12月的最后一场常规赛，开拓者客场挑战印第安纳步行者。</p>

前几个赛季，乃至从九十年代末至今的六个赛季，步行者在总经理，也是97—01三个赛季的主教练拉里伯德的带领下，一直是东部最有力的冠军争夺者。</p>

他们距离冠军最近的一次是03—04赛季，这是步行者近11年里，第六次进入东部决赛。</p>

可惜那一年他们碰上了拉里布朗带领的冠军活塞，2：4不敌底特律遗憾败北！</p>

上个赛季，也就是04—05赛季，他们本来依然保持着联盟第一档的竞争力，即使老米勒又老了一岁。</p>

但队内的年轻人，尤其是新任球队领袖杰梅因奥尼尔和最佳防守球员罗恩阿泰斯特，两位球星相继进入MVP排行榜，帮助步行者进一步稳固了东部霸主的地位。</p>

但一切的遗憾都来源于2004年11月19日那个夜晚，历史上臭名昭著的“奥本山宫殿事件”彻底浇灭了印第安纳人夺冠的希望。</p>

在这次恶性事件中，两队共九人被联盟追加禁赛惩罚，合计143场禁赛场次，其中头号元凶阿泰斯特更是被剥夺了此赛季剩余比赛的参赛资格。</p>

此后，步行者元气大伤，常规赛结束时仅以44胜38负名列东部第六。</p>

在季后赛首轮抢七淘汰凯尔特人队后，步行者队在东部半决赛再遇活塞，并同样以2：4落败。</p>

赛季结束后，球队的功勋球员雷吉�6�1米勒宣布退役。</p>

米勒之后，这支东部铁军领袖的责任来到了仅27岁的小奥尼尔肩上，步行者也开始围绕他建队。</p>

但小奥尼尔的膝伤成了他职业生涯的最大阻碍，在03—04赛季季后赛次轮与活塞的系列赛里受伤后，他的膝盖伤势逐年严重。</p>

再加上没有了昔日队友的支持，纵使小奥恢复伤势后也没了往日的风采，期间入选了休斯敦全明星赛的东部前锋位置，最终也因伤被奇才队的阿里纳斯取缔。</p>

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