周勤跟和氏成亲后，在密塔县书院念书，十天休沐回去一天。</p>

和氏恨不得将他榨干，每次回去起码有两天精神不济，加上嫉妒周诚，心绪不定，学业一落千丈。</p>

院试失利，没能考上秀才。</p>

和氏知道后马上露出嫌弃的嘴脸。</p>

和氏板着手指数落：“你说你炕上不行，连秀才都考不上，没有挣钱的能力，拿什么养家？</p>

我还指望你考上秀才、举人，让我做举人娘子呢。”</p>

今年比不比往年，粮食的价格涨的人心发慌，再考一年又要浪费一年的束脩。</p>

粮价不涨，她还能由着周勤再考一年、两年，如今这个情况，哪行。</p>

当初真是看走眼了。</p>

和氏嘴角耷拉，一脸尖酸样，说的话更是扎心。</p>

是个男人就受不了女人嫌弃自己炕上不行。</p>

“闭嘴。”周勤额头青筋直跳，气急给了和氏一个耳光。</p>

要不是和氏，他跟袁玉竹的亲事就不会黄。</p>

有袁夫子的精心指导，他一定能考上秀才，然后跟袁玉竹完婚。</p>

他本来有康庄大道，是寡廉鲜耻的和氏毁了他的前程和美好姻缘。</p>

被袁夫子夸了多年，说他一定能顺利高中，他也以为是这样，去到书院才知道天外有天人外有人。</p>

书院的夫子说他资质确实不错，不过比他资质好的大有人在，他只有不断努力才能脱颖而出。</p>

这次院试失利对他是个不小的打击，昔日不如他的两名同窗皆考中了秀才，明嘲暗讽他不懂珍惜，有眼不识金镶玉，错把鱼目当珍珠。</p>

他已是非常憋闷。</p>

和氏不但不安慰他还嘲讽他，这不讲理的泼妇、荡妇，就该被浸猪笼。</p>

和氏也不是吃素的，挨了打反手就打回去。</p>

“真当老娘稀罕你，要不是老娘肚子里有你的种，你以为老娘能忍你？”</p>

周勤双拳紧握，用了毕生的自制力才将满腔的怒火压下去。</p>

他鲜少在家，和氏又不是个安分的女人，肚子里的野种是谁的不得而知，但绝不是他的。</p>

和氏把他害的这么惨还想让他养野种，做梦。</p>

只是现在还不是撕破脸的时候，等明年考上秀才，一定会休了和氏。</p>

打了周勤，和氏也渐渐冷静下来。</p>

真把周勤惹怒休了她，她还得找下家，再找的未必就比周勤强。</p>

“你不是有十亩地么，回去瞧瞧你娘有没有把地种上，说不定咱们一家三口人下年就指着那点收成过活。”</p>

周勤也有此想法，他手里只有二十多两银子，这笔钱要留着科举，绝对不能动。</p>

光出不进，粮食价格翻了三倍，和氏的老底也经不起吃多少年，</p>

地里的产出就变得尤为重要。</p>

只是一想到村里人知道他落榜的眼神，他就受不了。</p>

这些年被捧的太高，才知道摔下来有多痛。</p>

可面子哪有肚子重要。</p>

“不能空手而回，给我钱，买点吃食回去。”</p>

和氏翻了个白眼，数了二十文给他。</p>

二十文，去年的这个时候能买一两斤肉，今年连半斤都买不到。</p>

周信垂下眼眸，拿起铜钱就往外走。</p>

心中发誓，今日受的屈辱，他日将会十倍百倍的讨回来。</p>

分家后周勤一直为院试做准备，没回过大营子沟。</p>

还不到村口就见到田里绿油油的禾苗。</p>

周勤记得往年这些全都是荒地。</p>

怎么全都种上庄稼了......</p>

按理说，开了这么多荒地现在村民们应该来不及种上才对。</p>

不但种上了，地里还没有几个人。</p>

这太不合常理。</p>

周勤满腹疑惑的往自己的地里走。</p>

看到田里荒凉的景象，周勤握紧了拳头。</p>

他的地，竟然没人帮他种......</p>

周围是周铁锁和许氏以及周信的地，全都种上了粮食。</p>

许氏倒是有心想帮他种，实在是心有余而力不足。</p>

帮周诚开荒的村民优先免费使用新农具，没帮忙的就要排队。</p>

且里正不愿让周诚吃亏，定下出钱租借的规矩。</p>

不然对周诚、对给周诚帮忙的村民都不公平。</p>

周诚不主动将农具给许氏和周信使用，就算出钱她家也被村民们挤到最后，等他们用完春耕都快结束了，根本耽误不起。</p>

只能跟往年一样辛勤劳作。</p>

许氏恨周诚恨的牙根痒痒，恨不得喝周诚的血，吃周诚的肉。</p>

但凡她说一句周诚的不是，村民们听到就会合起伙儿来骂她。</p>

她是被骂怕了，有什么不满只能拿周秀和几个儿媳出气。</p>

万不敢在外面说周诚。</p>

李杏娘和三个小妾都有了身子，看肚子的形状都是男娃。</p>

和氏一看就不能生，她再厌恶周勤，对孙子还是很重视。</p>

太重的农活儿不敢让李杏娘四人做。</p>

挖地这些累活儿就全落在了她和周信周秀兄妹身上。</p>

周秀跟叶家的亲事黄了之后，怨气冲天，干活儿懒懒散散。</p>

光种她和周信的地就非常吃力，根本没时间、精力把周勤的地一并种了。</p>

里正瞧着可惜也不敢让别人随便种他的地。</p>

读书人不能随便得罪，一旦鲤鱼跃龙门，吃不了兜着走。</p>

和氏从没种过地，不可能去乡下种地，属于周信的地自然就荒废了。</p>

原本想着只要考上秀才，他名下的田地就不用交田赋，荒废也无所谓。</p>

也就没有特意跑一趟请里正将田地给别人种。</p>

哪料到自己如囊中取物的秀才竟然没考上，这下好了，土地荒废，不但没有粮食还得交沉重的田赋。</p>

周勤捏紧手里拽着的草绳，咬紧牙根往家里走。</p>

“秀才公回来了，还给你娘割了肉啊，真孝顺。”</p>

地里劳作的村民跟周勤打招呼。</p>

前两次周勤回家都是空着手，这次却买了肉。</p>

加上往日周铁锁和许氏把周勤夸上天，说袁夫子笃信周勤能高中状元，考一个小小的秀才有何难。</p>

说的多了大家潜意识就觉得周勤但凡考试必定能中。</p>

压根没考虑他会落榜。</p>

这些话听在周勤耳朵里就是赤裸裸的嘲讽。</p>

他冷着脸一言不发的加快了步伐。</p>

村民望着他的背影，扯扯嘴角：“......啧，考上秀才就是不一样了啊，看人都鼻孔朝天了。”</p>

许氏估摸着院试结束了，盼星星盼月亮的盼着周勤回家。</p>