随着荆楚之地渐趋平稳，曹操下定决心，趁此机会罢免蔡瑁。

可是，由何人接替蔡瑁出掌水军？始终是一个难以作出决断的问题……

杜畿表现不错，荀彧也在书信中，赞赏有加。而他又是出自曹朋门下，所以无需担心忠诚。

问题是，杜畿能力不错，资历尚浅。

他能统帅两万水军在洞庭湖站稳脚跟，说穿了还是曹朋在他背后支持。

一个没有太多战功，资历平平的人，一下子接掌水军？就算是曹朋赞同，恐怕也无法服众。

毕竟，曹操手下够资历的人，实在是太多了。

就在曹操和众人争执不下的时候，郭嘉跑了进来。

闻听曹操等人的问题之后，郭嘉却笑了，“我当是什么事情，原来只是这个问题……嘉心中，倒是有一个人选。此人为一郡太守，战功显赫，颇有威望。而且是水上出身，精通水战。只不过这些年来，他多在陆上，所以无人觉察。若此人为水军大都督，确是最合适人选。”

曹操一听，顿时愣住了！

怎么我手下有这等人物，我却不知晓？

“奉孝所言，何人？”

“便是合肥太守，甘宁甘兴霸。”

“甘宁？”

曹操当然知道甘宁是谁！

当年，还是他从曹朋手中把甘宁讨要出来，转眼八载，甘宁南征北战，的确是建立了不少功勋。

由于甘宁出身曹朋门下，甚得曹朋支持。

所以在军中威望不弱，勿论曹仁曹洪，还是夏侯惇夏侯渊，和他关系都非常密切。于禁臧霸，这几年和甘宁配合的也非常默契。在合肥三载，甘宁和江东大小战事进行了几十次，胜多负少。

郭嘉笑道：“兴霸早年在巴郡，便有锦帆美名。

濡须口，他和周仓配合默契，数次击溃江东水军，经验丰富。若此人接掌水军，就算是荆州人，也会赞同。”

“你说兴霸能力出众，适合出掌水军，我没有意见。

可是荆州水军由蔡瑁执掌，冒然撤了蔡瑁职务，荆州世族又怎可能同意？我倒觉得，不太靠谱。”

董昭立刻反驳，似有些不太赞成。

郭嘉笑道：“甘宁祖籍荆州，也算是半个荆州人。

最重要的是，他曾为友学门下，而且甚得友学丈人所重。当年正是黄老先生把兴霸送到友学身边，而黄老先生，乃荆州名士。其威望远胜蒯越蒯良，几与庞德公齐名，乃荆襄名士之翘楚人物。况乎黄老先生亦出身名门，江夏黄氏之地位，远胜襄阳蔡氏。只要黄老先生肯出面，则荆州士人必无话可说。我听人说，老先生而今在荥阳浮戏山中讲学！丞相可下令，善待江夏黄氏族人，命人修缮黄氏祖祠。到时候请老先生回乡祭祖，也就能大功告成。”

众人闻听，不由得连连点头，表示赞赏。

曹操手指郭嘉笑道：“还是奉孝机敏，一下子就想到这般主意，果然不负鬼才之名。”

董昭或许还有些不服气，可也不好再反驳。

毕竟，郭嘉的这个主意从目前而言，最为适合。况且这里面还牵扯到了曹朋……董昭可不想因为这件事，和曹朋反目。他和曹家关系不错，更不要说，家里还有曹朋福纸楼的股份。

若恼了曹朋，才得不偿失。

当下，董昭也点头道：“甘兴霸，确是合适人选。”

“既然如此，那就有公仁来安排此事。

荆州水军之事，不可以再拖延下去，至多六月，必须解决。至于黄公那边，我会派人说项，想必问题不大。

好了，今日就散了吧。

诸公好生安排，过两日张纮率使团抵达，少不得要有一番唇枪舌剑，还需大家尽力才好。”

“我等必尽心竭力。”

董昭等人退出了中军大帐，郭嘉却没有离去。

曹操问道：“奉孝，有什么事吗？”

“文和来信，许都有变。”

“啊？”

曹操大吃一惊，忙示意郭嘉把书信呈上。

曹操进驻许都之后，便使贾诩坐镇许都，监察事务。

荀彧由于受曹朋的邀请，从许都赶到了荆州，所以许都大小事务，便由贾诩执掌。

郭嘉把书信呈上，而后站在一旁，一言不发。曹操认认真真，将书信看完之后，脸上露出一丝冷意。

“此事，可当真？”

“理应不会有差……文和做事，素来谨慎。阿福不也说过，此人算无遗策，想来不会有错误。

而且，我也听人说，近来伏完和临沂侯有些活跃，行动颇为频繁。

若不加以留意，只怕早晚酿成大祸。荆州之战一时还无法结束，丞相还需早作决定，以免后患。”

“奉孝之意……”

“文若而今不在许都，正可动手。”

“你知道，我并非这个意思。只是在想，何人出面为好？”

郭嘉露出犹豫之色，低头沉吟。

半晌后，他决然抬头，沉声道：“此事，当请廷尉出面，全权负责。

只是，需有一个强力之人，才能震慑局面。嘉以为，此人非阿福莫属……我听说，他在下隽受伤，正好可让他返还养伤。说起来，这两年他也够操持，让他回去，也可以和家人相聚。”

曹操却沉默了！

“真的要阿福吗？”

“非他莫属。”

“他而今何在？”

“据说，已返回汉寿。”

“此事容我再考虑一下……”曹操显得有些犹豫，半晌后轻声道：“且先迎接江东使团，而后做决断。”

“喏！”

