回房后，阿宛便把那日从白启尘衣服上扯下的香囊拿了出来，将袖中的白栀悉数放了进去。</p>
入夜，侍奉夏语嫣歇下后，阿宛便将香囊扔在了秋水亭旁的草丛里。若白启尘能找到还要，那便拿去吧——</p>
过了两日，在离御书房不远处的草丛里，白启尘的近侍周迁发现了白启尘丢失了些许时日的香囊。想到近些日子白启尘心神不宁，或许是丢了香囊的缘故，他便将香囊呈与白启尘。</p>
“你如何找到了它？”白启尘一把接过香囊，在手中摩挲了许久。</p>
“在……殿外不远的草堆里。”将香囊交与白启尘是他的本分，但周迁觉得还是有必要规劝皇上，“皇上，这香囊已有些时日，更何况丢了许久，皇上还是扔了它吧。”</p>
“既然再让朕找到，岂有丢弃之理！”白启尘拍了拍香囊，它并未沾上过多的泥土。</p>
“难道皇上你对……”</p>
周迁一时找不到措辞，若要称王妃，白启尘此时已贵为皇上。</p>
但白启尘自然知道他所指为谁，登时冷下了脸，“周迁——你未免管太宽了！”</p>
“奴才该死，奴才该死！”</p>
“退下吧，到昭应殿自行领赏去。”白启尘说话间已将香囊别回了腰间。</p>
夏末，那些被选中的秀女们被接至修芳斋教习宫内的礼仪规范。三个月后，内务府总管才正式将她们接入宫中。</p>
一入宫，拜见皇后是首要紧的事。</p>
大清早，夏语嫣就让阿宛把自己打扮得庄严典雅，高坐在阶上等着秀女们来拜见。</p>
此时她的紧张度一点都不亚于在大殿上封后之时，甚至有过之而无不及。今天她既要在秀女们心中树立威严，但又不可太过，以免她们对她心存芥蒂。只是这个度在哪里她现在还拿捏不好。</p>
“贵妃娘娘到——”</p>
已经怀有六七个月身孕的孟繁奕，由宫人们一左一右小心翼翼地搀扶着来到了德粹宫。</p>
今天的孟繁奕身着一袭明黄色衣裙，更衬得她肌肤白皙了几分。纱裙虽薄，但她肩上披着的是白启尘赐的千年雪狐貂，甚是保暖。</p>
一入坐，秋莲便把一包暖手炭递给了孟繁奕。明眼人只一眼就知道这个女子集了万千宠爱于一身。她，被白启尘保护得十分地周密稳妥。</p>
若说一开始夏语嫣对孟繁奕还有一点羡慕之心，此时便完全释然了。再说，孟繁奕的为人也的的确确担得起这般盛宠。</p>
“如此冷的天，妹妹在宫里歇着，一会儿我让她们往你的宫中去便是，妹妹怎还出来了呢？”孟繁奕的肚子日渐大了起来，行动也越发不方便。因此也多日不曾到夏语嫣处了，不过夏语嫣有空便会去看看她。</p>
孟繁奕掩唇轻笑，“总待在梓月宫都要把妹妹闷坏了，听说今天又有新的嫔妃入宫服侍皇上，妹妹就再待不住便想来看看。”</p>
夏语嫣抓住了孟繁奕的话头，笑着捏了一下她的手，“这么说，妹妹是嫌我经常去找你闷得慌喽？”</p>
“姐姐你可冤枉死我了！”孟繁奕满脸委屈状，“等孩子生下来之后，我就赖在姐姐的宫殿不走了！”</p>
两人正笑闹间，内务总管将七个秀女带到了殿上。</p>
“禀娘娘，这是今年选入宫的秀女，请娘娘训教——”</p>
夏语嫣正了脸色，尽量显现出一宫之主应有的威严。这是她入宫这么久以来觉得最是皇后的一刻。</p>
“都起身吧，赐坐。”满意地看着一排跪得齐刷刷的秀女，夏语嫣道。</p>
“谢皇后娘娘——”</p>
排在首位的便是窦乐茵，她一双美眸神采奕奕，满是对宫内的向往。</p>
也是，入了宫的女子谁没有个得一生盛宠的梦呢？</p>
见到窦乐茵，孟繁奕脸上滑过一丝难以捕捉的厌恶，将手一抬，两边的宫女立马伸手扶住了她。她缓步向阶下走去，来到了窦乐茵的面前，微笑着执起窦乐茵的手，“许久未见妹妹了，近来妹妹可好？”</p>
“尚可。”</p>
窦乐茵简短的答案将孟繁奕预备的一番寒暄哽在了喉里。</p>
