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劳伦斯没想到的是，猛虎防卫公司的那个亨利经理居然狮子大开口，护卫费居然要总运费的五成。

法克，老子这不是变成了帮你打工了吗？

而且劳伦斯还了解到，防卫公司对其他公司的船只收运费的两成，怎么到了福斯公司这里就变成五成，明显是针对福斯公司的不平等报价。

这些米国佬，果然没一个是好东西。

但是他也知道，福斯公司的体量就不是其他公司能够比拟的。一般的公司有两三艘几百吨的小火轮就已经了不得了，而他们福斯公司单是上千吨的货轮就有四艘，如果需要的话，以他们的财力，随时再购买几艘也不是多大的事。

这等规模的船队，已经超过了长江公司的运量。长江公司必然对他们福斯公司有所防备，弄不好还跟猛虎防卫公司签订了具有排他性的协议。

就在他犹豫不决之时，毕顺昌决定再轻轻推上一把，就轻声说道：“我听说湖口县成立了一个什么江防大队，装备了好几艘炮艇，把江西和湖北一带的水匪都打怕了。最近长江的航道比以前安了很多，江上的来往船只也多了起来。”

听了这话，劳伦斯的眼睛闪过一丝亮光，就开口问道：“那你说，我们先派一艘船试试水如何？”

毕顺昌假做思索了一会，说道：“我觉得可以。反正咱们的船又不对外承运，就只是拉自己的货物，不太会引人注意。”

毕顺昌说的也是实情，福斯洋行跟旗昌洋行不一样，长江航运并不是洋行的主营业务。福斯洋行主要是以矿山和贸易为主。

他们的船长年来往南京和上海之间，一般是在南京下关码头下货，然后再通过铁路运到武行和其它城市。这种水路联运带来的问题就是费时费力还费钱。

而且上海和南京之间的交通相对发达，有公路、铁路、水运多种方式，市场竞争激烈，福斯洋行能够维持收支平衡就已经不错了，哪里还有什么利润可言。

如果船只能够直达武汉，在回程时再装上他们的矿产品运回上海，起码就能让福斯洋行的整体利润提高三成以上，这才是福斯洋行对长江航运业务恋恋不舍的最关键因素。而且一旦顺利，就对外公开承运，那金钱还不是滚滚而来。

“那就先出一艘船试试，上海到南京这一段还是打我们大英帝国的旗号，等出了南京二十里后，就换上猛虎旗。记住，猛虎旗的做工一定要细致，最好弄一面真的旗子来照着做。”

“是，我这就去安排。”

劳伦斯看着毕顺昌走出去的背影，寻思这种鱼目混珠的方法也只能用一时，不是长久之计。还得向领事馆提议，最好是将大英帝国的军舰派几艘回来，重振往日称霸长江的辉煌。

想罢，他才缓缓并将杯中的红酒一口饮尽。

他却是不知，福斯洋行要吃混面的打算，才过了几个小时就通报到了周文这里。

但是周文却是不以为意，现在不只是福斯洋行，也有一些其他小公司的船也开始挂猛虎旗，其中只有一少部分是跟防卫公司签了协议的，其它都是混子。