朱由检大笑起来，然后说道：“只因朕不敬他，他就要弄死朕？你管这玩意叫神明？这样的神明和魔鬼有什么区别？”</p>

汤若望额头全是冷汗，并非因为面前这位大明皇帝不敬神明，而是在他的内心中，已经对毕生的信仰产生了动摇。</p>

他从出生的一刻就是天主教徒，在成长的过程中，学习了大量天主教义，对于任何不敬上帝之人，都看作是异教徒，邪教徒。</p>

可是，这个深深刻在骨子里的信仰，突然开始动摇起来。</p>

科隆郡战乱四起的时候，上帝在哪里？</p>

虔诚的子民需要神明护佑的时候，上帝又在哪里？</p>

当异教徒大肆屠杀天主教徒的时候……</p>

他已经不敢想下去，因为这些问题的答案，很可能太过残酷，让人无法接受。</p>

“微臣现在脑袋里很乱，需要时间去思考，请陛下放心，在微臣找到答案之前，绝不会再对任何人传教。”</p>

朱由检点了点头，说道：“你可以去想，朕不会阻拦，但是朕要交给你一项任务。”</p>

“以微臣现在的状态，恐怕无法胜任……”</p>

“你还没听呢，怎么知道无法胜任？”</p>

汤若望只得说道：“陛下请讲。”</p>

“朕想知道，西方的火炮现在发展到什么程度？”</p>

“微臣游历各国，曾见过很多火炮，比如加农炮，长蛇炮，猎鹰炮、知更鸟炮，每种火炮都有其独特的性能。加农炮的炮管长，射程远，弹道低，适合直射，能够摧毁敌方坚固工事。长蛇炮射程较远，且具有一定的机动性，能够在战场上灵活部署。知更鸟炮通常与步兵同行，用于填补步兵部队之间的火力空隙，并增强火枪手的火力，这种火炮口径较小，便于携带和移动……”</p>

汤若望如数家珍，将自己所熟知的火炮类型一一列举。</p>

朱由检很认真地听完，然后问道：“刚刚所说的火炮，你能造出来吗？”</p>

“这，这……”</p>

汤若望脸色变得踌躇起来，最后说道：“难度太大，恐怕不能。”</p>

朱由检又说道：“要人要钱，都不是问题，只要你能造出来，朕不吝封赏！”</p>

汤若望思索许久，说道：“臣可以尝试一下，但是不敢保证……”</p>

“好！”</p>

朱由检大手一挥：“从现在开始，你就别在钦天监看星星了，任工部右侍郎，负责王恭厂火器制造，督造新式火炮！”</p>

汤若望很是意外，愁眉苦脸，说道：“微臣担心能力有限，倘若无法胜任……”</p>

“你不去尝试，怎知不能胜任？”</p>

“微臣，微臣……心里没底啊……”</p>

“你只管放手去干，出了事朕帮你兜着，不用怕！”</p>

汤若望想了想，又说道：“微臣还是不明白，陛下的军械库存放着大量火器，为何要花费人力物力研制新式火炮，研究这东西很费钱的，非常非常的费钱，花费之巨大，可能是您无法想象的。”</p>

朱由检就知道这家伙藏着心眼呢，以他的见识和能力，造火炮应该不成问题。</p>

现在的问题是国库存银并不富裕，军队要发饷，建造忠烈祠，淮河治水……到处都需要钱，哪里还有多余的钱研制火炮？</p>

朝堂上百官提到钱，恨不得当场打起来，他一个西洋人，在朝中没有根基，何德何能去跟六部大佬抢钱？</p>

“朕刚刚跟你聊到信仰的问题，你可知朕的信仰是哪位神明？”</p>

汤若望疑惑道：“陛下似乎并不相信神明……”</p>

“朕信的是大炮之神！”</p>

“大炮……之神？”</p>

“对！”</p>

朱由检用力点头，说道：“朕所信奉的是，尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内，大炮的射程多远，国土的疆域就有多大，这就是朕信奉的神明！”</p>

汤若望琢磨了一下，似乎是这么个道理。</p>

“微臣懂了，大炮才是最终的答案！”</p>

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