摇曳的烛影依然如开宝九年那个冬夜，幽幽地抚过赵元佐的脸，宛如沉默着见证了一切的妖灵的手。元佐抬起头来，双目莹莹，茫然视前方，透过一层暗涌的水光，看见的不是面前的父亲，而是他在四叔身边度过的童年：</p>

春日挽弓射柳，廷美悄然走到元佐身后，握住元佐轻颤的手，亲自教他引弓瞄准；</p>

夏日午后小院，元佐在蝉鸣声中习字，廷美立于他身旁观看，微笑着摇摇头，然后提笔示范，寥寥几字势若龙蛇舞，元佐喜而叹服；</p>

秋高气爽，廷美携元佐于太清阁登高，遥指汴京楼宇通衢，与他定下鞍马绕街的计划；</p>

冬来天地银装素裹，廷美带着元佐来到冰封的汴河之上，两人协力堆雪人，笑语不断，一如寻常百姓家父子。其间元佐打了个喷嚏，廷美立即脱下身上大氅披在他身上……</p>

因此，心底漫出那时四叔给予的暖意，赵元佐面对父亲启口道：“不会的。”这是更加决绝的断言，虽然看着父亲，那语气却更像是在说给自己听,“你告诉我的一切都是你编造的谎言。四叔没有谋逆，更不会想杀我，而你，为了阻止他成为储君，不惜构陷他谋逆，为了摧毁他与我的亲情，便伪造卢多逊的证词，企图破坏他在我心中父亲一般的形象。爹爹，你已经把皇权牢牢地攥在手中，将四叔逼至绝路，为何还嫉妒他用十几年的光阴换来的我对他的亲近，要用谎言撕裂我们的亲情？”</p>

“我嫉妒他？我编造谎言？”赵炅睁大眼睛直视儿子，怒极反笑，“你是不是以为，他死于我自私的权欲，而他全然无辜？他始终是你心中的慈父、贤臣、温良的受害者，而我是无耻的小人、暴君、残酷的刽子手？”</p>

赵元佐无言，但仍毫不妥协地盯着父亲。</p>

赵炅赤红着双目愤然四顾，终于在西壁一隅找到遗失的佩剑。他疾步过去提起剑，走回元佐面前，调转剑柄直直地递给儿子：“来，为你四叔报仇，杀了我！”</p>

赵元佐一怔，目光从剑柄移回父亲脸上，双唇动了动，但终未出声。</p>

“接过剑，刺向你的父亲！”赵炅向他逼近一步，目光炯炯地直视着他喝道，“如果我的血可以将你从梦境中唤醒，看清谁是编造谎言的人，那我死而无憾！”</p>

赵元佐略显惊惶，迟疑地挪步退向后方，而赵炅毫不相让，仍握着剑步步逼近：“你不是认为，我做的一切都是为了足下的江山，身后的御座么？今日我就将命交给你，请你想想，骗你的到底是我还是你四叔。若你坚信是我，就杀了我，守护好你那虚妄的梦境，继续向梦里的四叔献上你的孺慕之情。而我，也不想再活着，眼睁睁地看着我曾寄予厚望的孩子变得如此愚蠢。”</p>

赵元佐不住后退，赵炅继续紧逼，直至元佐为殿柱所阻，退无可退。</p>

赵元佐疲惫地垂下眼帘，凝视父亲递来的剑，凄然一笑，随即猛地接过那剑，手腕一旋，闭目引利刃朝自己颈边割去。</p>

赵炅瞠目，见已不及夺剑，遂伸左臂至元佐颈边，硬生生地挡住了割向儿子命脉的剑刃。</p>

赵元佐清楚地感觉到剑刃刺入血肉，然而并没有意料之中的剧痛随之而来。他睁开眼睛侧首看，发现利刃陷入的是父亲的左手前臂。</p>

他惶然抛开剑，血从赵炅的手臂上奔涌而出，赵炅收回手，几滴血随他手势旋起的风飘落在赵元佐脸颊上。</p>

赵炅一脚将地上的剑远远踢开，喘着气看了看儿子，才拉起袖子紧紧缠在伤口上止血。</p>

赵元佐摸摸脸上温热的血迹，忽然泪流满面：所以，正如父亲所说，自己一直是活在梦境里么？分不清真假虚实，人情冷暖，在谎言和错觉中付出真心，让虚妄的关爱屏蔽了真正的亲情。</p>

头痛欲裂，眼前景象在烛光中飘浮无定，赵元佐双手扶额，跪了下来，在渐趋模糊的意识中挣扎地想：什么是真？哪个是假？面前一段红尘，三千世界，记忆中那些悲欢歌哭，都是存在的，抑或皆在自己梦中？如果是梦，何时醒转，如何醒来？到底身在何处？又该去向何方？</p>

从前的信仰轰然坍塌，他在天旋地转的痛苦中紧按额头，瑟瑟颤抖，终于忍无可忍地仰面发出一声悲吼，音如雷鸣，回旋在万籁寂静的夜幕中，沉睡的宫城由此激起了一阵涟漪般的骚动。</p>

万岁殿外响起迭沓的步履声，先是王继恩带着几名内侍进入，旋即大腹显怀的李清瞳在侍女的搀扶下匆匆赶来，散发素颜，腰际未悬玉珂瑶珮，兀自不及妆饰。</p>