接替海棠的是一个年龄和资历都较长的婢女，可是在照顾姜珺时，始终不似海棠那般尽心。

有时姜静姝偶与姜珺闲聊，总是听自家大姐唉声叹气，怀念有海棠在的日子。眼见着她身边没了贴心的人，身体也一日差过一日。

可姜静姝能做的，也只有安慰她，以及暗中帮衬着海棠，不至于让她受尽屈辱。

某一日，姜静姝发现，之前为二姨娘作证的侍女碧叶，突然请休还乡了，差人打听了一番，原来是她乡下的母亲生了病，急需人照顾。

听到这里，姜静姝低着头，面上的神情令人捉摸不透。

日子一天天过去。这天，又值休沐日，一早，安国侯府便接到诏书——一年一度的花常宫宴来临了。

花常宫宴，定于大暑之日。古语有云：大者，乃炎热之极也。

大暑为一年最炎热之时，既如此，不如相聚一堂，饮酒作对，好好寻欢作乐一番。之所以令名花常，喻义四季更替，花期常在，寄托以人们美好的愿景。

名字中既带有“花”，必然是和女子挂上钩的。

每逢花常宫宴，皇帝便会宴请京中王公贵族的女眷入宫，共饮花露、共品甜食。

这无疑是京中女眷的一场狂欢。不过，能够得到宴请的人少之又少，每年固定出席者，更是绝无仅有，而安国侯府便是其中一家。

虽说宫宴主要宴请的是女客，并不代表男子不可参加。只是，宫宴有一个不成文的规定：男性入宴者，须生得明眸皓齿，面如冠玉。一言以蔽之：英俊潇洒、气度不凡。