丧地站起身定了定神睡意全消，他想钻出窝棚到河边儿去看看，但黑暗笼罩着黄河、笼罩着黄河滩的一切，他随即打消了这个念头。</p>

突然他惊怕了起来……他恐惧地看到在窝棚附近，有不少蓝莹莹的亮光在黑暗中晃动。</p>

他下意识地判断：“像是野兽的眼睛……”他恐惧地思索着：“这会是什么野兽？难道是狼群围住了窝棚想把我吃掉？”</p>

他虽然是涉世未深的少年，但在学堂上动物课听老师讲，狼的眼睛在黑夜里就是这种样子，他越发害怕了起来。</p>

他想呼喊求救，但他知道黑夜里黄河滩上除了他没有第二个人类，向谁求救？</p>

他悲伤地想到如果被狼吃了，谁来守望打捞父亲啊？！母亲岂不是雪上加霜、如何活得下去？为了父亲为了母亲，我绝不能被狼吃掉！</p>

他想到这里，忽然来了勇气，猛然悲壮了起来。</p>

他以前听说野兽都怕火，于是他立即在铺上摸弄到火镰火石，赶快打火点燃棉纸，棉纸燃着一把干茅草，他高举着火把吼叫着冲出窝棚，想把狼群吓跑。</p>

火把的光芒如利剑般划破了沉寂的荒野，将周围的一切照得通明，也清晰地揭示了那些围绕窝棚的野兽的真面目——一群皮毛泛着温暖红光的狐狸，它们在夜色中显得格外耀眼。狐狸们或跳跃，或翻滚，动作轻盈而优雅，宛如在进行一场无声的舞蹈，又似乎在以一种神秘的方式悄悄窥探着窝棚内的芦根儿。它们发出的“嘻嘻哈哈”声，清脆悦耳，却带着一种芦根儿从未听过的奇妙韵律，让这寂静的夜晚增添了几分诡异而又迷人的色彩。</p>