靠近金陵城北门的一户人家中。</p>

约莫七八岁的一扎鞭小儿正蹲在灶门下，往里塞着柴火。</p>

这是在烧团圆饭，锅里烧着肉，虽然上了盖，但这浓郁的肉香却怎么也掩盖不住，它直往这脸蛋红扑扑的小人儿鼻中钻。</p>

他仰起头，舔了舔嘴角，看着正在切菜的老妪道：</p>

“大母，这肉熟了吧？我都烧好久了。”</p>

老妪头也没回，只笑着说：“还早。”</p>

“这是老猪肉，肉硬，得炖得烂烂的，怎么？你馋了？”</p>

“没有，我就问问。”</p>

说归说，他却总是站起身来，甚至跃跃欲试，想揭开锅盖看看。</p>

老妪知道这孩子心急，因而笑着说：“别着急，再等等。”</p>

“对了，我考考你，你可知道何为‘过年’。”</p>

“哎呀，大母，你当我笨呢，这还要考吗？这一年过完了，不就是说过年了嘛。”</p>

老妪摇摇头，放下手中的菜，扭过脸看着他笑道：</p>

“你这孩子，把口水收一收，我来和你说说。”</p>

说着，她拿过一张木凳，挨着孙儿坐下，开始讲起了故事：</p>

“以前呐，有一种从海里出来的凶兽，叫“年”，这年可不得了，头上长着两个角，嘴里满是尖牙利齿，一口下去，能吞一个人！”</p>

“它还特别爱吃小孩，特别是调皮不听话的，一口吃一个。”</p>

老妪甚至还童趣的扮了个鬼脸，看着她凶恶的面容，小孩心中一紧，急忙蹲了下来。</p>

老妪继续说：“这年呢，每到除夕这一天，就从海里面爬出来伤人害命，平日里它倒是不出来，因此那时候的人呐，一到除夕这天，就得携家带口往山里跑。”</p>

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