“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，不过嚼的动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子，孙女儿玩笑一回就完了。”

“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能呢！”

贾母摇摇头，人老了，身体健康比什么都重要，叹气道。

“什么福？不过是个老废物罢了。”

说到这里，贾母这才对着一旁伺候的丫鬟鸳鸯吩咐道。

“快去准备饭菜吧，免得真的饿坏了这个猢狲儿！”

贾母没好气的看了一眼贾昶，笑容灿烂，她巴不得贾昶多来自己这里吃饭，毕竟贾昶才是如今荣国府最有出息的孙儿，是日后贾氏一族的顶梁柱。

到了这时，贾昶才找了个地方坐下，刘姥姥也跟着坐了下来，紧挨着贾母，至于板儿，鸳鸯给他抓了些果子，让小幺儿陪着他出去玩耍了。

丫鬟奉上了茶，刘姥姥喝了一口，这才同贾母聊起一些乡村中所见所闻的事儿，都是些贾母没有听过的，十分感兴趣。

府中的姑娘们和贾宝玉哪里听过这些事情，也听得十分入神，所有人都注视着这位乡村老妇人，听她说话。

“我们庄子东边，有个老奶奶，今年九十多岁了，她天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨，夜里来托梦说，你这样虔心，原本你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子。原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭得什么似的。后来果然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常。可见这些神佛是有的。”

荣国府中，贾母是信佛的，王夫人更不用说，整日里念经吃斋，受他们的影响，小辈的姑娘们多少也是信佛的，甚至最后，惜春断了红尘，毅然出家了。勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。

只有贾昶神色淡淡，只是品茶，他什么没有经历过，刘姥姥说的那些新鲜事，对他而言都是小儿科。

这时，鸳鸯已带着人摆设整齐，上面左右两张榻，榻上都铺着锦裀蓉簟，每一榻前有两张雕漆几，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷叶式的，也有葵花式的，也有方的，也有圆的，其式不一。一个上面放着炉瓶一分攒盒；一个上面空设着，预备放人所喜之食。

上面二榻四几，贾母和贾昶坐下，余者都是一椅一几，东边是刘姥姥，刘姥姥之下便是李纨，王熙凤等人。西边便是薛宝钗，林黛玉，迎春，探春，惜春，挨次下去，宝玉在末。每人一把乌银洋錾自斟壶，一个十锦珐琅杯。

贾昶年纪虽小，地位却高，居然和贾母坐在上首，让刘姥姥看得一阵稀奇，不由开口说道。

“说来我也糊涂，今日多亏了这位少爷，我还不知道他是谁呢？”

贾母听到这话，脸上露出了骄傲之色，笑着说道。

“这是我的小孙子，排行老四，单名一个昶字！”

“真说起来，你可能也听过他的名声！”

贾母卖了个关子，笑容满面的看着刘姥姥。

刘姥姥思索了一番，实在是没有听过贾昶这个名字，连忙说道。

“乡下人见识少，是我孤陋寡闻了，竟然不曾听过。”

贾母哈哈大笑，得意的说道。

“我这孙子还算争气，自幼参军，去了北边打了几场胜仗，得了皇上封赏，如今已经是武安侯了！”

“名字你可能是没听过，武安侯你可听闻过？！”

刘姥姥闻言，睁大了眼睛，惊得站起身来，夸张无比的惊呼道。

“这位少爷竟然就是武安侯，我可真是有眼不识泰山！”

“武安侯的威名，如今谁不知晓，那可是武曲星君降世，百战百胜的无敌将军，就是我这乡下人经常听到这个名字呢，没想到居然是府上的少爷！”

贾母听到刘姥姥如此说，脸上笑容更灿烂了。这些日子，贾母经常听到来府上的老姐妹夸赞贾昶，与有荣焉。

“他算什么星君下凡，不过就是侥幸打了几场胜仗！”

贾母嘴上虽然如此说，嘴角都快咧到耳边了，刘姥姥看得分明，又说了些夸赞的话，让贾母越发觉得刘姥姥投缘。

贾昶一旁没有插话，只是低头吃着饭，让贾母看得好笑，调侃道。

“怎么你武安侯府也闹饥荒了？”

贾昶这才停下筷子，抬头看向贾母，笑着说道。

“我府中虽不宽裕，还不至于闹饥荒，只是府中的厨子不如祖母这里的，只能做些简单吃食！”

贾母微微摇头，伸手指了一下贾昶，笑着说道。

“你甭在我这哭穷，我可是听你珠大嫂子说了，你为了兰儿读书，可是给几位先生送了价值万两白银的束脩，哪里会不宽裕？”

众人听到这话，顿时愣在了原地，刘姥姥更是嘴巴都张大了，我的个老天爷啊，万两白银，那足够庄户人吃几辈子的了！

“兰儿是我侄儿，为了他日后的前程，不过区区万两白银，我还是舍得的！”

贾昶神色平静，低头饮了一口茶，淡淡的说道。

贾母欣慰的点点头，也是不由动容，十分高兴的说道。

“说得好，你这个做叔叔的，为了侄儿的前途，舍得下本钱，你珠大哥泉下有知，定然也会感激你的！”

李纨听到这里，站了起来，她是个谨慎的人，但是今日却十分大胆，将酒杯斟满，举了起来，对着贾昶说道。

“昶弟弟，嫂子今日敬你一杯，感谢你为兰儿做的一切！”

说罢，不待贾昶反应，一饮而尽，干净利索，让人诧异，这可和李纨平日里表现大不同。

如今这个时代，礼教森严，贾珠早逝，李纨不可能改嫁了，只能做个未亡人，守着贾兰过活，日子过得艰难，如今好不容易看到了贾兰前途有望，自然感激涕零。

贾昶叹了一口气，斟满了一杯酒，对着李纨示意，宽慰道。

“大嫂子，你独自守着贾兰不容易，我也只是略尽绵薄之力，日后等兰儿金榜题名，你的苦日子才算是熬出头了！”

贾昶举起酒杯一饮而尽，不再说话，低头再次吃了起来。

林黛玉眸光潋滟，怔怔的望着贾昶，她终于明白了父亲所言的男儿担当。

贾母看气氛有些沉闷，对着王熙凤说道。

“老亲家是你家的亲戚，你可要好好招待，快将茄鲞喂她一些！”

王熙凤这才回过神来，心中暗暗咋舌，被贾昶的豪奢和大手笔惊到了。她按照贾母的吩咐，夹了些茄鲞送入刘姥姥口中，笑着说道。

“你们天天吃茄子，也尝尝我们的茄子弄的可口不可口？”

刘姥姥嚼了几下，鲜美异常，奇怪的说道。

“别哄我，茄子能有这个味儿，那我们也不用种粮食了，只种茄子就好了。”

王熙凤哈哈大笑，逗着刘姥姥，说道。

“这真是茄子，不哄你！”

刘姥姥眉毛一挑，露出了奇怪之色，不确信的再次问道。

“真是茄子？我白吃了这一口，姑奶奶你再喂我些，我细细细嚼，慢慢品。”

王熙凤又夹了些茄鲞送入了刘姥姥的口中，她果然细细嚼，品了半天。

“虽有一点茄子香，只是还是不像茄子，姑奶奶你告诉我是什么方法弄的，我也弄着吃去。”

“这也不难。你把才下来的茄子把皮签了，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成丁，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是了。”

王熙凤细细说起了这道茄鲞的制作方法，让刘姥姥暗暗咋舌，这可真是奢靡，庄户人家哪里做得出。

“我的个老天爷啊！这哪里是茄子啊？恨不得用十只鸡来配它，难怪好吃！”

(本章完)