“阿福那边，你最好派人走一趟。

下隽一战，他损失惨重。我听说，他身边四名亲卫牙将，战死三人……估计他心情也不会太好。那孩子是个感性之人，平日里虽则坚强，确是个重感情的人。战死三人，需妥善安排，其家人更要好生安置，莫冷了将士们的心。我前些日子刚得了一些好酒，取三十瓿，送往汉寿。

传我命令，加友学后将军，开府仪同三司。”

郭嘉一怔，旋即明白了曹操的心思。

从某种程度上来说，曹操已经同意了他的建议……

东汉的将军，有大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军和前、后、左、右将军的封号。其中大将军位在三公之上，骠骑将军、车骑将军和卫将军，在三公之下，九卿之上；而前后左右将军，则位在九卿之下。原本，这将军位并非常治，但在东汉中期以来，太后临朝称制，外戚多以大将军之争，与太傅三公，并称五府。此后，将军皆可开府，可专门设置幕僚。

曹朋原来的横野将军号，属杂号将军。

战时设置，无战事则取消。

虽然曹朋一直有幕府存在，但终究没有正式编制。

而现在，曹操加曹朋后将军，令其开府仪同三司，也就等于曹朋的幕僚，有了正式编制。

按照规矩，将军开府，府属有长史、司马各一人，从事中郎两人，掾属二十九人，令史御属三十一人。而且，将军以本号领军，有常备部曲、校尉。曹操自开丞相府，尚无一人获得开府之权力。后将军虽说是在九卿之下，但权力甚大。刘备身为皇亲国戚，也只是左将军，尚在后将军之下。可以说，曹操给曹朋开府之权，在某种程度上，也表明了曹朋在丞相府的地位。

可代价呢？

郭嘉心中苦笑：但愿阿福知道后，莫责怪我才是！

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

初夏来临，荆南气温陡增。

白天烈日炎炎，入夜细雨靡靡，令天气变得潮湿闷热。许多习惯了北方天气的人，颇有些不太习惯。

曹朋也是一样，待在都督府养伤，却感觉极为难受。

荆南战事暂时停止，也为武陵迎来了一段平静的岁月。

赖恭派人前来拜访曹朋，告知庞山民即将出任江夏太守之事。对此，曹朋早有准备，所以并未感到惊讶。

伤口渐渐愈合，但要完全愈合，还需时日。

关羽刺伤曹朋的那一刀，比曹朋伤关羽那一枪更狠。

在某种程度上，伤了经络。华佗来到汉寿为曹朋诊断后，警告曹朋：三个月内不得与人动手，否则必将影响日后生活。所以，曹朋也只能乖乖的听从吩咐，每日在都督府中江阳身体。

荀彧已返回作唐，据说不日将前往江夏。

汉寿无甚事情，大小事宜，皆有法正、张松和蒋琬三人打理，曹朋也乐得一个清闲。

这一日，曹朋约了黄忠，准备出门去泛舟洞庭湖。

却忽有人前来禀报：“太史慈派人前来，说实在湖上设宴，请大都督前往一叙。”

曹朋顿时愣住了！

太史慈请我赴宴，又是何意？

“可说明，什么时候？”

“三日后，洞庭湖上。”

曹朋一蹙眉头，不由得有些迟疑。

他和太史慈没有任何交情，甚至连面都没有见过。不过，曹朋倒是挺佩服此人，毕竟也是他前世，极为敬重和喜爱的一员大将。江东武臣中，曹朋所喜者不多。孙策一个，太史慈也算一个。相比之下，也许是演义里对周瑜刻意的丑化，让曹朋对周瑜，颇有些不太喜爱。

“请军师和长史前来。“

曹朋想了想，便决定取消今天的计划。

不一会儿的功夫，法正、张松和蒋琬纷纷前来。

曹朋把情况详细说明，而后问道：“太史子义和我素无交情，忽然在湖上设宴，又为哪般呢？”

法正三人，也有些糊涂了！

一般而言，似这种宴请，至少要小有交情方可。但曹朋和太史慈并不认识，所以交情一说，也就无从谈起。双方属于敌对，虽说荆南战事已经平息，但始终是敌我关系。这个时候请曹朋前去，恐怕是别有用心。但究竟是什么原因？法正等人一时间，也猜不出一个端倪。

“大都督执掌荆南战事，位高权重，且不可轻易涉险。”

蒋琬对太史慈不算了解，自然反对。

而张松却道：“也不尽然，正因大都督位高权重，不可以轻易拒绝，以免被太史慈讥笑讽刺。”

“是面子大，还是性命重要？”

“大都督为丞相在荆州之代表人物，自然面子重要。”

“难道为了面子，连性命也不顾？”

“哈，依我看，那太史子义未必有这种胆量。”

“永年所言不差，可是只因太史慈‘未必’有胆量，就要令大都督涉险，岂不是过于儿戏？”

曹朋和法正还没说话，蒋琬和张松就争执起来。

片刻后，法正开口：“此次太史慈相邀，也未必有恶意。

江东使团即将抵达江夏，想来他也不敢在这种时候，节外生枝。依我看，大都督可以前往赴宴。只是要多加小心，命杜伯侯率部随行……万一太史慈有诡计，也可以护大都督周全。”

“正是，正是……孝直所言，颇有道理。”

蒋琬和张松，立刻停止了争执，点头表示赞成。

可是，曹朋却没有开口。

他沉吟不语，良久后突然大笑。

只见他长身而起，笑道：“孝直所言极是，我料那太史子义，也奈何不得我。

就这么说，告诉太史慈的人，就说三日之后，我必赴宴……且看那太史慈究竟是什么意思。”

+++++++++++++++++++++++++++++++