他俩并不吱声，暗中使劲向外掰，“嘭”一声，石板终于在齐心协力之下被他俩扳倒在地。</p>

哪知未等他俩趴下，脖子上便一紧，两人同时被人抓着衣领子提了起来。</p>

余乐和唐鹏猝不及防，同时“哎哟”叫唤了一声。</p>

只听徐香主说道：“哈哈哈，两个乌龟蛋子还想跑？被堂主看上了，以后别再想离开半步。”</p>

余乐大怒，此人难道是专门抓小孩的人贩子？那自己和唐鹏要惨了，街上那些缺胳膊瘸腿的乞儿，多半都是受这些人控制。想抓俺们兄弟俩，门都没有！他恶从胆边出，反手一肘子顶向那人的肋下，紧跟着右脚一记后踹踹向那人的下裆部。</p>

“喲嗬，小子还脾气挺倔。”徐香主轻松避开，口气中带着戏谑。</p>

唐鹏毫不犹豫，扯起喉咙大声嚷道：“救命啊，有人杀人放火啦！”他本来就嗓门大，这一喊巷子里鸡鸣狗叫起来，街坊们纷纷点起油灯、蜡烛出来查看。</p>

大燕朝的建筑大多是土木结构，随着人口迅速增长，城市住宅非常稠密。尤其是权贵门在城内大肆圈地，使得普通百姓房屋互相紧挨着，一旦失火，便会迅速蔓延开来，波及无辜。因此上到权贵，下到贫民都最怕火灾，一旦着火，势必会殃及整个街区，因此打更人就像是夜里的守护者，他们手持铜锣，穿行在寂静的街道上。往往两个人一组，一个人拿锣，一人拿棒槌，边敲锣边喊道：“深更半夜，小心火烛。”细心地巡逻每条街道和巷子，及时发现火源，予以示警并组织人手扑救。</p>

附近打更的听到有人喊着火，马上锣声大作，惊得整个街区的街坊邻居全都跑了出来，嘈杂声一片。</p>

徐香主一时疏忽，想不到这愣小子居然不怕自己弄死他，还大声呼救起来。要是惊动了吴州府的衙役、虎贲营，甚至还有都督府的士兵麻烦可就大了，他凶狠地抽了唐鹏一个耳刮子，说道：“再喊，弄死你俩。”</p>

唐鹏哪里架得住这扇耳光，只觉头冒金星，两眼一黑晕了过去。</p>

余乐见状突然嚎啕大哭起来，：“汤盆……汤盆你怎么了？千万别死啊！你这个杀千刀的有种也杀了俺吧，俺也不想活了。从小没爹没娘，俺俩相依为命。如今你弃我而去，叫俺怎么活啊！哎哟……俺俩的命咋那么苦啊啊……”</p>

徐香主原本想一掌击碎这孩子的天灵盖，可转念一想，这俩孩子从小没爹没娘孤苦伶仃，吃着百家饭长大，和自己小时候的境遇极其相似，何苦为难他们？</p>

他一刹那间动了恻隐之心，掏出一块纱巾将余乐的嘴堵上。余乐挣扎着，想腾出手扯出纱巾，徐香主索性将他的手绑在身后。恶狠狠地说道：“你若再由着性子捣乱，便不饶你了！”</p>

“呜呜呜……”余乐憋红着脸，想用力将纱巾弄脱，可怎么弄都弄不脱，反倒因为呼吸不畅竟也昏了过去。</p>

……</p>

吴州城的清晨，光线透过斑驳的枝条洒在街巷间。各家各户的炊烟袅袅升起，吹散了薄薄凉意。三板桥附近一艘艘小船安静地在八达河上游过，杨柳枝轻抚着水面，诉说着江南的宁静与恬淡，让人远离尘嚣，静心感受生活的美好。</p>

但细心人发现，周家大院内毫无动静，送柴火，拉粪车的伙计在周家院子的侧门处等了快一个时辰了，喊话也没人答应。过了一会儿送菜的伙计也来了，他们“嘭嘭嘭”拍打着大门，着急地向里面喊话，可依旧无人应答。</p>