周围回旋的风为之一滞，隐约可见几丝鬓发缓缓飘落。</p>

赵元佐退出一步，抱拳躬身，恭敬地说：“四叔，侄儿输了。”</p>

方才这一剑，赵廷美所用力道虽大，但断不至使赵元佐脱手。他看着面前恭谨行礼的侄儿，眼中升起的一丝寒意渐渐隐去。</p>

一旁伺候的侍从已将赵元佐的剑拾回，赵廷美从侍从手中拿过，哈哈大笑：“你的剑法精进不少，看来你为了水心殿的剑舞，很是花了心思。接着！”说着将手中长剑朝赵元佐抛去。</p>

水心殿乃是汴京皇家园林金明池的主殿。金明池后周显德年间始建，原为汴京城西郊一块供水军演练之用的开阔之地。赵炅即位后，下令自金水河凿渠引水，于其中建楼修桥，一来能在金明池的开阔水面演习水战，二来也不失为盛夏纳凉的极佳去处。赵炅对作为金明池主殿的水心殿极是看重，下令建成后择日设宴庆贺。秦王与楚王舞剑，便是计划之中的节目之一。</p>

赵元佐稳稳接过抛来的长剑，反手入鞘，态度依旧恭敬：“元佐的骑射都是四叔一手教的，剑法也是跟四叔学的，准备这个剑舞，只是想让爹爹高兴而已。”</p>

赵廷美拍怕赵元佐的肩：“唔，官家看了，一定会赞不绝口。练半天也累了，去亭子里歇歇。”</p>

赵元佐应了一声“是”，跟随赵廷美信步走入花园凉亭之中，亭中的石凳上，槿伊早已将丝制的蒲团铺好。</p>

赵廷美坐下来，从槿伊手中接过一方丝绢，慢慢擦拭着自己的剑，随口问：“我听说当日官家率队与契丹使者行猎时，你的箭法胜过元僖，官家很是高兴。”</p>

赵元佐飞快看了一眼叔父，心中有些了然：“当日我不过是不想让大宋失了脸面，并非有意和二哥比拼箭法。”</p>

两人说话间，刘娥穿着一身湖水绿衣裙，手中提着食盒，自园中小径中分花拂柳，踏香而来。赵廷美听得脚步声，扭头看到刘娥，对赵元佐笑道：“这个丫头最近在学做茶点，还算美味，我特意让她准备了些，你尝尝。”</p>

刘娥入得亭中，给二人行过礼，将食盒内的点心一碟一碟地端出，摆放于石桌之上。</p>

赵元佐看了一眼正在专注忙碌的刘娥，她妆容淡雅，云鬓间除了那支珍珠簪子，别无其他饰物。赵元佐唇角微微上扬：“元佐今日有口福了。”</p>

刘娥将点心布好，再斟好茶，端至赵廷美跟前：“大王请用。”</p>

赵廷美却并未抬头，只是皱了眉，将擦拭干净的剑递给侍从，语带责备：“刘娥，你平日里做事很机灵，怎么这会儿忘了规矩？”</p>

刘娥有些错愕，心中迅速将自己方才的举动回顾了一遍，自觉并无差错，一时间有些不明：“刘娥愚钝……”</p>

“楚王是官家的长子，身份何等尊贵，这茶点，应该先请他用才是。”赵廷美看着刘娥，不紧不慢地说着。</p>

刘娥捧着茶盘，有些犹豫，秦王平日里待她甚是和蔼，也并不似这般讲求繁文缛节，今日却这番说辞，表面上毫无破绽，可细听来却是话中有话……她不由看了看赵元佐。</p>

赵元佐当下已全然明白，今日四叔的种种异常，无非是试探自己心意而已。只是，这样试探于他，实是无谓之举。</p>

赵元佐心中叹息，却立即起身，向赵廷美躬身作揖：“四叔折煞侄儿。四叔于家是元佐的长辈，于国，是我大宋的储君，元佐岂敢僭越。”说完从刘娥盘中接过茶盏，置于赵廷美面前，对刘娥温言道：“姑娘不必担心，秦王只是说笑。”</p>

赵廷美眼中闪过一缕稍纵即逝的笑意，旋即示意刘娥：“行了，你且退下。”</p>

刘娥应了一声，提着食盒转身离开，临走时目光在赵元佐身上极短暂地停留了一瞬，赵元佐微笑以应，朝她欠欠身。</p>

赵廷美端起茶来品了一口，慢条斯理地开口：“我如今只任开封尹，算不得储君。现在大宋江山稳固，官家龙体康健，子嗣众多，要我说，”他顿了一顿，意味深长地看着赵元佐，“储君理应从你们这些年富力强的皇子中挑选才是。”</p>

赵元佐正色道：“四叔正当盛年，文韬武略谁人能及？储君之位理所当然是四叔的，侄儿们怎敢有非分之想。”</p>

赵廷美品了一口茶，貌似轻描淡写地说：“子承父业，天经地义。你的才学武功，在众皇子中可谓出类拔萃，官家想必也很中意你。”说完放下茶碗，盯着赵元佐，似乎想从这张与皇兄相似的脸上看到答案。</p>

赵元佐起身深深一拜，坦诚道：“四叔实在是抬举我了。论才学武功，我只学到了四叔一点皮毛。元佐没什么远大志向，只求做好皇子和人臣的本分，他日若能觅得心爱的女子相守，也就不枉这一世了。”</p>

赵廷美不语，只低头喝茶，随后大笑：“到底是年轻人，说来说去，江山可以不要，美人是必须要的。说起来你的年纪，也确实该成亲了，可有自己中意的姑娘？有的话，四叔替你去求官家赐婚。”</p>

赵元佐略一沉吟，低声回复：“回四叔，元佐尚未遇到缘定之人。”</p>