薇珊莉娅·蒂文顿中将的脸色有些发白。像她这样行政事务和办公室政治的高手，当然能听出同僚的阴阳怪气。如果是换做是以前，区区一个分舰队参谋长，一个混到快退休才是少将的油腻老头，要是敢在自己这样的“海归精英”面前放肆，自己一定会让他见识一下什么才是女霸总的凛然不可侵犯，什么才是上等人的莫可名状。可是，此一时彼一时，人家现在是打出了统战价值，自己却只是一个卑躬屈膝的母狗。命运真是残酷啊！然而，有一说一，给帝国当狗是不丢人的，足有半个宇宙在给帝国当狗呢，我区区一个女人又能算什么呢？而且啊，而且啊，我毕竟也是为了保护士兵们的性命才投降的，总比那些向龙王们俯首帖耳的各族君王们体面得多吧？总之，作为一个受过高等教育且有充分办公室斗争经验的高级将领，蒂文顿女士还是很擅长给自己建立一套自洽的逻辑的。另外，她还努力说服自己，自己虽然是战俘，但毕竟是人类，只要是能证明得了自己的价值，照样是能在帝国有远大前程的。……说不定比以前的前途更加远大。于是，在奇迹之环其余的降兵还在被以战俘的身份押往帝国本土时，蒂文顿中将便已经开始麻溜地工作起来了。别的不说，光凭这自我心理建构能力和神采奕奕的战斗力，放在联盟至少是能成为一个金牌销售经理的。远征舰队的前参谋长，想到了自己之前去奇迹之环劝降的时候，差点就被暴脾气的陆战队总监赛约中将给下令枪毙了，要不是马洛温少将说了几句公道话，自己的脑袋现在说不定都丢到那些古代人造大陆的土壤里堆肥了。真是个粗鄙的匹夫啊！像这种没读过书的陆战队大猩猩，果然都是不可理喻的原始人。……不过，看得出来，奇迹之环上的军队还真的开始在占领的区域种田探矿了，似乎真的准备在奇迹之环的浮空大陆上长期坚守下去了。蒂文顿女士虽然没有成功劝降以前的同僚，但因为带来了这个消息，还是得到帝国法瑞尔上将的褒奖。口头褒奖难道就不是褒奖了？法瑞尔上将可是说了，他正在为自己办手续。等到天域大元帅府那边的审批通过，自己就是名正言顺的帝国准将了，降将低两级当然也是完全可以接受的。然后，便能成为法瑞尔上将的幕僚了。这么四舍五入一下，不也能算是苏琉卡王殿下的幕府一员吗？正因为如此，在梅蒂格将军要求同行的时候，她虽然有些不详的预感，却也没有拒绝。说起来，赛约那家伙就是个粗鄙的野蛮人，不可理喻的陆战队大猩猩，如此才会对我口吐粗鄙之语。可若是这位皮卡德中将，大家都是海军，都是受过高等教育的职业军官，应该还是能讲道理的吧？更何况，在远征舰队服役的过程中，大家相处得其实还是不错的。是的，皮卡德中将确实和去了天国的康纳里斯司令官不和，但主官和副职不和，不是自古以来的天然政治规律吗？与我这个人畜无害的参谋长有何关系？搏一搏，姑奶奶便还是事业蒸蒸日上的优秀独立女性！想到这里，蒂文顿中将也露出了千锤百炼的营业用笑容：“是我，对，就是我啊！吉姆，还有老邵，真的是我，别开枪。”话虽然这么说，她却还是缩在了帝国的梅蒂格准将身后，只是露出了半边身子。吉姆？梅蒂格准将似笑非笑，自然地往旁边挪了半步，一副我很懂礼貌我会把C位让给正主的样子。吉姆？詹姆斯·皮卡德中将顿时起了一身鸡皮疙瘩，便向对方招了招手：“既然是老朋友，你躲什么呢？走过来一点，把话说清楚一些。”蒂文顿女士有了短暂的犹豫，但或许是由于皮卡德中将的笑容很和煦，配上他那油亮的大光头倒是不显得可怖，却莫名有几分慈祥的意思了。“伯爵阁下让我给您带个话，吉姆，我们已经奋战过了。”“我明白你的意思了……”皮卡德中将笑眯眯又招了招手，待对方又走近了几步，忽然拔出了手枪：“所以，果然是你这婊（喵）子把鬼子引到这里来的！”