“大小姐，迎宾楼的酱香猪脚可好吃了，奴婢今天要吃两份。”敏儿兴致勃勃的替凌心悦挑选着首饰。</p>

凌心悦笑着对她翻了个白眼。</p>

“你呀，就知道吃。这些年我也给你吃了不少好东西，也没见你长多少肉。可见你吃了也是白吃的。”</p>

敏儿嘟囔着又给凌心悦换了一支步摇，插入发间衬得她的大小姐更加高贵。</p>

主仆二人走出房间，钱掌柜在花园里等候，似乎是有话要说。</p>

“是不是有什么变故？”凌心悦上前去问道。</p>

钱掌柜摇摇头，答道：“没有，既然已经定下来了是咱们，那这事儿几年之内不会变。不过……我刚刚听到一个消息，不知道准不准确。”</p>

钱掌柜皱着眉头思索了一会儿，似乎是在组织语言。</p>

“大小姐，您还记得刘掌柜吧？他家也是做布匹刺绣的，是江州城内的老字号了。若要论公平竞争，他家的东西的确不差。而且……我听说，内务府总管还跟刘掌柜沾着点儿亲戚。”</p>

“哦？”凌心悦微微怔了怔。</p>

平心而论，刘掌柜的铺子，不管是名声还是质量都很好；如果他和这次来的钦差有亲戚关系，那为什么皇商不是他呢？</p>

这其中难道还有什么隐情？</p>

“大小姐，时间仓促，我还来不及完全打探清楚具体情况。我担心一会儿酒席之上……要不，您找个理由推了？”</p>

凌心悦不假思索的拒绝了这个提议。</p>

“不管是不是有猫腻，今天的酒席我是东家，我若是不出席，怎么也说不过去。到了以后随机应变吧。”</p>

凌心悦的心里埋下了一颗疑惑的种子，她乘着马车提前来到迎宾楼，正午之时，宾客陆陆续续都到了。</p>

她以谦恭之姿向各家商号的掌柜都敬了酒。</p>

敬到刘掌柜那一桌时，刘掌柜端着酒杯迟迟没有放下，笑着调侃道：“各位，这世道是真的不同了。”</p>

刘掌柜虽然始终保持着微笑，但是话语之中的阴阳怪气，谁又会感觉不出来呢？</p>

场面顿时安静了下来，所有人的目光都落在了他的身上。</p>

“以前咱们出来打拼的时候，推杯换盏，交际应酬，那可都得是男人啊。不过现在……现在怎么样？大伙儿瞧瞧！”</p>

刘掌柜站起来，指着凌心悦笑道：“老凌生了个好闺女呀，调教的如此出众，把我们都给比下去咯。”</p>

众人谁也没有接话，都是讪讪的干笑了几声。</p>

凌心悦想起了钱掌柜的那些话，只能强行压下心中的那份不快，举杯说道：“刘掌柜，我爹膝下无子，偌大的家业需要我一个女人来承担，也是迫不得已。”</p>

“您是我爹的至交好友，是我的前辈，以后，还要您多多提携……”</p>

“嗯……”刘掌柜打断了凌心悦的话，连连摆手道，“你爹要是有儿子，凌家现在要是男人做主，这皇商还真不一定轮得到你。”</p>

“大侄女呀，我想过了，我也有个闺女，你看在我和你爹相交一场的份上，要不……也帮我调教调教她？”</p>

“不需要你教什么琴棋书画，你就只教一件事……如何在那么多大男人之中发挥作为女人的优势，找到一个坚挺的靠山。”</p>

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