“萧特席，您误会了。”</p>
踏马城城守焦亮严是一位蓄着黑须的黄脸中年人，他看出了萧北梦的不悦，连忙解释：“听闻您大驾光临，城中的百姓们自发过来，列队欢迎，这一切，都是他们自发自愿，我们城守府和都督府可没有半分的强迫。”</p>
站在焦亮严身边黑脸武将乃是踏马城都督朱格，他连忙附和道：“焦大人说得没错，这些百姓是真心地欢迎萧特席前来踏马城。”</p>
萧北梦半信半疑，正欲挥动马鞭进城的时候，楚稻余却是从人群中走了出来，一脸笑容地对着萧北梦说道：“北梦外甥，我是稻余舅舅啊。你回踏马城，也不提前派人通知一声大伯公，他老人家可是日盼夜盼，希望你能回楚家看看呢。</p>
你今天可算是来了，走，快跟我回家。”</p>
焦亮严和朱格俱是皱起了眉头，今日他们才是主角，接待萧北梦可是上头安排下来的任务。楚稻余却是不待他们把任务完成，便要带萧北梦去楚家。如此做法，全然是把城守府和都督府给扔在了一边。</p>
只不过，楚家现今势大，两人都没有将不满给表现出来。</p>
楚稻余把手负于身后，头颅高抬，在萧北梦的面前全然摆出了一副慈祥而严厉的长辈模样。</p>
“原来是楚家大少爷，失敬了。”</p>
萧北梦轻轻出声，嘴角含笑地说道：“楚家乃是锦州第一家，能够得到楚家的邀请，这是我萧北梦的荣幸，只不过，我这趟来踏马城，首要之事，得尽到学宫特席的本分。</p>
今日恐怕是去不了楚家，若是时间富裕，定然会登门叨扰。”</p>
楚稻余闻言，脸色立马变了，萧北梦对他如此称呼，完全把他当成了陌生人。</p>
“什么楚家大少爷，按辈分，你得叫我一声伯伯，北梦侄儿，都是一家人，不要如此生分。”楚稻余的脸上强挤着笑容。</p>
“我们是一家人么？自从我记事起，我好像就没在太安城南寒王府中见过锦州楚家的人，也没听母亲提起过楚家呢。”</p>
萧北梦收敛起了笑容，道：“亲戚不走不亲，既然二十余年不走动了，咱们就都实诚一些，不要再拿亲戚来说事，免得大家尴尬。”</p>
楚稻余的脸色青红交加，眼中更是现出怒意，他深吸一口气，道：“萧特席，论辈分，我是你母亲的堂哥，亲戚再不走动，辈分变不了，你作为晚辈，怎能如此和我说话？”</p>
萧北梦轻笑一声，却是不再理会楚稻余，轻抖马鞭，直接驾着马车从楚稻余的身边行过。</p>
焦亮严和朱格心中畅快无比，假意安慰了楚稻余两句，便连忙追萧北梦去了。</p>
而其他踏马城的头面人物看到楚稻余吃瘪，一个个也是暗自窃笑，而后也纷纷追随着马车进城了。</p>
楚稻余此际恨不得找个地缝钻进去，看着众人远去，满脸的羞怒之色。</p>
马车一进入踏马城，夹道欢迎的百姓们便欢呼起来：</p>
“萧特席，欢迎你来踏马城！”</p>
“萧特席，你是我们踏马城的骄傲！”</p>
“楚娘娘生了个好儿子，老天有眼！”</p>
……</p>
萧北梦能够感受到，踏马城百姓对自己的欢呼是真诚的，并非被迫的，这让他有疑惑的同时，也是颇为感动。</p>
于是，他抬起头，微笑着向道路两旁的人群微笑拱手，表达谢意。</p>
踏马城的欢迎宴设立在踏马城第一酒楼，踏马楼。</p>
踏马楼属于官办性质，当年，踏马城建立后，庆功宴便设立在踏马楼。</p>
一番寒暄与觥筹交错后，欢迎宴结束，众人各自散去，只留下了焦亮严和踏马城学正，要商量学宫宣导的事情。</p>
一路过来，萧北梦对此事已经再熟悉不过，很快就敲定了时间和具体细节。</p>
离着漠北越近，萧北梦一颗心便越急切起来，已经五年余没有再见慕雪央，也不知道她过得好不好，有没有变得更漂亮。</p>