他脸上那慈祥的笑容已经化作了狰狞的恶意，直接扣动了扳机。梅蒂格准将其实就站在女士的身后，第一时间便看清楚了皮卡德的动作。不过，或许是因为他并非以武力值见长的战士型将领，手上的动作再快也不可能有眼睛快，还是来不及做出什么动作，只能坐视女士被一枪打碎了膝盖。皮卡德中将的配枪是一支妆点得金光闪闪华美异常的复古火药用手枪，是他自己掏腰包找古董店订制的，和“虎符”有分相似。看得出来，皮卡德中将对学生时代没有拿到虎符的怨念，已经持续一生了。不过，这并不是重点。重点是，这种复古手枪的弹丸，会荡起弥漫的硝烟味，会在近距离旋转着打入目标的体内，会搅得血肉和骨骼的碎片乱飞。相比起射线枪和电磁枪直接削断腿的干净利落，却代表着另外一种类型的冲击感。蒂文顿女士只觉得自己的膝盖上一阵炽热的灼烧感，旋即便感受不到自己小腿的存在了。她身心一软，整个人便直接向前扑倒，姑且还能算得上是艳丽的脸蛋整个都砸在了地上。她随后感受到了钻心的剧痛。可不知道为什么，脸上的疼痛，却比腿上更痛。帝国使团一行人面面相觑。这些训练有素的帝国官兵居然都没有太激烈的反应，一直到蒂文顿女士发出了撕心裂肺的惨叫声，就像是被屠夫按在了屠宰台上的母猪。他们这才意识到，好像这个女人是自己这边的，应该去救援战友的。只是，我们的武器好像都没带进来，现在还被几百号穿着动力甲的地球人用枪指着，也不能做什么吧？“真的不必如此的。”亚涅特·梅蒂格用痛惜的口吻道。这也是帝国使团做出的唯一反应了。女人听到了梅蒂格准将的声音，一时间更觉得悲愤欲绝。我明白了，你这个小白脸是嫉妒我的才华，一定是想要害我！她脑中刚闪过这个念头，便又听见了军靴砸在地板上的声音。不知道为什么，蒂文顿笃定这一定是詹姆斯·皮卡德中将的脚步声。她忍着剧痛，抬起了头：“等，等等……我请您吃过饭的。而且，贸易公司的事，您不是也同意入股了吗？我们明明是合作伙伴，明明是朋友的。”“贸易公司？”旁边看戏的邵参谋长奇道。“这女人和联盟的星河果品，还有银加仑公司都有点关系，正在牵桥搭线让两家成立一家新公司，准备专营瑶池星的圣地星球农业特产什么的。说是可以给我一份干股。”“这我还是才听说。”“呵呵，都说了，仗打完之后，康纳里斯是会升任军令部长，接替派里斯元帅的职位。而我呢，就是常驻新大陆的军政长官了。酬功嘛，这可是多年的行规了啊！而且，再怎么说，我和老杨也是十年的老朋友了，也能和余连老弟说的上话。不打点我怎么能行呢？”皮卡德中将傲然道，一副不以为耻反以为荣的样子。“当然，这也都是战争之前的事情了。”皮卡德中将又长叹了一口气，横了那边的梅蒂格准将一眼：“嘿，老朋友，你真是坏了我好大的一笔财路啊！”亚涅特·梅蒂格准将微微一怔，显然是没有想到对方竟然会如此直接。他随即苦笑道：“其实，如果是要求财的话，纹章院有专门的投资论坛。您只要开开进口，随时可以去的。”皮卡德中将明白了对方的意思，这是帝国在开价了。如果自己投降，保底是能有个爵位的，哪怕只是终身爵位，也是有资格去参加纹章院组织的投资见面会，这可是帝国给贵族老爷们的福利，生怕他们坐吃山空饿死了。有一说一，在这个瞬间，他还真有点意动，但也只是意动了两秒钟，接着才用力拍了拍自己的大光头，叹道：“亚涅特老弟，得说清楚，我啊……可从来就不敢说自己是什么清廉如水的好人啊！毕竟我是个俗人，该收的要收，不然人家不放心你的，我可没胆量，也没能力和整个世道为敌。可是，有些东西可不敢随便卖了。卖了就显得自己廉价了。”皮卡德中将垂着头，看着在地上哀嚎的蒂文顿，真的像是在看一堆死肉。