江齐言回南江途中并不顺利。</p>

边境起了战事，百姓流离失所，沿路都可见逃亡的流民。他们经一路颠簸，熬得瘦骨嶙峋，奄奄一息的模样。</p>

瞧见了江齐言的马车，自然双眼冒光，追逐上来。到了跟前，却又忌惮他身边持刀的衙役，畏畏缩缩不敢上前。</p>

江齐言撩开车帘，招其中一人上前来问，“你们是从何处来的？”</p>

那是个八九岁大的小童，胆怯不敢看得眼，低头回他的话，“我们是沿河城过来的。”</p>

沿河城，便是紧跟着紫荆关失守的城池。</p>

那小童见他面色和善，当即跪地祈求，“大人，我已经好几日没吃过东西了，您若是有吃的，还请赏我们一些吧！”</p>

他跪下后，后面的人齐刷刷地也跪下来，恳切哀求声此起彼伏。</p>

江齐言看着面前黑压压跪地的流民，沉默无言。</p>

他头一次想起裴琮之与他说的那些话——国之不国，并非天灾，乃是人祸，江大人要弃天下百姓于不顾吗？</p>

越往前走，流民越多，也越是能见惨状。</p>

白骨露于野，千里无鸡鸣。</p>

上位者讨伐征战，开疆拓土，吃苦受罪的却是百姓。</p>

江齐言此行所带干粮并不多，全送出去也如杯水车薪，不消片刻便叫流民一抢而空。</p>

有病弱妇孺抢不到的，只能眼睁睁看着。有一个哺乳的妇人正是濒死之际，没有奶水喂养，咬破了指头塞进怀里的襁褓。</p>

——可襁褓里的婴孩早已死了。</p>

江齐言痛苦闭上眼，不忍看。</p>

他回南江，第一件事便是将这沿途的流民惨状写了公文上报朝廷，言辞恳切，声声泣泪，快马加鞭命人送去上京。</p>

若天子为明君，看了这纸泣血公文，该当抛下一己私心，全力支援边境抗敌。</p>

但江齐言左等右等，那一纸公文犹如滴水入海，渺无音讯。</p>

天子未必不知道大梁百姓处于怎样的水深火热中，只是烽烟一起，平南王一脉兵权在握，势大滔天，已隐隐威逼皇权。</p>

他于自己的皇位和天下黎民间，选择了前者。</p>

现下正是八月，桂花香，夜雨做成秋。</p>

沈清棠亲事将近，只是她却也愁。</p>

受牵连的不止南江城，陵川城也遭流民沦陷，安济坊里到处是因饥饿病痛肆虐的病患。</p>

她和康大夫，日日忙得脚不沾地。</p>

裴琮之夜里来接她归家，见她神情熬得憔悴不堪，自是心疼，“安济坊里这样忙，是不是很累？”</p>

她点点头，好看的眉眼憔悴的不像话，愁染眉窝，轻轻叹，“今日安济坊来了个孩子，才五岁。”</p>