“怎么样，好看不？”</p>

扁素素在魏浩的目光下，有些害羞，心中不禁忐忑。</p>

“很适合你。”魏浩赞不绝口。</p>

“我从没见过那么漂亮的女人。”廖红秀夸张到不行。</p>

“少来。”扁素素将秀发轻拢耳后，被魏浩看得心跳加速，转移话题：“陛下，先吃饭还是喝酒？”</p>

“喝酒，驱寒气。”</p>

家常菜肴，醇厚黄酒。</p>

三人围坐一起，没有任何拘束。</p>

几杯酒后，话自然多了起来。</p>

扁素素感慨：“这些年，多亏陛下关照，转眼八年……如果不是陛下，我们……”</p>

“过去的已经过去了，往事不回首。”魏浩笑了笑，“人应学会向前看！对朕而言，你们是家人，是不可或缺的。如果总谈感恩，朕会不高兴。”</p>

“好，以后不再提。”扁素素举，杯一饮而尽，“此生能遇陛下，我死而无憾。”</p>

“动不动就提死。”魏浩摇头。</p>

廖红秀接口：“那陛下将她纳入门下如何？免得她不长进。”</p>

闻言，扁素素很魏浩同时愣住。</p>

“死丫头，胡说什么。”扁素素慌乱，“陛下，我，她，她胡说八道。”</p>

魏浩放下筷子，神色严肃：“她没说错。新春过后你便二十六，寻常人到你这个年纪，已家庭和乐，子女成群。而你伴随朕多年，朕未曾对任何人心悦诚服，你的忠心，朕铭记在心。”</p>

扁素素惊慌，声音带着哭腔：“陛下，你，你，我……”</p>

“别开口，且听我说。”</p>

魏浩目光温和的落在她身上。</p>

“朕之所以那么讲，并非心生怜悯，而是一直有话……早年事务繁忙，人手短缺，当然无暇谈及私事。后来国家初创，国事缠身，同样没办法抽出空闲。其实，朕早有所愿，无非是想找个合适机会深谈。在朕心中，你不输她人。”</p>

突如其来的告白，让扁素素混乱，手指紧紧绞着，直到泛白。</p>

“或许你觉得，朕将你置于高位，是疏远，其实不然。朕所安排的职位，至关重要，不是心腹干不了。</p>

比如户部尚书，只有红秀，才能托付。让你当院长，也是如此。</p>

后背，只能交给可以依靠的人。</p>

但，朕不能视若无睹。再视若无睹，就真耽搁你青春了。”</p>

“陛下……”扁素素打断魏浩，“您的恩情，我铭记于心。然而，不雪前耻，绝不罢休。”</p>

养父母的死，带给她的痛苦，并没随时光流逝而减轻，反而愈发深沉。</p>

她也渴望和魏浩共度时光，但内心有牵挂，没办法真正快乐。</p>

“姐姐，这并不冲突。”廖红秀焦急道。</p>

扁素素摇头：“陛下，红秀正值芳华，无论是才华还是容貌，都远胜于我。只有她，才配得上您。”</p>

魏浩似笑非笑，看着争执的姐妹，“怎么，你们都不询问朕的意愿？玩孔融让梨？”</p>

“红秀更适合陛下。”扁素素坚持。</p>

“姐姐更适合！”廖红秀倔强。</p>

魏浩长叹，也不知是酒精作祟还是怎样，起身拉起两人。</p>

“仇，必须报，但你姐妹，朕也要。”</p>

扁素素心头一震，“陛下若想，我自当顺从，只是，我心中别有牵挂。”</p>

魏浩轻拍她的头，“朕没有你想象中的急切，只是想告诉你，仇恨是推动人前进的动力，但不应成为生活的全部。夏国，朕肯定会灭，到时你的仇人你自行处理。一码事归一码事，不妨碍你过幸福生活。否则，你以仇恨为借口，朕这数年的努力算什么？”</p>

扁素素眼含泪水，“陛下……”</p>

“还有你，觉得能逃？”魏浩将廖红秀拉近。</p>

廖红秀被迫依偎进魏浩怀中，神智有点恍惚。</p>

“你们两个，必须留在朕身边！”魏浩道，“来日方长，总有一日！不必急于一时！”</p>