“起来吧。”李玉合靠坐着椅子，双手搭在膝盖上。</p>

“下官行了糊涂之事，还请陛下降罪。”</p>

“行，朕允许你将功折罪。”</p>

“啊？！”牟之冲茫然抬头，他以为自己听错了，他还有许多心里话未表，这就获得将功折罪的机会了？</p>

“你这样看着朕作甚？难道咱们君臣非要走一走互表衷肠，再释怀携手的过场？”</p>

“呃，不。”</p>

“你既来求见，朕便知道你心中的抉择。朕的节奏，你当快些适应才好。你要学着渝州城的官员那样和朕相处，咱们少些套路多些信任，将不必要浪费的时间都节约起来，做更多有意义的事。”</p>

“是，下官明白。”</p>

女皇陛下如此豁达，牟之冲的心安下一半，另一半便是嘉陵城的物资问题。此事他还真不好开口，思来想去半天没有声音。</p>

“朕有几件事问你，你当如实回答。”</p>

李玉合大概猜到牟之冲想要什么，又在顾虑什么。不过想从她手中拿东西，岂是那么容易的事。</p>

“陛下请说。”</p>

“先从你和洛康城知县罗良玉的关系说起吧。朕听说你们是同科，哪一年的？”</p>

“回禀陛下，下官和良玉兄均为顺德三十三年二甲进士出身，良玉兄为二甲传胪，下官只排名六十八。”</p>

“顺德三十三年，四年前啊。”李玉合若有所思。</p>

“正是。”</p>

“朕记得江贺持是那一年的探花。一个探花，一个传胪，一个第三，一个第四，蛮巧的。”</p>

“贺持兄的才名远扬，在蜀地更是家喻户晓。不过下官同他并不熟悉，只是点头之交。”</p>

李玉合点点头道：“你继续。”</p>

牟之冲既已打算诚心归顺李玉合，当然知无不言，他将他与罗良玉的往事娓娓道来。</p>

原来牟之冲与罗良玉的缘分还不止同科这么简单，两人的父辈早有些交情。</p>

牟之冲的父亲原来在黔地为官，正好是罗良玉父亲的手下，后来牟之冲父亲因意外死亡，罗良玉的父亲还接济过牟之冲和母亲一段时间。</p>

再后来牟之冲的母亲带着牟之冲投靠住在嘉陵城娘舅家，牟之冲才和罗家断了联系。</p>

牟之冲并非天才型的读书人，因此接连考了几次，才在四年前高中进士。</p>

那时牟之冲的母亲已重病离世，而舅母也不愿意供给一个外人读书。若非善霁嵘接济牟之冲，四年前牟之冲连参加科考的路费都凑不上。</p>

四年前牟之冲拿着善霁嵘的推荐信，住进都城有名的摘桂楼。</p>

摘桂楼可不是普通的酒楼，它是专供读书人科考居住的地方，据说只要住进摘桂楼的学子必定高中。</p>

因此摘桂楼的房价那是水涨船高，住进去的学子非富即贵。要不是拿着善霁嵘的推荐信，牟之冲是万万住不进摘桂楼的。</p>

而就在摘桂楼，牟之冲再次与罗良玉重逢。二人在那饮酒作诗，讨论学问，还结识了不少同期考生。</p>