一年前父亲忽然将这位江湖女子收为义女，并将她送往南阳王府。从那一刻起她便不喜孟繁奕，即使孟繁奕几次示好，她皆冷脸相待。</p>
“本宫听闻窦贵人与贵妃娘娘算来是姐妹之亲，如今进了宫倒可以互相照应了。”</p>
空气中流动着一丝尴尬的气息，夏语嫣连忙打了个圆场。</p>
因为她们初初进宫，还未侍奉皇上，依楚襄国旧例，未得皇恩者均从贵人做起，之后该赏该罚全由皇上定夺。</p>
“姐姐说得是，妹妹今儿个见到乐茵妹妹打从心眼里高兴呢！”孟繁奕放下窦乐茵的手，复回到夏语嫣身边落座。</p>
“张贵人，入宫可还习惯？”</p>
夏语嫣注意到窦乐茵下首的女子，虽在宫内，但整个人的气质却仿若置身于世外，恬静寡淡，夏语嫣顿时对她心生好感。</p>
不意众人目光忽然放在自己身上，张温灵连忙起身，“谢娘娘关怀。”</p>
“嗯，”夏语嫣点头微笑，继而朝众人道，“你们既已入了宫，便应遵守宫内的一切规矩，本宫不希望看到任何勾心斗角的事情发生。服侍好皇上，为皇家添皇嗣便是宫妃的责任。”</p>
“是。”</p>
夏语嫣又吩咐了几句，便让祝宝全呈上一本册子，上面绘着宫内大大小小的宫殿的分布情况。</p>
“采蘋宫还未有主子，不若乐茵妹妹便住那儿吧，恰好采蘋宫离梓月宫也不远，这样和本宫也好有个照应。”</p>
“本宫也是这般想。”</p>
夏语嫣与孟繁奕相视一笑，全然不在意孟繁奕抢在她前头安排。</p>
“是。”</p>
依旧是淡淡的语气，孟繁奕的虚伪更令窦乐茵看不惯。但皇后娘娘既已开口，她也不再另作要求，她倒要看看孟繁奕还能做出什么来……</p>
“张贵人，本宫就暂且将你安置在若昕宫吧。”接着，夏语嫣便将目光投向了窦乐茵以下的贵人们。</p>
“雷贵人，你就住安翎宫吧。”</p>
“冯贵人……”</p>
……</p>
“除去你们带入宫的贴身婢女和嬷嬷，内务府还会各拨两个宫女、两个太监与你们。”分配好宫殿后夏语嫣合上了册子，“现在让总管带你们去往你们的宫殿吧，也多熟悉熟悉宫内的布局。”</p>
“是。”</p>
一行人从德粹宫出来，迎面却遇上了下了早朝往德粹宫而来的白启尘。</p>
“参见皇上！”</p>
除了窦乐茵之外，其他贵人都是第一次见到皇上。她们既好奇又胆怯，将头埋得低低的，却又忍不住眼睛往上瞟。</p>
“起身吧。”</p>
白启尘不带感情地开口，一身冷厉地便往前走去。身为君主，这又是他的一次妥协——向朝臣的妥协。</p>
“启尘哥哥——”</p>
自白启尘出现，窦乐茵的眼睛就不曾离开过他，只是他却不曾将视线落在她身上哪怕一刻。是以在白启尘离开的时候，她委屈又满含期待地唤住了他——</p>
“这里是皇宫，没有你所谓的启尘哥哥，只有皇上。”白启尘脚步不曾停顿，撇下这句话后，便头也不回地离去。</p>
自劝他立后后，窦枋又带领众朝臣让他充纳后宫，数言皇嗣乃立国之本，三宫六院实帝王之常。他并非不懂朝臣是想着将自己的女儿送入宫，才说出那些冠冕堂皇的理由。但他不得不考虑，甚至照着他们说的去办。</p>
但这是他的最后一次妥协了。</p>
虽然他已然为帝，坐在帝位上却没有一日，能比得上在南阳王府时轻松自在。</p>
他摸了摸腰间的香囊，幸好它还在。他早已习惯日夜闻着它的气味入眠，如今只有它才能缓解一点他身心的疲惫，只有它还有着过去的一点样貌。</p>
白启尘冷淡的态度令窦乐茵的脸上青一阵白一阵，因为父亲是右丞，自修芳斋之时便有几个秀女主动与她交好，而她也自觉得比别人高了一等。不曾想，才刚一入宫白启尘便对她冷淡如斯。</p>
可是三年前的他并不是这样的，那时南阳王妃还在，甚至出游时还会带上她一同前往。彼时白启尘脸上的笑意暖如阳，每每在她唤他“启尘哥哥”的时候，他都会温柔地报以一笑。</p>