刘娥静待张瑟瑟演唱完毕，才在茶博士带领下来到戏房。张瑟瑟正坐在妆台前卸妆，刘娥走过去，向她行礼：“刘娥见过张姐姐。张姐姐万福。”</p>

张瑟瑟并未转身，冷眼从镜子里看看刘娥，继续卸头上首饰的动作：“你就是胡掌柜新找来的女使？”</p>

刘娥称是，见张瑟瑟没有理她的意思，又道：“今日姐姐这首《更漏子》唱得好生动人，我从旁只听得几句，也快醉了，难怪聚贤楼每日宾客如云。”</p>

张瑟瑟略一笑：“不错，你还能听出是《更漏子》，难不成也学过唱曲儿？”</p>

刘娥道：“我在老家时，胡乱跟着乐伎学过一些。”</p>

“哦？”张瑟瑟目光懒懒地左右审视自己镜中的容颜，似乎漫不经心地问道：“那你还做什么女使，怎么不在这里找个唱曲的活儿？”</p>

刘娥浅笑道：“有姐姐珠玉在前，谁还敢在这儿唱曲呢，若上了台，还不叫人给轰下台去？”</p>

张瑟瑟轻轻哼了一声，眼中有些笑意，这才转身，从头到足，扫视一番刘娥，然后道：“瞧你这小模样生得还算周正，嘴也甜，就留下来吧。”</p>

刘娥又朝她福了一福，语气谦和：“妹妹初来乍到，凡事还请姐姐多多提点。”</p>

张瑟瑟悠悠回首，照了照镜。镜子里映出两张脸庞，一张妩媚，一张明丽。</p>

她肃然坐直，再打量刘娥洗得发白的衣裙，在心底暗暗嘲笑了刘娥的寒酸土气，这才徐徐笑道：“好好为我做事，异日我有了好去处，也不会亏待你。”</p>

刘娥含笑道：“我见识浅薄，只道聚贤楼已是京中一等一的茶坊，却不知姐姐志向高远，另有好去处。”</p>

张瑟瑟柳眉一挑，起身围着刘娥慢悠悠踱了两步，随手拿起妆台上的一支步摇，作势要插在刘娥鬓边。刘娥一愣，下意识避了避，张瑟瑟一笑，将步摇插回自己髻上，道，“这女子呢，也不必立多大的志……”一只手指轻轻在刘娥脸上划过，她继续笑说，“但凡善用女子的本钱，自会有人备好宝马香车，眼巴巴地盼着迎你过门。”</p>

很快刘娥便明白了她语意所指。</p>

翌日张瑟瑟登台，唱完那一首温庭筠的《更漏子》上阕后，张瑟瑟搁下琵琶，一手抚腮，在台上轻移莲步。丝质的褙子下雪白肌肤隐隐可见，颈间鬓发随着步履飘动，更衬得她轻盈纤弱。她飞快地朝正对戏台的二楼阁子看了一眼，眼神似嗔似怨。</p>

二楼阁子上的竹帘已卷起，但另有纱幕垂下，里面隐约似有一人端坐，刘娥凝神看去，却看不清其容颜。</p>

张瑟瑟回到席位坐下，抱起琵琶，再深看那阁子中人一眼，继续弹唱：“城上月，白如雪，蝉鬓美人愁绝。宫树暗，鹊桥横，玉签初报明。”</p>

一曲唱毕，众人喝彩。几名小厮端着托盘在茶席间讨赏，若有出手大方的客人，小厮会报与堂中的茶博士，由茶博士唱出客人的身份和赏钱金额。</p>

须臾，从二楼下来一名小厮，跑到茶博士跟前，耳语一句。</p>

茶博士面露喜色，立即大声拖长音调唱道：“袁大官人赏钱一百贯！”</p>

席间一片惊呼，继而众看客交头接耳，相互询问这位袁大官人究竟是何人。而张瑟瑟波澜不惊地微微一笑，面对观者福了一福，旋即转身步入戏房。</p>

一位小厮见刘娥仍在向二楼阁子望去，遂凑过来在她耳边低声道：“袁大官人是张姐姐的恩客，也不知他家里是做什么的，反正每次打赏，都出手阔绰。”</p>

刘娥收回目光，朝他微笑：“张姐姐的曲唱得着实好，所获赏金高不足为奇。”</p>

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注：“茶博士”是宋朝茶坊内专司泡茶的人，类似现代的茶艺师。</p>

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