余乐闻言，爽朗一笑，笑声中带着几分戏谑：“哈哈，周胖子，只要你忠心为国，有的是立功的机会。如今，托特尔部蠢蠢欲动，大有挥师南下之势，我正急着赶回京城请援。而你，则需即刻领兵前往山阳府，听候知府杨博大人的调遣，做好迎战准备。”</p>

“啊？！”周通猛地一颤，仿佛被无形的惊雷击中，心中惊骇难掩，真的开战了？当战争就在面前，他又是顾虑重重，自己武艺疏松平常，在战场上可不是闹着玩的，随时会送命。他原本想跟着余乐这个钦差，轻轻松松地捞取几分战功。然而现实如同一盆冷水浇到他头上，得靠自己卖命去搏功劳，这与自己的初衷相违背，心里不禁有些踌躇。</p>

余乐敏锐地捕捉到了周通脸色的微妙变化，心中了然，这货有些贪生怕死了。他轻轻拍了拍周通那因紧张而略显僵硬的肩膀，语气中满是诚恳与激励：“周胖子，若想在人前显贵，必先在人后受罪。咱们可是在吴州地界上混的小霸王，咱们何曾怕过谁？想想你也是经历过生死大场面过的人，拿出你的那股狠劲来。”</p>

余乐的话语，如同春日里的一缕阳光，穿透了周通心中的阴霾，让他感受到了一种前所未有的温暖和力量。他低下头，目光在自己的拳头上聚焦，那紧握的双拳仿佛在诉说着他内心的坚定与决心。片刻之后，他猛地抬起头，望向余乐，眼神中闪烁着前所未有的狠劲与坚决：“好！你能混出名堂，俺周通也行！”</p>

余乐闻言，嘴角勾起一抹欣慰的笑容，他再次拍了拍周通的肩膀，那动作中充满了信任与期待：“我等你的好消息，周胖子。记住，咱们吴州男儿没有一个是孬种！在战场上比得就是谁狠，你的狠劲儿不输唐鹏！”说完，他翻身上马，一声叱喝，马儿如同离弦之箭般绝尘而去，只留下周通一人站在原地，望着余乐远去的背影，眼中满是坚定与决心。</p>

“兄弟们，随我去山阳府！”周通脸颊上的肌肉紧绷，线条分明，显得异常刚毅。额头上的青筋暴起，如同虬龙般盘踞，眼睛瞪得滚圆，瞳孔中仿佛有火焰在跳跃，闪烁着冷酷而锐利的光芒。</p>

“校尉，咱们得请示一下营尉吧。”一位士兵轻声提醒道。</p>

“将在外，君命有所不受！没看到军务紧急，钦差大人命咱们驰援山阳府吗？统统上马，即刻赶往山阳府！”周通大声吼道。</p>

“遵命！”士兵们齐声应道，声音响彻山谷。</p>

……</p>

在辽阔无垠的漠南草原上，夕阳如血，将天际染成一片绚烂的金红。在这壮丽景象的映衬下，草原之王，托特尔部的可汗扎布兰，屹立于一座巍峨的山岗之上，他的身影被夕阳拉长，显得格外伟岸而不可侵犯。</p>

国师、大萨满呼伦法师正在上岗上搭建起来的祭坛上，念念有词，所有人用狂热且充满希冀的眼神看着他。他身穿窄袖圆领对襟的法袍，戴着饰有缨穗的帽子，帽子顶部有一圈亮亮的金属片，上面还立着一对四岔铜鹿角，鹿角上坠着各色绸飘带，看起来形象格外高大。</p>

“有三皇我这神帮兵，七里要搬八里兵，九里牵过这个马缰绳，大门悬灯二门要挂红。我这接动人马接动神兵啊，接动来大报马二灵通，爬山之虎穿地龙，快嘴之莲学舌精，千里眼耳顺风，各个山崖洞口把信儿通……”呼伦法师闭着眼睛念完，忽然睁开眼睛大声咤道：“天灵灵地灵灵，各路神仙来显灵。今日我部要出征，神仙有灵来相助。猪马牛羊任神取，涂抹灵血去战旗。”</p>

“拿血来！”</p>

士兵们将早已准备好的各种牲畜的血提了上来。</p>