大亓朝开国皇帝能征善战，在位几十年不断扩充国土版图，土地辽阔。</p>
朝廷想了许多办法增加人口，奈何百余年来天灾兵祸不断，人口逐年减少。</p>
禹州城很大，只是相比照西县而言。</p>
以周诚的眼光看，禹州城的人口还没现代一个镇人口多。</p>
国土和人口是一个国家强大的重要因素，冷兵器时代国土再大，若是人口太少，早晚会被异族人占领。</p>
周诚揣着手在街上闲逛。</p>
有钱人确实不少，也难怪袁玉竹的胭脂铺生意好。</p>
开铺子做生意还得大城市赚的更多。</p>
“没钱就别来医馆，今日开了口子赊给你，明日就会有更多的人效仿，我这是医馆不是善堂，人人都学你我这医馆还开不开了。”</p>
“大夫，求你行行好救救我娘，等海水解冻我就去海里采珠，一定会还清药钱。”身形单薄的少年苦苦哀求。</p>
“走走走，别耽误我做生意。”</p>
大夫不耐烦地甩开扯住他衣服的少年。</p>
少年被甩出门外，倒在周诚脚边。</p>
“哎呦！”</p>
少年吃痛地喊了声，托着右手肘浑身颤抖，仿佛忍着极大的痛苦。</p>
手肘的衣裳擦破，露出里面的柳絮和茅草。</p>
边上包子铺的老板连忙劝道：“荣大夫，海潮也是着急他娘的病，有什么话好好说。”</p>
大夫看少年的眼神带着不屑，冷嗤道：“少在这儿装，没钱就快滚。”</p>
周诚瞥了他一眼，弯腰将人搀扶起来：“没伤到哪儿吧？”</p>
少年摇了摇头，冻得青紫的嘴唇抖了抖：“没事，谢谢大哥。”</p>
包子铺的老板语重心长地劝说：“海潮，你爹没了，给你娘治病花光家中银钱，你们兄妹四人还要过日子，你不为自己想想也得为弟妹们想想。”</p>
言下之意就是别在他娘身上浪费钱财。</p>
冯海潮垂头沉默不语。</p>
人生而不易，繁华盛世且各有各的不易，在古代更是随处可见各种不幸的人。</p>
周诚不是个凉薄之人，不影响自身和家人安危以及利益的情况下，遇到这种情况能帮就帮。</p>
摸出些碎银子放在他手里。</p>
“我见前边还有一家医馆，去那儿请郎中给你娘看病。”</p>
冯海潮看着手里的碎银，大概一两左右，不可置信地抬头看着萍水相逢的陌生人。</p>
冯海潮想到爹死后，艰难的日子，圆圈倏地红了。</p>
“大哥，我......”</p>
周诚善意地笑笑：“借你的，下次我来你若是凑够了就还我。”</p>
冯海潮抹把泪点头：“大哥，银子我一定会还你，我叫冯海潮，家住......”</p>
冯海潮自报家门，又问了周诚住哪儿，再次道谢后就快步跑远。</p>
包子铺的老板笑道：“这位兄弟真是心善，只是这银钱恐怕海潮一时凑不齐，劳烦你多宽限他些日子。”</p>
“掌柜跟冯海潮很熟？”</p>
反正没什么事，周诚买了两个海带馅儿的包子，听老板讲八卦。</p>
热腾腾的包子，面皮做的挺好，就是馅儿没肉也没什么油水显得干巴巴的，味道有所欠缺。</p>
“岂止熟，我们两家就是邻居。</p>
海潮他爹活着的时候在盐亭做盐丁，每月两日月休就下海采珠。</p>
他娘给人浆洗衣裳，养活四个儿女虽艰难倒也能糊口。</p>
去年八月海潮爹下海采珠就再没回来，多半是下海后腿抽筋淹死了，天天都有人葬身大海，这种事很寻常。</p>
他爹死后他娘一病不起，治了几个月不见好，家里也断了收入。</p>
夏日还好，海潮能去海里找点东西，总归是饿不着，到冬日就不好过了，还得给他娘抓药。</p>
平头老百姓日子都不好过，救急不救穷，总不能一直帮他们，我们也要过日子不是。”</p>
周诚点头：“是这个理儿。”</p>
“要我说啊，就不该继续给他娘治病，大夫都说他娘的病是心病，心病还须心药医，她想不开日日吃药也不管用。</p>
锅都快解不开了，可这孩子执拗，就是要给他娘治病，也不怕人财两失。”</p>
不管冯海潮的娘是什么病，钱给了，周诚就不心疼。</p>
“掌柜的，你这包子做的不错，若是能加点油、肉或者虾，味道会更好。”</p>
老板苦哈哈道：“干虾加进去不好吃，加油和肉价格就得涨，买的人就更少了，这年头买卖难做啊。”</p>
“小麦的价格跟猪肉价格差不了多少，说不定加一点点肉沫进去，赚的是少了点，生意好也就赚回来了，薄利多销嘛，可以试试看。”</p>
这种没有一点油水的海带馅包子，还不如馒头好吃。</p>
老板想了想说：“倒是有点道理，那我明日试试？”</p>
周诚笑：“我明天还来买。”</p>
老板嘿嘿笑：“那感情好，大兄弟是来走亲戚的吧？”</p>
“嗯，对了掌柜的，我想买点干货，干虾淡菜海带什么的，你知道去哪儿买吗？”</p>
作为一座海边城市，偌大禹州城竟然没有卖海产品的干货店。</p>
老板肥水不流外人田：“知道，我岳家就是靠打渔为生，你要买我让我家小子带你去，价格肯定便宜。”</p>
“好啊，那什么时候去？”</p>
“现在就去。”</p>
老板怕周诚反悔，立马将大儿子喊出来。</p>
包子铺老板的大儿子也是盐丁，海面冻上后能休息四五个月，其余时间都在盐亭晒盐。</p>
十八九岁的清瘦青年，脊背微微有些佝偻，面庞黝黑一副老相，双手时常泡在盐水里，不知道脱了多少层皮。</p>
“大海，你怎么不跟你爹做包子？”</p>
做包子馒头卖总比做盐丁更轻松些，收入也跟次昂</p>
何大海憨厚地笑笑：“二弟已经跟爹做包子，我做盐丁能多份收入，家里也不用买盐。”</p>
周诚诧异道：“盐亭还给发盐？”</p>
“不是，月休的时候褡裢在盐水里过一遍，褡裢干了把上面的盐刮下来，一家人够吃一个月。”</p>
何大海有些囧地补充道：“不光我一个人这样做，所有盐丁都这么干。”</p>
有些胆子大的还往口袋里塞两把盐，攒的多了吃不完卖给左邻右舍也是一笔收入。</p>
只要不是太过分，监工都睁只眼闭只眼。</p>
毕竟顶着烈日晒盐，双手泡在盐水里不是个轻松的活儿。</p>
手脱了皮碰到盐钻心的疼，但凡家里日子不是太难都不愿意去。</p>
只是比起朝不保夕的渔民，又更安稳些。</p>
周诚恍然：“原来是这样。”</p>
“我还想买点盐回去，你有没有认识的人手里有多余的盐？”</p>
海面冻起来，晒盐只能以后再说，先买些回去。</p>
“有，我先问一问。”</p>
“劳烦了。”</p>
出了城走了大约半个多时辰，来到海边村子。</p>
想当年，走半个小时都嫌远，出地铁站就是共享单车。</p>
来到交通靠走的时代，当了两年农民，走路对他来说已经是小菜一碟。</p>
海边凌冽的寒风像钢刀刮在脸上，何大海冻得脊背更弯。</p>