刘肇基！</p>

李自成听到这个名字后眉头一皱。</p>

此人辽东军出身，以善打硬仗著称。</p>

遇到他可不是一个好兆头。</p>

“传令谷可成，命他派三千兵马前去迎战，务必将其歼灭，否则军法处置。”</p>

众人又商议了一会，眼见天色昏暗，各自回营休息。</p>

四月十九日清晨，马士英被门外的亲兵喊醒：“大人，城外来人了。”</p>

“谁？”</p>

“说是吕大人的信使。”</p>

马士英急忙穿好衣服，去往前厅。</p>

走进厅门，只见一个身穿蓝色布衣的中年男子笔直的站在原地。</p>

见马士英到来，他深施一礼：“见过马总督。”</p>

“你是何人？”</p>

“卑职于同，奉援剿总督吕大人命令前来传递消息。”</p>

“什么消息？”马士英一脸淡漠的问。</p>

此前吕大器就下达过军令，让他于四月十八日分别从城东和城北出城与流贼野战。</p>

结果他只往城北派兵一万，对峙后返回城中。</p>

信使于同盯着马士英的脸看了一会，缓缓说道：“吕大人就在城东二十里水师的战船上，昨天你没有与流贼野战牵制对方主力，导致吕大人的计划全被打乱了。”</p>

“今日我代吕大人前来问罪。”</p>

“问罪，”马士英笑了：“我还没问他的罪呢！我城中兵力空虚，出城野战一旦不敌，凤阳必失！他吕大器能承担这个责任吗？”</p>

于同反问：“难道马总督固守城池就能保证凤阳不失？”</p>

“当然！本督已经守了一个月！”</p>

于同微微一笑：“不知马总督城中还有多少粮草？”</p>

说到粮草，马士英沉默了。</p>

在省吃俭用的情况下，城中粮草所剩无几。再过两天，城中就会断粮。</p>

这样下去的话，哗变城破是早晚的事。</p>

于同见马士英沉默，叹了口气：“贻误战机之事暂且不提，吕大人让我告诉马大人，明天务必出兵，否则凤阳必失。”</p>

“可是...”马士英还想狡辩，但现实让他闭上了嘴。</p>

片刻后他问：“明天几时出兵？”</p>

“申时初刻分别从北城门和东城门出兵。”</p>

“申时？”马士英表情僵硬。</p>

申时换算成现代时间是下午三点。</p>

出城集结站好队形大约需要两刻钟，再过一个时辰就到傍晚了。</p>

这是打的什么仗？</p>

“然后呢？”马士英又问。</p>

“然后淮河北岸的高杰会强渡淮河南下，你们内外夹击李闯贼。”于同说道。</p>

“就这些？”</p>

“对，就这些。”</p>

“劳烦回去转告吕大器，我一定奉命行事。”</p>

......</p>

次日清晨，顺军将领高洪率领三千兵马从城东大营中出发，一路向东寻找刘肇基的踪影。</p>

走了十五里后，探马回报：“报，前面五里发现一支明军，看旗帜是刘肇基部。”</p>

高洪谨慎地问：“附近可有其他明军？”</p>

“没有，他们在一个水塘边上扎营，距离淮河岸边将近二里。”探马回答。</p>

高洪大喜：“好，传令步兵结阵行军，骑兵后退三里，随时准备支援。”</p>

随着军令下达，三千顺军开始穿戴甲胄，随后快速冲向水塘。</p>

刘肇基得到消息后迅速排兵布阵，然后以逸待劳。</p>

双方在田野上相遇。</p>

这是一片黄灿灿的麦子地，再有十天半月麦子就能成熟了。</p>

顺军结成左右两个军阵，踩着麦子并排向前推进。</p>

他们推进的速度很慢，因为即将成熟的麦子让战场寸步难行。</p>