翌日清晨，朝堂上气氛庄严肃穆。</p>

朝臣们排成整齐的两列，低头站立，屏息等候着皇上的旨意。</p>

在大殿之上，皇上微微抬手，视线落在郑斯钰身上，威严的声音在殿中回荡：“即日起，封郑斯钰为靖威大将军，统领南大营，专管南方兵务。”</p>

话音落下，朝堂上各位大臣立刻俯首称颂，响亮的“陛下英明”声在大殿中久久回荡。</p>

郑斯钰低头跪地，双手抱拳，声音洪亮而坚定：“臣定当不辱使命，誓死效忠！”</p>

皇上满意地点了点头，目光带着几分赞许，而后轻轻抬手示意郑斯钰起身。</p>

随即，皇上的视线缓缓扫向朝堂上的文武百官，清冷的声音再次响起：“诸位爱卿可还有事奏报？”</p>

在这一片寂静中，几位大臣彼此对视了一眼，面露惶恐。</p>

未过多久，皇上缓缓起身，微微颔首道：“今日到此，下朝后，萧楚之、郑斯钰留下，其余退下。”</p>

众人听令，纷纷退下。</p>

朝臣退去，整座殿堂显得空旷而沉寂，几声轻微的脚步声回荡在寂静中。</p>

萧楚之和郑斯钰微微躬身站在大殿中央，面色恭敬而谨慎。</p>

皇上深深看了二人一眼，眼中透出几分深沉之意，缓缓开口：“想必你二人对目前朝中局势当有所觉察。”</p>

萧楚之眉头微蹙，抬眸看向皇上，语气沉稳：“陛下，武王近年来蠢蠢欲动，加之陈阁老暗中牵线，恐怕已是箭在弦上，臣近日也有所耳闻。”</p>

他顿了顿，低声道，“若武王叛变，恐怕会扰乱江南百姓，动摇朝廷根基。”</p>

皇上沉默片刻，面色凝重，随后低声道：“朕对武王行径心知肚明，但眼下最棘手的，并非兵力，而是国库。”</p>

说到此处，他顿了顿，眼中闪过一丝沉重，“国库积蓄不足，若真开战，恐怕难以支撑。”</p>

郑斯钰神色一震，眉心不自觉地微微皱起，沉声道：“陛下所言极是。臣虽统领南大营，但若粮草不济，兵力再强也是无济于事。”</p>

皇上微微颔首，眼神冷冽：“若国库充盈，这些战事倒也不惧，但如今要想筹集足够银两，唯有另寻他法。”</p>

他目光中带着几分无奈，缓缓说道，“你二人可知，先朝曾有不少勋贵借朝廷大笔银钱，至今未还，甚至以各种名义敷衍拖延，朕几次派人催讨，竟无一成功。”</p>

萧楚之淡淡道：“皇上，若要真正对付这些借朝廷银两而迟迟不还的勋贵，只怕不能用寻常法子。”</p>

他顿了顿，目光微微下沉，眼底闪过一丝冷意，“更不能太顾及颜面。”</p>

皇上微微一愣，眼中透出疑惑：“若不顾及颜面，又能如何？他们既是朝中重臣，又是勋爵人户，难道还能以强硬手段逼他们还债？”</p>

萧楚之轻轻一笑，摇头道：“若是以朝廷的正道之法，确实难以将那些自诩高贵的权贵逼得低头。但——”</p>

他顿了顿，唇角微微勾起，眸中闪过一丝深意，“若不走正道，或许另有奇效。”</p>

他思量着什么，片刻后抬起头，语气多了几分淡淡的自信，“陛下，我倒是有个人选，正适合这个棘手的差事。”</p>