处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”</p>

在处暑之后，南方的秋老虎还正盛，北境却秋风萧瑟。</p>

姜沉鱼总在想着，在分别的时候，她会多么多么的舍不得外祖母。</p>

可真到了分别的这一刻。</p>

离别的舍不得其实没那么重了，她心头更多的是担忧。</p>

“外祖母，小鱼儿不在你身边的时候，你一定要照顾好自己。”</p>

“你放心好了。外祖母身边有这么多人，定是能照顾好自己的，倒是你啊。”</p>

陈老夫人叹了口气，“出门在外又千里迢迢的南下，你定会有许许多多不习惯不适应的，但这条路是你自己选的，你一定要保重自身。”</p>

“外祖母就在家里等着你回来。”</p>

“嗯，三年，小鱼儿一定回来。”</p>

陈家其他人也都上前来告别。</p>

倒是显得比二爷离开的场面还要浩大些。</p>

姜沉鱼跟大家都话别了之后，又特意把茯苓叫过来，“沈先生说，你那几个月在他跟前已经学了些本事，我离开这三年就拜托你照看外祖母的身子了。”</p>

“若我回来时，外祖母少了一根头发，我都要唯你是问。”</p>

“是，姑娘。茯苓一定不负所托。”</p>

沈明哲也跟陈老夫人他们说了话，保证自己会照顾好小鱼儿，把她当女儿一般看待。</p>

其实一开始他们原定的是早上出发，结果话别能说半天，说着就到了中午，陈老夫人又舍不得了，说，“不如吃了午饭再出发。”</p>

吃过了午饭，陈老夫人还是舍不得。</p>

眼看着日头不早了，沈明哲才果断道，“老夫人，小鱼儿跟我去治病，三年后我必定还你一个活蹦乱跳健健康康的外孙女。”</p>

“但您若是这么舍不得下去，沈某也是不好拆散骨肉分离了。”</p>

这话是有分量的，陈老夫人立时就收起了眼泪。</p>

“沈先生，我家小鱼儿就拜托你了。”</p>

“小鱼儿拜别外祖母。”</p>

姜沉鱼五体投地，额头磕在交叠的双手上，忍不住哽咽了。</p>

她只让银朱收拾了东西，自然是带银朱南下。</p>

至于其他的三个丫鬟，她也交代了一番。</p>

“银子不如你们聪明，我便带着她在身边端茶倒水，你们三个一向是机灵的，我知道。”</p>

“我南下的这三年，你们便帮我守好积雪堂和外祖母，待我回来，自然少不了你们的好。”</p>

“姑娘保重！”</p>

“我们一定不会辜负姑娘的期望。”</p>

话别之后，姜沉鱼便带着银朱上了马车。</p>

赵启秀也前来相送，不过他跟陈家的人不一样，他是到城门口送的。</p>

因为送别了姜沉鱼孩子，他也要去京城了。</p>

“姑娘，您此去一路保重，小的一定会将您所交办的事情都打点好的。”</p>

“赵掌柜的，那些事就拜托你了。”</p>

他们简单的话别之后，便分开了。</p>

姜沉鱼平静的跟所有人话别，出了城门，却忍不住悲伤的情绪如潮水一般涌来。</p>

就在这时，旁边的小窗被推开了，沈明哲骑着马悠悠看着她。</p>

姜沉鱼立马擦了擦眼泪，没事人一般道，“师父可是还有什么吩咐？”</p>

“小姑娘家头一次离开亲人出远门是这样的，我是你师父，一日为师，终身为父。你不用不好意思。”</p>

“谁说我是头一次出远门了？”姜沉鱼刚哭过，嗓音还有些哭腔呢。</p>

沈明哲愣了一下，便意识到自己说错话了，她姓姜又不姓陈，在陈家长大，自然是出过一趟远门的。</p>

“那什么，你别太伤心难过了，陈府那边我会让人帮忙照看着的，保证你的外祖母三年后还能活蹦乱跳的等着你回来。”</p>

“至于父母嘛？不是所有人都能与父母和平相处的，也许分开之后，彼此过的更好呢，你也看开一些。”</p>

说完，就跟做错了事的小孩似的，赶紧闪了。</p>

姜沉鱼愣了愣，好一会儿才想明白他脸上一闪而过的不自然什么。</p>