“父亲，我会好好珍惜这份情谊。”她轻声说道，眼中闪烁着坚定的光芒。</p>

老侯爷微微颔首，心中对这个义女的喜爱更添几分。</p>

他相信，只要给予她足够的支持和空间，沈如宁一定能够在未来的日子里绽放出属于自己的光芒。</p>

沈如宁的心中充满了感激，也对即将到来的生辰宴会有了更多的期待。</p>

是时候让自己在这个新的身份中，找到真正的归属感了。</p>

老侯爷微微一笑，继续说道：“你是我们沈家的骄傲，即将成为太子妃，这个生辰更是要好好庆祝，不能怠慢。”</p>

沈如宁心中略感复杂，虽然当前的身份和未来的婚约让她在权势的漩涡中不断挣扎，但此刻，她决定暂时放下那些纷扰，享受这一刻的温情。</p>

“父亲的好意，我心领了。”沈如宁莞尔笑道。</p>

“我会珍惜这次机会。”</p>

然而，这一决定并非所有人都认同。</p>

当天晚上，继母周氏便找到了老侯爷，提出了自己的看法。</p>

“老爷，这次生辰宴会，我觉得还是从简为好。”周氏小心翼翼地开口，语气中透着一丝不安。</p>

老侯爷眉头微皱，问道：“为何？”</p>

周氏斟酌了一下，继续说道：“如鸢虽然是咱们沈家的义女，但毕竟她的身份……我担心这样大张旗鼓，会引来不必要的议论。”</p>

老侯爷闻言，脸色微微一沉，他在心底对如鸢的喜爱和对未来的期许，让他对周氏的顾虑感到不满。</p>

“如鸢是我的义女，更是未来的太子妃，她的生辰自然不能马虎。”老侯爷语气坚定，带着一丝不容置疑的威严。</p>

周氏见状，心中暗暗叫苦，但依旧不死心，试图晓之以理：“老爷，我们毕竟是世家大族，太过张扬可能会引来旁人的非议。”</p>

老侯爷冷冷一笑，毫不退让：“如鸢即将成为太子妃，她的身份和地位都不容小觑，我们沈家理应为她撑腰，任何流言蜚语都不值一提。”</p>

周氏感受到老侯爷语气中的不悦，尽量让自己的声音显得柔和：“老爷，沈清清若知道这个消息，可能不会参加宴会，她毕竟是您的亲生女儿，这样的盛大排场，可能会让她心生不满……”</p>

老侯爷闻言，眸中闪过一丝冷意，语气却显得异常冷静：“沈清清不过是谢闵怀的侧妃，她是否参加，对我们仁安府毫无影响。”</p>

周氏一时语塞，心中震惊不已，忍不住道：“老爷，沈清清是您的亲生女儿，您这样做，不怕寒了她的心吗？”</p>

老侯爷面无表情，语气却不容置疑：“如鸢是我们的义女，更是未来的太子妃，她为沈家带来的荣光远超沈清清，身为家主，我必须考虑家族的长远利益。”</p>

周氏心中一阵愤怒，忍不住提高了声音：“老爷，您这样只看利益，难道就不怕外人说我们沈家薄情寡义吗？”</p>

老侯爷冷冷地看着她，眼中闪过一丝不屑：“家族的声誉是由实力支撑的，如鸢能带来更强的支持和联盟，这才是我们所需要的。”</p>

周氏心中怒火中烧，但也知道自己再多的说辞也无法改变老侯爷的决定。</p>

她痛心地看着老侯爷，声音中带着一丝绝望：“老爷，您会后悔的。”</p>

周氏从老侯爷的书房离开后，心中满是愤懑和无奈。</p>

她一边在府中走着，一边思索着该如何应对。</p>