长安皇城之巅,有一台名曰“天开”,耸于开皇三年。其势巍峨,凌绝诸宇,为皇城至高所在。当是时,新皇李乾元肇基新朝,欲彰恢弘之象,遂敕建此台,以 “天开” 名之,寄意乾坤初辟,万象更新。</p>
皇帝此时身立天开台,微微佝偻着身子,面上带着几分笑意,轻声问道:“兰陵呐,陪父皇手谈一局,可好?”</p>
李淑轻轻点头,应了一声。待鱼朝恩将棋盘安置妥当,她小心地扶着皇帝缓缓坐下,而后自己也安静端庄地坐在对面。</p>
皇帝的目光静静地落在这个与宸妃仿若一个模子刻出来的女儿身上,手中捏着棋子,一边落下,一边悠悠开口:“今日,怎地觉着你脾气比往日大了些?”</p>
李淑沉默不语,只是手中的棋子不停,眼眸深处,那一抹哀伤转瞬即逝。</p>
皇帝轻轻咳了几下,见李淑抬眼望向自己,便挺了挺身子,嘴角挂着微笑,继续落子:“让爹猜猜,是为何?”</p>
见李淑不搭话,皇帝也不在意,自顾自地说道:“你这孩子,心地善良,总是不愿伤着旁人,时刻在意别人的目光,心里头即便有事儿,宁可藏着掖着,也不愿与人言说。自从你回来后,爹着实吃了一惊,你这突然的性子转变,可让爹琢磨了好久。后来一想,这般脾性,倒是也和你娘有几分像。</p>
你娘啊,同你一样善良。平日里,也就喜欢养些凤仙花,旁的喜好,真真是不多。打从跟爹相识后,她那柔弱的性子,才慢慢改了些许。你是不知道,当年,你娘为了能嫁给爹这么个穷小子,受了多少的苦。</p>
我们是少年夫妻,你娘嫁给爹的时候,没一个人祝福,没有像样的婚礼,更不见贺喜的人。她就那么一身嫁衣,孤孤单单地,成了爹的妻子。那一晚,是农历七月初七,你娘挑的日子,说是找算命先生瞧过,吉利得很。”</p>
皇帝的眼神,此刻比平日里明亮许多,沉浸在往事里,悠悠而言。可刚说到这儿,却又忍不住剧烈地咳嗽起来,像是生怕眼前的女儿忧心,那佝偻了数月的脊背,竟在这一瞬挺得笔直。</p>
“爹,您别说了。” 李淑急忙起身,双手扶住皇帝的后背,轻轻托着他的上身,眼眶泛红,哽咽着劝阻。</p>
皇帝强忍着,努力平复气血,端起茶盏,饮了一口,扯出一丝笑容,落下一子,催促道:“兰陵,爹可要围你的大龙啦!这回,爹可不会再输给你。”</p>
李淑抿着唇,满是担忧地瞧着皇帝。</p>
皇帝轻轻拍了拍手,示意她安心,见她重新落了座,才又接着说:“她呀,心里有话,从不跟爹讲。这点,你和她真是一个样。什么算命先生,大婚那日,整个扬州城的人,都离我那破草屋远远的,哪是她说得那般。</p>
许是老天爷都觉着,我这穷小子,配不上你娘那般扬州最美的姑娘。大婚夜里,天降大雨,你娘和我,一整晚都在修补那漏雨的屋子。</p>
那一晚,你娘说了好多话,一会儿说要在门外种些凤仙花,添添喜庆;一会儿又讲,日后养些鸡狗,热闹热闹;还说要把那小小的院子拾掇一番,种上几株她最爱的月季花,往后每日清晨醒来,便能闻着那清甜的花香;又说要在屋檐下挂几个鸟笼,听着鸟儿清脆的啼鸣,日子就鲜活起来了。可她唯独没提,要是换个大房子,该多好。咳咳咳……”</p>
“爹~!您别说了!” 李淑的眼泪唰地涌了出来,心急如焚,就要唤御医。</p>
皇帝脸色涨得通红,背过身去,吞了一颗丹药,又猛灌一口水,招手把李淑唤回来,让她坐下,神色郑重:“要说的,今儿个要是不说,往后……”</p>
“爹,您非得惹女儿伤心不可吗?”</p>
李淑那对翦水双瞳,仿若被朝露浸了个透彻,氤氲起层层雾霭,幽深得瞧不见底,唯有无尽哀伤在其间翻涌。细密如银毫的睫毛不堪重负,每一次颤动,都抖落串串晶莹泪珠,恰似碎玉纷纷坠地,洇湿了脚下一方古朴青砖。</p>
皇帝苦笑一声,脸色渐渐好转,落下一子,换了话题:“罢了,那就说些开心的事儿。你娘这人心思单纯,当年,整个扬州城的人,都不明白她为何心甘情愿嫁给我。你可知为何?”</p>
李淑抹了一把眼泪,轻轻摇了摇头。</p>
“说来,也是爹命好。你娘艳冠扬州,多少人对她心存觊觎,保不准就碰上什么亡命之徒。你娘生性自由、奔放,是个不受拘束的性子,时常偷跑出去疯玩。</p>
有一回,遇上从他府流窜到扬州的亡命徒,见你娘貌美,便起了歹念。你娘偷偷跑出去,哪带什么护卫,眼瞅着就要吃亏。正巧爹路过,想都没想,就冲了过去。</p>
