刘夫子用结成油垢的袖口，抹去嘴边哈喇子，一下没擦干净，沾染胡子都是，顺势打个了哈欠，见到对方是陌生面孔，睡眼惺忪问道：“你是谁啊？”</p>

李桃歌抱拳行礼，恭敬说道：“学生是镇魂大营锐字营小卒，李桃歌。”</p>

刘夫子年纪大了，耳朵不好，反应迟钝，呆滞半天才惊讶道：“原来是军爷，失礼失礼。有几年没跟军爷打过交道了，莫不是犯了朝廷律法，前来拿我？”</p>

李桃歌放下枣泥糕，柔声道：“先生是城关贵人，怎敢前来滋事。登门求教，是为了读书。”</p>

刘夫子抠扣耳朵，惊愕道：“军爷要读书？”</p>

李桃歌点头道：“嗯，随先生读圣贤书。”</p>

刘夫子直勾勾望着包装精美的糕点，吞了口口水，轻声道：“天下尽是圣贤书，在哪读不是读，为何偏偏找一个行将就木的老头子？”</p>

李桃哥犹豫片刻，如实答道：“夫子，我想考取功名。”</p>

万般皆下品，惟有读书高。</p>

天下学子头悬梁锥刺股，还不是为了登科及第？往小了说，光宗耀祖，往大了说，为国效力，倒也不是难以启齿的事。</p>

刘夫子为难道：“书有万卷，科举却只有独木桥，分常举和制举，常举又分秀才，明经，进士，明法，明书，明算，你究竟想学什么？”</p>

李桃歌懵了，本以为读书就是写字做文章，哪曾听过这么多讲究，硬着头皮说道：“学生资质愚钝，想读些简单的书，早日考取功名。”</p>

刘夫子沉吟片刻，扶着白须说道：“三十老明经，五十少进士，明经好学，得第者十之一二，但你这般年纪从头学起，实在是晚了，还想考取功名，难了点。”</p>