“公子，这些虎骑营的将士，个个都有以一当十的本领，恰巧您现在也缺人手，何不将他们编入您麾下当内卫？”袁于琼举荐道。</p>

李韫却果断回绝，“不，暂时还不行。”</p>

众将士面面相觑，刘敢当咬牙下跪，问道：“难道是王爷您觉得，我们落草为寇，不配为军么？</p>

王爷错认我们了！</p>

我们虽当了山匪，可从不收刮民脂民膏，只挑那些权贵商贾下手，更没杀过一个人！”</p>

李韫急忙扶起刘敢当，冲众将士解释：</p>

“本王爱才如命，怎会嫌弃大家？如今燕地掌控在几个封疆大吏手中，你们又擅自离军队，只怕现在官府正在缉拿你们，我若将你们收编，岂不是自找麻烦？”</p>

他又道：</p>

“你们不仅要继续当土匪，还要韬光养晦，招兵买马，暗中壮大势力，待有朝一日底气硬了、人手够了，到那时本王必定带你们下山，去报仇雪耻！”</p>

“可是……我们身为骑兵，连战马都没几匹，在山上也只是勉强解决温饱，如何招兵买马啊？”刘敢当挠头问道。</p>

李韫笑道：“这你们大可放心，搞钱这种事，本王最在行了，你们只需操练兵马，磨砺兵锋即可。”</p>

匪？</p>

何为匪？</p>

难道那些收刮民脂民膏的贪官不是土匪么？</p>

只不过明抢与暗盗的区别罢了。</p>

随后，刘敢当等人一路护送李韫下山，</p>

沿途听他们说，这片“打石山”一脉，大大小小聚众了十几个匪窝，杀人越货，打家劫舍。</p>

官府的重心又全落在了边关上，根本没有精力来剿匪。</p>

土匪多？</p>

那可是太好了！</p>

讲道义的土匪可以招安，不讲道义的直接剿灭，到那时成立个“土匪集团”，明面当王爷，背地里当土匪头子，黑白两道通吃，皇帝来了都得绕道走！</p>

刘敢当将李韫等人送下山后便返回了去，马车继续前进。</p>

从打石山再往北走大约五十里，即可抵达燕地治所“燕州城”。</p>

燕州是北燕四州最末端的城池，常住八万余户，人口三十余万，政治文化，交通枢纽，亦是边塞军的后勤粮仓，目前由布政司齐消贤经略治理。</p>

燕州再往北，渡过黑河，依次为云州、雷州、武州，延绵至国界后，有一座“燕山”，燕山地势颇高，沿山势设有八道险关，以抵御岐国入侵。</p>

自年前大战惨败后，八关失其五，只剩金门关与蒹葭关，若此二关再失，岐国铁骑越关南下，除了一条黑河之外，北燕四州再无险关可守。</p>

北燕这块地要是明割给岐国的倒还好，可偏偏是为了面子封给李韫的。</p>

这就相当于，你家出个女儿，我家出个儿子，再将这块地当成聘礼，明面上是婆家的，实际被娘家所控制。</p>

到头来，苦的只能是李韫这位夹在中间的苦逼王爷。</p>

要在两国夹缝中生存，这个开局还真是有难度。</p>

至于岐国的那位公主，大概和李韫一样，也是个政治牺牲品。</p>

但愿她不是个丑八怪，也千万不要是个平胸。</p>

“吁——”</p>

马车忽然停了下来。</p>

“公子，前边儿好像在收过桥费。”大福钻进马车说道。</p>

过桥费？咋的，古代还有高速公路啊？</p>

李韫走出马车，站在车辕上，用望远镜探去，前方不远处的一条河沟上架着一座木桥，桥头放着一个钱箱，几个持刀的布衣壮汉正对每位过桥的商旅索要银钱，排起的队伍都快有半里地了。</p>

这不是地主恶霸强取豪夺的手段么？</p>

“插队过去看看。”</p>

“好嘞。”</p>

马车刚行驶至桥头，便听到一声凶神恶煞：</p>