那一顿打,可把爹伤得不轻,若不是你娘机灵,赶忙寻了官府,爹怕是要命丧那日了。打那之后,你娘和爹渐渐熟络起来。面对你娘这么个心思单纯又漂亮的姑娘,说不动心,那是假的。可那会儿,爹一个清苦怯懦的少年,哪敢表露半分心思。</p>
你娘啊,别看表面单纯,实则鬼精得很。她瞧出爹的心思,就时常拿话取笑、揶揄爹。年少气盛,哪禁得住激将,一来二去,爹便暗自下了决心,定要娶你娘回家。</p>
可纸包不住火,兰陵萧氏知晓后,严令禁足你娘,不许我俩再见,爹还差点被打死。如今回想,这倒成了你娘铁了心要跟爹的由头。你娘那性子,本就自由叛逆,越不让她做的事,她越要做。就这么着,我俩还偷偷见了几回。</p>
日子久了,爹越发喜欢你娘,便想着出去闯荡一番,等功成名就,再回来娶她。那一晚,爹向你娘告别,身无长物,只能漫山遍野去采那野生的凤仙花,满满装了一车送给她。</p>
你娘那晚没说什么话,就只是哭个不停。</p>
第二日,她便身着嫁衣,跑到我家。只说了一句:‘我只给你一次机会,你错过了便再没了。’</p>
后来的事儿,你大抵也清楚。你祖父气得暴跳如雷,爹被打得只剩半口气。随后,爹远走他乡,你娘回了萧氏。再后来才晓得,你娘回去后,没了往日的笑容,做事愈发雷厉风行,没几年,就掌控了兰陵萧氏。你在这点上,倒是和你娘像极了。”</p>
李淑静静听着,望着日渐苍老的父亲,语气笃定道:“我娘没选错人。”</p>
“没错吗?” 皇帝苦笑不止。</p>
李淑重重地点头。</p>
皇帝盯着这个与妻子有七分相像的女儿,良久,终是叹了口气:“这话,爹从没问过你娘,等再见到她,便再讨个答案。”</p>
“爹,您别乱说,女儿已经派内卫去全国搜寻名医,定要把您的身子治好。” 李淑哽咽着,话语里满是坚定。</p>
皇帝摆了摆手,站起身,脊背挺得笔直,走到天开台开阔处,俯瞰着整个长安,目光锐利,冷不丁问道:“庞审元那边,什么情况?”</p>
李淑站在皇帝身后,听他问起,眼眸陡然一寒,语气也冷了几分,回道:“有五个怀了身孕,根据脉相,是三男两女。这数月,他吃了不少猛药,才短期内有了这五个孩子。庞御医说了,照他这身子,撑死还有三年寿命,可他不知节制,身子一日不如一日,眼见着就要垮了。”</p>
“罢了,随他去吧,这孩子,终究是废了。” 皇帝轻声叹息。</p>
“爹,留着这蠢货作甚?一次又一次坏事,您谋划这么久,功劳都喂到他嘴里了。乌龟潭那般大,藏一万兵都富余,这他都能搞砸,还能指望他干什么?” 李淑越说越气,到最后,那双秋水眸中,杀气抑制不住地往外冒,整个人仿若冰坨,冷得刺骨。</p>
皇帝摇了摇头,继续道:“他在外头吃了不少苦,就容他放纵些时日吧。爹让他领兵,本是最后给他个机会,他没抓住,也没干好,确实不是那块料。</p>
不过,也无妨。起初,是想给他造势,想着让他立个再造社稷的大功,一步到位封个秦王,往后也省得折腾。如今,既然没拿下野利遇乞,也可用破敌阴谋之名言说一二,你不必操心。”</p>
李淑咬着牙,最终长叹一声:“爹,若娘还在,断不会让您这般纵容他。”</p>
皇帝闻言,愣了愣神,随即笑道:“你娘若在,他也不会是如今这副模样。”</p>
此言一出,两人都陷入沉默。</p>
良久,皇帝再度开口:“这些,爹都有预料,不算大事,无关紧要。眼下,当务之急是借着这次机会,把宗室的依仗连根铲除,这才是关键。”</p>
李淑点了点头,问道:“父皇,您想女儿做什么?”</p>
皇帝没言语,转身看向李淑,神色淡淡:“爹当年,一直想问你娘一个问题,却总也开不了口,如今,爹来问你,你过得可开心?”</p>
李淑一怔,旋即展颜一笑,带着几分娇憨:“当然开心啦!女儿该是这世上最幸福的人,有个疼我的父亲,自己又不被人欺负,还为母报了仇,如今,就盼着能早日治好您的身子,便再无所求了。”</p>
“你这孩子,真真和你娘一个样,样貌七分像,性子更是十足像。” 皇帝无奈叹道。</p>
“我是娘唯一的女儿,自然像喽。” 李淑俏皮一笑。</p>
皇帝摇了摇头,拍了拍她的手:“好了,你下去吧,爹想一个人待会儿。”</p>