周大康远远地应了一声，他已经吩咐家仆，通知各位兄弟一起来迎接这位宫里的张公公。他总感觉不对劲，兄弟在，他心里踏实一些。</p>

已故的周老员外，除了原配，另娶了七个妾。一共生有十二子，五个女儿。好生不好养，夭折了四子。乡野农户，儿子越多势力越大。这八个儿子倒是齐心，他亡故后，其余七子均尊乃父之命，视老大为族长，一切听从大哥周大康之命。兄弟齐心，其利断金。平时鱼肉乡里，欺男霸女好不快活。邻里乡亲敢怒不敢言，报官会遭到他们更残酷的报复。就这么积年下来，周围的地几乎都是他们周家所有，周庄二百来户村民均成为他们的佃户，甚至他们开始蚕食其他村的土地。</p>

远远就看到庄口有一群汉子，正往路上眺望着，看到大队人马过来，一阵骚动。有七人骑着马，迎了上来。高呼：“兄长，俺们来迎客啦。”</p>

周大康面露欣喜，喊道：“赶紧收拾个院子，升起碳炉。好让张公公避避寒，这鬼天气，着实让人受不了。”</p>

弟弟们对张谅行了礼后，看到后面亦步亦趋跟着的饥民，均面露诧异。周大康朝他们使了个眼色，他们均不言语。引着大群人入了庄。李赫看到庄口如同堡垒一般，防御严密，不仅设了拒马，还有四名身背弓箭的大汉守着，以防外人入侵。</p>

周大康吩咐下去，在祠堂外的空地上支起几口大锅，忍痛让人杀了头猪。张公公一行加上饥民多达百人，让他们吃饱了再说，怎么也得在张公公心里留下好印象。</p>

他将张谅、李赫等引入自家宅子，其他人等均留在祠堂。李赫里外打量着周扒皮的住所，整栋宅子堪称精品。四周围墙高耸入云，居周大康介绍，墙体是用糯米熬汤糊砖砌成，其坚固不亚于石头，可以放火、防水。整座宅院的建筑设计富丽堂皇、极尽奢华，所用材料选用了大量名贵的紫檀、酸枝、楠木、银杏、花梨、南洋杉和榉木。做工精细，雕刻彩绘精美绝伦。园中高阁、回廊、亭台、水池、假山，一应俱全。前院为木构架形制，后院为两层窑楼，大小房间多达百间。</p>

张谅什么没见过？偶经岐州治下小小一个周庄，居然看到堪比后宫的宅子，心中暗暗乍舌。暗道：“都是民脂民膏，皇上知道，也肯定容不下他。”甚至心里已经盘算着，将这整座宅子拆了，运回宫中。想着皇上对自己的褒奖，张谅咯咯笑了起来，周大康听着颇瘆得慌。只听道：“周员外，品味高雅，这宅子放眼天下，都排得上号了。”</p>

周大康刚想谦虚几句，张谅继续说道：“杂家车马劳顿，向周员外讨杯热茶暖暖身子，莫怪则个。”</p>

周大康忙应道：“应该应该，小的疏忽，请公公移步雅间。”</p>

张谅等昂首跟了过去。</p>

婢女们端着点心鱼贯而入。</p>

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