故而，学宫的宣导活动就安排在明日，地点就安排在踏马楼。</p>
踏马楼乃是官办，地方足够宽敞，而且离着萧北梦下榻的旅店特别近，几步路就到。</p>
第二日，踏马楼人满为患。</p>
若是放在平日，能进入踏马楼的，非富即贵。</p>
但今日，因为萧北梦要在楼中宣导学宫理念，踏马楼放宽了进入限制，不管有没有受到邀请，人们都争相往踏马楼挤，许多人既想近距离看一看楚娘娘的儿子，也想见识一下平日里无法进入的踏马楼，瞧一瞧里边到底是如何一个金贵法。</p>
因为人实在太多，朱格不得不调动军士，前来维持秩序，这才让乱糟糟的拥堵场景得以改善。</p>
学宫的宣导活动，进行了一个时辰之后，圆满结束。</p>
人们陆续散去，焦亮严和朱格提议，邀请萧北梦去参观踏马城的蝶祠。</p>
或许是因为楚千蝶出自踏马城楚家，在北三州，踏马城蝶祠修建得最为恢宏，香火也最旺。</p>
萧北梦自然是欣然答应，在两人的陪同下，去到了踏马城蝶祠。</p>
踏马城蝶祠位于踏马城之东，占地近百亩，或许因为楚千蝶出自楚家，蝶祠的选址离着楚家大宅并不远。</p>
为了避免惊扰到城中百姓，萧北梦要求焦亮严和朱格便衣简行，只带了几名随从。</p>
萧北梦已经从焦亮严和朱格的口中知晓，踏马城蝶祠规模恢宏，香火旺盛，已经成了踏马城百姓心中的圣地。</p>
他心中对蝶祠已经有了一个大致的印象，但来到蝶祠之前，看到蝶祠前的景象，还是被蝶祠的兴旺给震撼到了。</p>
离着蝶祠还有半里路，他们便遇到了排队祭祀的人群，排成一条长龙，蜿蜒绵长，排队的百姓，无不是满脸的虔诚之色。</p>
朱格派出随从，想要让他们清出路来，让萧北梦直接进入蝶祠。</p>
萧北梦却是摇头制止，要依序排队进到蝶祠中。</p>
焦亮严和朱格看着长长的队伍，俱是露出了为难之色，两人身为踏马城军政一把手，虽说不上日理万机，但也是相当的忙碌。</p>
今日已经陪着萧北梦在踏马楼耽搁了半天的时间，原本打算着再陪萧北梦快速逛完蝶祠，这次的接待任务便算是圆满完成，而后可以赶紧回府料理落下的公务。</p>
但是，萧北梦却是提议排队进入蝶祠，这么长的队伍，排着队进去，少说也得大半个时辰。</p>
萧北梦自然看出了焦亮严和朱格的为难，便微微一笑，道：“两位大人，你们不用再陪着我了，我想自己一个人看看蝶祠。”</p>
两人心中自然是再乐意不过，但表面上肯定是要客套一番，说什么要尽地主之谊，不能怠慢了学宫特席等等话语。</p>
萧北梦语气坚定地表明了态度之后，两人便也顺水推舟，双双离去。</p>
焦亮严和朱格要留两位随从陪着萧北梦，也被他给拒绝，言明自己一个人更自在些。</p>
踏马城承平已久，焦亮严和朱格也不担心萧北梦会遇上什么意外，便各自告辞离去。</p>
萧北梦跟随在人群后面，缓缓前行，足足花了近三刻钟的时间，才进了蝶祠。</p>
在排队的过程当中，他听到附近的人不停地说着：</p>
“楚娘娘最是灵验，有求必应！”</p>
“是呢，我上次来，为我老伴祈福，希望他的腰疾能痊愈，你们猜怎么着，两个月不到，他的老腰病居然真的好了，今天我过来，是来还愿的，想着给楚娘娘多烧几柱高香。”</p>
“楚娘娘是好人啊，生前行善积福，为我们北三州不知道做了多少好事，死后还在保佑着我们。”</p>
“我们北三州遭受了太多的苦难，楚娘娘是老天爷赐给我们的，只是太可惜，老天爷不能让楚娘娘在人间待太长的时间。”</p>
“楚娘娘生了个好儿子，已经成了学宫特席，而且还生得一表人才，随娘娘，可俊了。”</p>
“昨天娘娘的儿子进城的时候，我也去了，只是人实在太多，我没能看真切。”</p>