幔帐外的影子又动了动，仿佛要掀帘进来。赵炅立时大呼：“出去！”</p>

影子动作稍止，然而很快又伸手，将幔帐拨开。</p>

赵炅痛苦地闭上眼睛，像等待那令他恐惧的力量的审判。</p>

那影子无声地靠近，然后在紧闭双目、一头冷汗的赵炅面前跪下，唤了声：“爹爹。”</p>

赵炅睁开眼睛，茫然注视面前的人，须臾试探着唤：“元佐？”</p>

“是，臣元佐，向爹爹请安。”赵元佐朝他叩拜，面上却是相当冷淡，殊无笑意。</p>

赵炅深吸一口气，恢复了镇静的神情，冷面问赵元佐：“你去哪里了？”</p>

赵元佐直身跪着，仅以二字作答：“房州。”</p>

赵炅漠然再问：“你知道皇子没我旨意擅自离京是重罪么？”</p>

赵元佐道：“知道……但是，目睹四叔丧命而无所作为，于我而言，是更重的罪。”</p>

“放肆！”赵炅重重拂袖，劈向赵元佐的脸，“瞧瞧你失魂落魄，如丧考妣的样子！公然违命，是非不分，与逆臣沆瀣一气，枉我白白养育你二十年！”</p>

“养育？”赵元佐似听到了一个可笑的词，不由一哂，“爹爹与母亲生下我，但何曾养育过我。母亲生我那天，你在哪里？是四叔赶到开封府，守在衙署等待我出生。他是除母亲和乳娘外第一个抱我的人。我读书习字的时候，你在哪里？是四叔为我开蒙，握着我的手，教我写每一个我写不好的字。我学习骑射的时候，你在哪里？是四叔教我驾驭马匹，指导我挽弓射柳、引剑透甲。而你呢，只会在偶尔想起我的时候命令一声：‘元佐，让爹爹瞧瞧你飞白练得怎样了。’或者，‘元佐，舞段剑给爹爹看看。’……养育，爹爹以为，给我王爵厚禄，许我衣食无忧，便是养育了么？而那些父亲对儿子的教养，完全是四叔代爹爹完成。爹爹说我失魂落魄，如丧考妣。是的，我早已视四叔如父亲，所以他去世，我的确如丧失父亲一样悲痛。”</p>

说到最后这几句，赵元佐脸上嘲讽的笑逐渐淡去，目中含悲，声音也颇有哽咽之意，末了他垂首，想掩饰眼中的泪意，不料却有两滴泪旋即坠下，落在赵炅足下的青砖上。</p>

而赵炅胸口起伏，已气得目眦欲裂。待赵元佐说完，他当即怒喝道：“好，我便告诉你，当时我在做什么！”</p>

他调整呼吸，让气息稍微平稳，再盯着儿子，一句一顿，声音不大，但十分清晰地说道：“你出生那天，是蜀主孟昶被押送到汴京的日子。此前为了灭蜀，我与先帝日夜筹谋，调兵遣将，发兵二路攻蜀，逼得孟昶开城投降。孟昶来到京师，先帝自不会出迎，但命我以皇弟和开封尹的身份，在玉津园接待他，代表大宋，接受蜀地的臣服，将西南疆域纳入版图……你开始读书习字之时，我在辅佐先帝，制定攻打南汉的策略。大军南下，势如破竹，南汉末代君王刘伥也只得俯首称臣……你学习骑射那年，我又何曾闲着？当时南方诸国，只余南唐，先帝欲一举灭唐，又怕将帅拥兵自立，是我，劝先帝信任曹彬，又以潘美家眷为质，让他一心作战，不敢谋逆……日以继夜，通宵达旦地运筹帷幄，换来了宋军攻破金陵城的消息！”</p>

见赵元佐低首不言，赵炅冷冷一笑：“你四叔对你的教养，不过是凡夫俗子所为，作用与乳保类似。而你爹爹我，以身作则，向你展示身为君王应具备的目光、智慧与魄力，对你来说，难道不是更为可贵的养育？”</p>

赵元佐依旧沉默，不表示认同，亦不反驳。</p>

赵炅凝视面前的儿子，细看他酷似自己的眉目，目光渐渐变得柔和：“这些年来，爹爹那么辛苦，也是为了拼却此身，打下更辽阔的江山，亲手交到你手中。”</p>

他伸手去扶正适才赵元佐因跪拜而微微倾斜的冠巾，再低身让儿子可以看到他的眼睛，双手握住元佐手臂，以格外温和的语气对儿子殷殷道：“因为，你是最像我的孩子呀。你那么聪明，睿智，无论相貌还是文韬武略都像年轻时的我。我很早就决定，要立你为储君，将来让你坐上我为你备好的御座。”</p>

赵元佐闻声抬首，冷静地对赵炅说出全然在他意料之外的话：“不，爹爹，我并不想坐在染血的御座上。”</p>

赵炅一怔，两簇怒火难以抑制地从眼中迸发，语气中却带着森森寒意：“什么？你在说什么？”</p>

“爹爹，我并不像你，也不想像你。”赵元佐抿了抿唇，引出一抹苦涩笑意，“从开宝九年的那个冬天起，我就决定，不要成为你这样的人……”</p>

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