然后，他蹲下伸出了手，拽住了对方的衣领，将领章上的将星扯了下来。蒂文顿的惨叫声中又多了一丝别的成分，一只手甚至下意识地向去捂领口。“叫鬼啊！所以我就搞不懂你们这些癫婆娘，怎么这么普通又自信呢？劳资刚才接到了通知，说是本人现在已经是上将了。”皮卡德没好气道。然后把扯下来的其中两枚将星给自己别上，这才满意地点了点头。他这才慢条斯理地把手枪插到了对方的嘴里，扣动了扳机，然后仍由死者的脑浆和血肉溅到了自己的身上，却不闪不避。亚涅特·梅蒂格准将站在原地，并没有阻止对方的动作。他望着只剩下半个脑袋的蒂文顿中将的尸骸，带着一丝悲悯叹了口气：“她只是做了大多数降将都会做的事情。在奇迹之环战役中，她没有倒戈，也没有临阵逃脱，虽然算不得合格的参谋长，但也没到叛国的地步，当不得这个下场。”“对，她是被我私刑处决的。”皮卡德上将看了看肩章上的四颗星，很是满意。梅蒂格准将当然已经完全感受到了对方的觉悟，但还是准备尽最后一次努力，道：“其实，我们没有必要把事情搞得这么不体面，虽然我们确实是在战争中，但我始终以为，这是一场荣誉之战和道统之战。胜者迈向未来，败战也可以尽享哀荣。这是对国家而言的。对个人而言，便更谈不上什么生死仇恨了。在战争之外，我们依旧还是朋友。”“这我懂。”皮卡德上将露出了带着一丝哀嚎和恶趣味的笑容：“你们家的公主，不都差点成了地球媳妇了嘛。”梅蒂格顿时意识到对方说的应该是苏琉卡王和余连之间的绯闻，第一次感觉到了恼怒。他很想辩解说，这些都是小道消息，是无法无天的八卦媒体的大不敬，但却也知道，要自己真的这么说了，便一定会显得急了。“好吧。我已经明白您的觉悟了。再说下次，对双方都是一种侮辱吧。”梅蒂格准将挥了挥手，示意自己的副官拿出了一支很有些年份的圣尊红酒。“我刚才便知道你们带了这酒，莫不真是帝国的传统？”梅蒂格准将不以为意地莞尔一笑，给两人各倒上了一杯酒：“愿宇宙之灵与您同在。”“真是优雅啊！足够我学上一辈子啦。”皮卡德上将又讽刺了一句，却还是举酒杯和对方碰了一下。然后，也就像是梅蒂格准将所说的那样，帝国方面再没有纠缠，便连蒂文顿中将的尸都没有收，便自行告辞了。至于皮卡德上将这边，倒也真做不出把帝国使者的脑袋砍下来祭旗的事，毕竟也都已经是这么一个科技昌明的宇宙文明时代了嘛。“把这玩意丢到反应炉里去了。”皮卡德上将用手枪指了指地上的尸体，道：“好了，参谋长，我们又多坚持了三个小时。”“是的，真要打起来说不定还坚持不了这么长时间呢。”邵参谋长笑道。皮卡德上将一边擦拭着手枪，一边大声道：“你这老家伙是真的颠了啊！不过，咱现在是上将了，不和老人家一般见识。那么，大家都已经做好准备了吧？”“所有愿意跟您到这里的，都做好了准备。大家也都是共同体的军人，懦夫和无能之辈都死在奇迹之环了。坚持到现在还没有投降的，多少还是有点心气的，总不能永远像地洞里的耗子一样躲下去的。”参谋长收起了促狭的笑容，第一次露出了一丝凝重。“呵呵呵，都是一帮子匹夫，脑子里都长了肌肉的棒槌。”皮卡德上将痛骂了一句，却又笑道：“说起来啊，杨希夷那家伙出了那么大风头，我倒是不意外，毕竟那小子有这个才能。我认识他十年了，他刚毕业来给我当参谋的时候，我就这么确定了！可是，就连瑶池的土著师都打得那么好，那就不能只说是敌人太强大，而是我们无能了。无能却又不努力，又有何面目去九泉之下见国父呢？”邵参谋长肃然道：“没错，我们第十舰队，可是李元帅以老泰拉星区的货轮船工们建立起来的老子弟兵。可不能堕落成太阳系舰队那些马路标本。”“智将有智将的风云际会，但我们这些棒槌，却也有棒槌们的舞台！”