辽国太子府</p>

叶枝轻轻端起桌上的银耳莲子羹，以玉匙缓缓搅动，而后小口小口地吃了起来。</p>

她低垂着头，柳眉轻蹙，目光落在自己伪装的孕腹上，那眼中闪烁着的，是决绝与不甘交织的光芒。她心中暗自发狠：“我叶枝，本是那生于陋巷之人，受尽世间冷暖。如今，既然假冒了和亲公主，就决对不能在这异国他乡再次被人践踏欺辱。我定要一步一步登上那至高之位，站在那令他亦需仰视之处。我就不信，即便身为大辽皇后，他还能对我不屑一顾。”</p>

“呕～！！！”</p>

一阵突如其来的恶心感涌上心头，叶枝猛地放下手中的银耳莲子羹，双手紧紧扶着桌子，剧烈地干呕起来。那痛苦的模样，仿佛身体里有一只无形的手在搅动着她的五脏六腑。她心中暗自咒骂那西域番僧的药真是霸道无比，这催动气血的假孕之法，当真是令她求生不得求死不能。</p>

每到月之暮尾的夜晚，她都要吃下那用来抚平气血的丹药。每每此时，她下身都会崩血如柱，那种深入骨髓的痛苦，如同万蚁噬心，生不如死。她心中生起的千般凄苦，万般委屈，如那落入深潭中的巨石，默默地沉在心底，所有苦楚她只能一人咬牙承受，无人可与诉说。</p>

强自压抑住腹中翻涌的呕意，叶枝的脑海中浮现出李渔当初对她说的话：</p>

“后宫生存，说破大天就两个基本，身份和子嗣。你是辽国太子妃，身份自然是有了。可这子嗣却是个大问题。早一点晚一点都可能错失时机，这20颗丹药你收好。一旦感觉自己的地位受到威胁，那就是到了需要一个子嗣来稳固自己地位的时候。每月月初服下1颗红色丹药，催动全身气血，小腹自会渐渐隆起，同真实孕妇别无二致，月之暮尾再服下1颗黑色丹药来抚平气血，保你性命不失。</p>

记住，只有万不得已之下才可行假怀孕之法。一旦走上这条路，你就只有十个月的时间来收拢权力，必须要为你最后分娩之日做好充足的准备，一步有失，万劫不复！”</p>

叶枝嗤笑：“身边有一个狡诈如狐的小姑子，朝堂一个虎视眈眈的梁王，我一个无权无势的和亲公主，若不用这假孕之法，连上桌的机会都没有，这哪是什么万不得已之法，分明是我唯一的路途。”</p>

“主子，莲子偏凉，慎食！”一老嬷嬷慌忙扶起叶枝，关切道。</p>

叶枝沉默，她又怎会不知莲子银耳都是凉物，可她现在全身气血涌动，躁热难耐，若是再不吃一些凉食，她感觉自己整个人都要疯了。</p>

“莲子好，虽离于蓬，其心犹坚，弗糜弗坏。遇水则复萌，乃新生之象，大吉！”</p>

姜嬷嬷摇摇头，苦笑道：“主子，老奴给你弄了些陈皮姜汤，和中止呕，想来能好受些！”</p>

叶枝接过姜汤，泯了几口后笑道：“这些小事让下人去做，不必事事亲为。”</p>

姜嬷嬷闻言，慌张下跪，大声道：“主子将老奴从那契丹恶仆手中救下，别说是做什么姜汤，就是主子现在要老奴去死，老奴也是欣然愿往。”</p>

叶枝没有说话，静静地看着这老奴的眼睛。</p>

姜嬷嬷是她从太子府园囿掌事（管理太子府的花园、庭院等，负责园林的养护、布置等）手中救下的大华人。姜嬷嬷早年被掳来辽国，一直在太子府负责挑水和侍弄花草，半辈子受尽欺凌，常常因为些小事被契丹人找茬儿，招致的殴打数不胜数。</p>

叶枝初见她时，那不屈仇恨的眼神让她印象深刻。叶枝生在陋巷，知道这种人最是毒辣，也最是重情，于是将她救下安排在自己身边。</p>

事实上，确如叶枝预料的那样。</p>

叶枝将姜嬷嬷提拔为太子府尚仪嬷嬷，姜嬷嬷此人一朝权在手，杀起人来毫不手软。几日下来，太子府女眷奴仆被她整治得俯首帖耳，再不敢对叶枝的命令阳奉阴违。</p>

“起来吧！这是太子府监丞（管太子府所有太监）这些年贪腐的证据，你来处理！”叶枝说着将一本账簿放在了桌子上。</p>

姜嬷嬷眸光一冷，低声应了一句喏，转身离去。</p>

“园囿掌事昨日失足落井，安心！”叶枝悠悠道。</p>

姜嬷嬷浑身一震，转身恭敬的跪地磕头，起身朝府外走去。</p>

叶枝目光幽幽，思绪翻飞，听着远处隐隐传来的吵闹声，知道姜嬷嬷已经开始动手了。</p>

“哎呀～！嫂嫂，这是怎么了这是？一大早就这么吵闹？”耶律南仙嬉笑着步入房门。</p>

叶枝轻笑起身：“管教几个不开眼的下人。”</p>