迫于如山般沉重的民众压力，县令湛秋霜经过一番艰难抉择后，最终还是决定秉公执法。</p>

只听“啪”的一声闷响，湛秋霜满脸怒容地猛力一拍惊堂木，随后声色俱厉地高声喝令道：“来人呐！给本官把夹棍拿上来！”</p>

“遵命，大人！”</p>

话音未落，一众衙差便迅速行动起来，带着刑具面无表情地走向牛芬、狗剩及其同伙。当然，人群其中那个七八岁的孩子除外，一共十五人开始被上刑。</p>

刹那间，公堂之上回荡起阵阵如杀猪般、此起彼伏的尖叫声和哀嚎声，仿佛能刺破屋顶。</p>

“大人，饶命啊！草民实在受不了啦！我招！我全都招了，还不成嘛？”</p>

年纪最大且体弱多病的狗剩，终究没能抵挡住痛苦的煎熬，率先崩溃求饶。</p>

他战战兢兢地坦白道：“大人明鉴啊，草民真的没有存心去济世堂捣乱啊。这所有的事情实际上都是因为……”</p>

“爹！”正当狗剩准备全盘托出之际，一旁同样饱受酷刑折磨的牛芬心急如焚，她强忍着剧痛试图打断父亲的话头。</p>

可惜，此时的狗剩已然顾不得那么多了。要知道，对于一个风烛残年、行将就木之人来说，性命自然要远比金钱更为重要得多。</p>

毕竟，钱财虽好，但若无福消受，那又有何用呢？只有保住这条老命，才能有机会享受荣华富贵啊！</p>

是以，面对女儿的阻拦，狗剩根本不为所动。</p>

于是乎，狗剩想都没想，毫不犹豫地将紫云堂的东家童桂枝派遣赵家医馆的赵老板前往牛家，用五百两银子收买他们这件事情一五一十地都 说了出来。</p>

只听得“啪”的一声闷响，湛秋霜猛地一拍惊堂木，满脸怒容，言辞铿锵有力地说道：“大胆狗剩！你方才所说的这些指控，到底是不是真的呢？”</p>

狗剩被惊堂木的声音吓了一跳，浑身瑟瑟发抖，他那被夹棍夹过、变得又红又肿的十根手指头不停地颤动着，泪水顿时犹如决堤之洪般哗哗地流淌下来。</p>

但见他哭天抢地应道：“回……回禀大……大人，草民所说的每一句话都是千真万确，不论是污蔑花安颜大夫医术不精误人，还是造谣说他们济世堂所卖之药害死了人命，所有这一切统统都是那个紫云堂的东家童桂枝指使的呀！”</p>

伴随着狗剩这番急切话语的落下，牛家那些遭受酷刑折磨的七大姑八大姨们，立刻也跟着纷纷求饶起来，一个个都声称自己是清白无辜的，真正的罪魁祸首其实就是童桂枝。</p>

眼看着在场所有人都已经彻底坦白交代了，牛芬心里很清楚，眼下恐怕已然无法继续抵赖下去了。为了能够让自己少吃一点苦头，免受更多的皮肉之痛，她最终也只能乖乖地低头认罪，并老老实实地承认自己的确是收了紫云堂给的好处费，所以才会跑去济世堂惹是生非的。</p>

原本就对牛芬污蔑花安颜和济世堂不满的围观群众，在得知事情的真相后，顿时怒了。他们的眼神中充满了气愤之色，纷纷谴责紫云堂和“慈福会”的“吃相”难看，并痛斥他们为了抹黑同行，简直丧尽天良。</p>

人群中，有人高声喊道：“紫云堂和慈福会竟然如此处心积虑地抹黑安颜神医，污蔑济世堂，他们的良心何在？”这句话引起了大家的共鸣，更多的人开始加入到谴责的行列中。</p>

“就是因为他们的恶意中伤，才让那些需要治病的病人对安颜大夫和济世堂失去了信任，失去了治疗的机会。”那名在济世堂放弃看诊、因落井下石被花安颜列入“黑名单”的老妪，痛心疾首道。</p>

一个年轻人握紧了拳头，亦是愤怒地说：“这种行为简直是天理难容！”</p>

人们的谴责声越来越高，整个场面充满了愤怒和不满。</p>

湛秋霜眼见群情激愤，她赶忙朝衙差吩咐道：“来人！去紫云堂把童桂枝带来，还有那些‘慈福会’的成员们也都必须到场。”</p>